“四哥，你干脆就把你那身灰皮脱了。”休息的时候两个人坐在黄瓜棚架下――这里十分隐蔽，没人看得见。这是女人第二次提起这事了――她想招赘刘四入门，这在农村也有个名堂，叫“招夫养子”。

“脱了这身皮，你给我关饷？”刘四笑着说。

“你当这个什么队员，能关几个饷？”女人把手里的土拍打了下，叹了口气，“往年来剿匪的朝廷的兵，穷得都和叫花子一样，见东西就抢，猪呀鸡呀，逮到就杀――八辈子没吃过肉似的。乡勇也不过是混碗饱饭，拿几个小钱。你给澳洲老爷当乡勇，能好到哪里去？”

刘四一笑――他经过农村讲习所的几个月的学习，眼界已经开了，志向自然也大得很。不过这话现在没必要和她说，免得吓死这小女子。

“穿这身，不也一样给你顶门立户。说不定以后我还要在你们村里当干部呢。”

“啥叫当干部？”

“？！”刘四刚想解释，却想不出合适的词，挠着头皮。

“是不是就当保长啥的？”

“没错。就这个意思。”

“唉，还当保长呢，我们村的保长、甲长，十年里死了四五个了，没一个是好死。都叫人杀了头。官府来了说你通匪，土匪来了说你出卖兄弟，一刀一个，喊冤都来不及。”

“党那门的头都挂出来了，还怕他个什么。官府？”刘四不屑一顾，“管不到这里。”

“话是没错，只怕以后――”女人欲言又止。

“怕以后什么？”刘四注意的问道――这不就是杜首长要知道的民情吗？

“党家虽然是完了，可是他的弟兄们还有活着的，万一卷土重来，你给澳洲人当乡勇，当保长，还不得第一个挨刀？连累着我……”

“就那几个匪属，怕什么。随时随地灭了他。”刘四不以为然。

“那个忻大爷还没抓到。”周寡妇又把声音压低了几分。

“也快了。跑不出我们的手掌心的。”

“你还别吹。”周寡妇抬眼看了看篱笆外头，“听说那几家家里有人落草的，都在暗地里核计，准备把忻那日找回来起头，大家一起动手重新起事呢。”

刘四汗毛倒竖，这可是个要紧的消息：“真得？”他追问了一句。

“村里都在这么传说。说那赵大冲和忻那春，天天都在和这几家的勾连。”

“这两个人是谁？”

“赵大冲他爹就是党那门手下的赵海清，这次也给你们杀了。这愣小子怀恨在心，一心想报仇呢。