“赵三哥可曾说过，那些做人口买卖的，都是些什么人？朝廷、衙门难道都不管的吗？”

“这个……”老者眼神变换，想了想方低声道：

“听说，与红莲教有关。”

音落又急急摆手：

“周公子可千万别外传，更别说是小老儿说的，这些事小老儿一点都不知道，只是给人传话。”

“我明白。”周乙点头，深吸一口气，问道：

“赵三哥哪？”

“可是又给人送信去了？”

“不。”老者摇头，眼神一暗：

“他死了，死在送信的路人，不知道被谁杀的，身上的东西除了信笺都被人洗劫一空。”

场中一静。

周乙目视对方，心头情绪奔涌。

良久，

方涩声开口：

“赵三哥真是位信人。”

老者点头。

这年头的信客，本就不易做，客死他乡、病死途中的不知凡几，赵三只是其中不起眼的一位。

“有……有劳了。”深吸一口气，周乙从身上取出二两碎银，不顾老者推让强行塞进对方怀里：

“大老远跑一趟，这些是我的一番心意，莫要推辞。”

“另外，不知道赵三哥的尸体葬在何处？可有家卷？周某打算过几日前去祭拜一番。”

“多谢周公子赏赐。”老者双手紧握银子，一脸激动多次想要跪倒在地，却被抬住。

“赵三没有家卷，尸体放在义庄，大概会葬在城外的乱葬岗。”

“我会去的。”

目送老者离开，周乙立在飞雪中纹丝不动，许多本以为已经遗忘的事，悄然在心头浮现。

历历在目！

听闻郑大叔去做佃户时徐六那古怪的眼神。

红莲教教徒与巨鲸帮暗中的交易。

坊间的某些传闻。

郑大叔的容貌，白婶子担惊受怕的表情，囡囡天真灿漫的眼神，还有赵三应诺时的凝重。

“呵……”

轻呵一声，周乙缓缓垂首，双手青筋高鼓，腰间佩刀无风自颤。

“铮！”

刀声轻吟。

此时的自己，已经今非昔比，没必要等事情临头再做应对。

*

*

*

刘府。

“刘兄！”

“刘大哥！”

周乙、余壮两人朝着刘祯拱手。

“你们怎么来了？”见到两人，刘祯面泛喜色，急忙伸手朝内一引，同样摇着头道：

“快点进来，来就来了拿什么东西？”

“听闻伯父身体不好，所以我们过来看看。”余壮把东西交给一旁的刘家管事，道：