话说康熙五十六年的春节，年羹尧和童林是在剑州度过的，背井离乡，人地生疏，面对顽敌，给这个重要的节日蒙上一层惨淡的色彩。

他们来到剑州一晃已经二十多天了。迎来送往，官场应酬，了解民情和敌情，熟悉环境，占去了大部分时光，加上布置城防，排兵演阵，开仓放粮，安置灾民，就更忙得不可开交。童林的职责是保卫公馆及年大人的安全，又要协助钦差了解敌情和民情，参赞军机，掌握各方面的动向，担子是相当重的。他每天起早贪黑，里外张罗，没有一天安稳的时候。每当深夜，旁人都熟睡了，他还要起来查几遍岗，围着钦差的寝宅仔细搜巡检查。只有当他确认不会发生意外时，才松口气，回到自己屋里休息。

徒弟们都心疼他，但又说服不了，只好暗地里帮他料理事情，以减轻师父的负担。其中最突出的有两个人，一是穿云白玉虎刘俊，一是病太岁张方。

刘俊是江浙人，带艺投师，是童林的顶门大弟子。他为人忠厚，处事老练，颇有长者之风。他性格酷似童林。吃亏让人，推功揽过，从不炫耀自己。论武艺，他鹤立鸡群，一把单刀神山鬼没，深受童林的器重。几年来，他跟着老师转战南北，饱经风霜，患难相扶，同甘共苦，使他眼界大开，学到了不少见识、武艺也随之猛进。因此，他为自己有这样一位好老师而感到骄傲，虽然他仅比童林小四岁，然而师徒之情却胜过父子。入川以来，他每天都替老师捏着一把汗。他深知剑山蓬莱岛乃是一座魔窟，许多杀人不眨眼的魔鬼都隐匿在那里，他们随时随地都可能潜入剑州，突然出现在老师面前。这些魔鬼嗜血成性，吃人不吐骨头，心毒手黑，什么残忍的事都能做得出来。他们对老师童林恨得要死，老师随时都会受到威胁，随时都可能遇上风险、意外乃至惨遭毒手。做为掌门大弟子的刘俊，除了精心照顾童林的食宿之外，就是全力保护老师的安全。他把小弟兄分成三拨，每拨四人，都由他统率、指挥，日夜都守候在童林身边和房外。当遭到老师拒绝时，他们就偷着保护，从不懈怠。一个多月来，童林瘦了，刘俊也掉了几斤肉；童林的眼睛熬红了，刘俊的眼上也布满了血丝。

再值得一提的就是病太岁张方。他是瓜州人，父亲是赫赫有名的铁扇仙风流侠张鼎张子美，师父是六合一气真灵子、面壁百年不老翁、八十一门总门长欧阳修。从门户上排辈，他还是童林的师叔呢，由于他父张老侠跟童林是结拜弟兄，因此他又是童林的盟侄了。张方生性活泼，聪明，思路敏捷，鬼点子极多、又善于舌辩，一肚子转轴，胆子大，主意正，这是一般人比不了的。不过有时候他也爱耍小聪明，往往吃亏误事。他虽是欧阳修的弟子，但武艺并不十分高明，除了轻功和夜行术之外，其他武艺都拿不出手。他也不想苦心锻炼，他认为一勇之夫不足论，关键在智慧，劳心者治人，劳力者治于人嘛。费那么大劲儿练武有啥用？有点看家护身的本领就够了。在这种思想支配下，所以，他的武功始终保持在原有的水平上，相反，他的智慧却大有长进，旁人看不到的事情他能看到，别人解不开的事情他能解开，旁人办不到的事情他能办到，别人说不出的话他能说，他天生一副厚脸皮，不怕丢人，不怕现眼，不怕讥讽，不怕议论。别看他鬼点子多，转轴多，可是他人品并不坏，深明大义，明辨是非，抑恶扬善，除暴安良，天生一副侠肝义胆。他生平最崇拜的就是童林，甚至超过他的父亲和老师，为此他对童林毕恭毕敬，言听计从。二年来他和刘俊一样，跟着童林打山破寨，与恶人周旋，风风雨雨，跌跌撞撞，闯过了数不清的难关，躲过了无数次风险，同时也分享过胜利后的喜悦。尤其在九月九重阳会上，他大显身手，背鼎挂旗，只身入虎穴，大闹铁扇寺，真是一举成名，威震武林，受到特殊的赞扬。其实张方心里最清楚，原来有一个假张方帮忙，他二人长得几乎一模一样，真假难辨。每当张方遇上了棘手的事情或遭到风险的紧要关头，假张方必挺身而出替他解围。他们俩配合得相当默契，珠联璧合，一个在明处，一个在暗中，因此人们谁也不知道世界上有两个张方。究竟假张方是谁？为什么如此为张方卖命？连张方本人也不清楚。入川以来，张方和刘俊的心情是一样的，对童林又心疼又担心。每逢童林出门办事，他总是跟在后边，观察周围的环境，审视每个人的面部表情以及各种动作，直到童林平安回来，他才松一口气。童林入睡之后，张方不是躲在床下、桌子下，就是躲在梁柱上和气眼里，暗中替童林保镖守夜。只有在他认为平安的情况下，他才闭上眼睛打个盹儿。当然了，其他弟兄也都是尽心尽职，无一例外，只是相比之下，他和刘俊显得更突出罢了。

大年初一这一天，更忙得不可开交，别的不说，光是到公馆拜年的人就挤破了门。所幸年钦差一律挡了驾，这才叫大伙松了一口气。下午没事可干，童林抓紧时间睡了一大觉，晚饭后，他来到年大人书房。年羹尧正埋头审阅一份卷宗，见童林来了，忙起身让坐。

童林笑着说：“大过年的，您应该歇歇了，千万要保重身子啊。”

年羹尧也笑着说：“你不也是一样吗？我听说你昨天晚上连眼都没合过。”

童林道：“昨晚是年三十儿啊，哪有睡觉的？”

“那平时呢？”

“这个 ”

二人相视大笑。

从出京到现在，年羹尧和童林相互都有了较深的了解，虽然还没达到推心置腹的程度。童林很钦佩年羹尧的才干及那种认真的作风，尤其钦佩他治军有方，执法严明；同时也发现年羹尧好大喜功、刚愎自用、性情暴虐等毛病。好在两人的关系是比较融洽的，年羹尧对童林从没摆过官架子，也没发过脾气，一直拿童林当朋友对待。这当然与雍亲王有关系，同时也说明童林的办事能力无可挑剔。

年羹尧指着桌上的卷宗对童林说：“海川，我看这个人可疑性很大，肯定有鬼。”

童林往卷宗上一看，上写：“宝昆，字满仓，正蓝旗人，姓那拉氏，四十七岁，曾任宗人府左丞，后调鸿胪侍卿，康熙五十年因受贿遭议处、降级罚俸，外调四川剑州府署理知府，五十二年晋知府。”

童林看罢，沉思不语。他是来到剑州后才与宝昆相识的，他发现宝昆这个人过于虚伪和俗气，客气得叫人肉麻，谦逊得使人恶心。据反映他与剑山蓬莱岛上有些瓜葛，有人说他与英王富昌私通过书信，有人说他受过剑山的贿赂，还有人举发他私给剑山送过粮草，然而却查无实据，缺乏足够的人证和物证，因此无法定罪。就根据这些，年羹尧已将他革职留用，另委主簿尹国祥署理剑州政务。据童林所知，宝昆的根子挺硬，那就是十四皇子胤。本来因受贿一案，是要把他革职定罪的，只因他曾在十四皇子府上当过长史，胤-念及旧情，上下打点，多方周旋，最后才得以转危为安，外调到四川来做官。也正是这种原因，年羹尧才没将他拘捕，以待证据确凿之后再采取行动。据了解，二十三小年那天，他家来了个不速之客，自称是老乡来向宝昆问好的，那人只呆了片刻工夫就匆忙地走了。至于此人是不是宝昆的老乡？他们二人都谈了些什么？他俩是什么关系？就不得而知了。另据了解，腊月二十八那天，那个不速之客又出现在宝昆家里，自称是来给宝昆送年货的。那人放下四瓶沪州老窖和八包果子，连口水也没喝就走了。对这些情报，年羹尧很感兴趣，都记在宝昆的卷宗上了，他要下点力气把宝昆这个谜揭开。倘若宝昆确实与剑山的叛匪有勾连，不仅可以清除内奸，还可以顺藤摸瓜，了解剑山的情况，对下一步大规模剿匪提供方便。另外，宝昆是十四皇子胤-的人，此案落实，胤-是逃不脱责任的，虽然不至于掉脑袋，然而对他也是一个沉重的打击，而对雍亲王来说，无疑是件大好事。连日来，年羹尧暗中传讯了所有的知情人和派在宝昆周围的密探，一遍又一遍地询问了每个细节，案情较有进展。为此，他很兴奋，他把自己关在书房里，专心致志地剖析这件案子。恰在这时，童林来了。

“海川，我打算下令把宝昆捕起来审问，你看如何？”

童林想了想说：“证据充足吗？”

“差不多。”

童林又问：“捕他的理由是什么呢？”

年羹尧回答说：“他是剑州知府，在他的治下竟允许叛匪如此猖狂，说他治理不善也可，问他个剿匪不力也可，这不都是理由吗？何况我们手中还掌握着他许多可疑的罪证。”

童林已看出年羹尧的倾向，只好说：“既然大人觉着有把握，当然可以把他抓起来。”

“好，就这么定了。明天一早烦你带上几个人去逮捕他。”

“遵命！”

年羹尧好像去掉了担子，伸了个懒腰。童林道：“大人可用过晚膳？”

“还没有。咱们一块儿吃吧！”

“不，我吃过了。”童林急忙招呼人准备晚饭，然后告辞出来。

定更后，公馆一片寂静，除了值班下夜的人在轻轻走动之外，其他人都安然入睡了。童林一如既往，挎着宝剑，围着年羹尧的寝宅来往巡察。这时年羹尧屋里的灯光已经熄了，总管年福轻手轻脚从屋里退出来，一看童林站在院里，忙过去打招呼：

“童大人，您还没歇着？”

童林压低声音问：“年大人睡了吗？”

“睡了，睡了。刚躺下就打开呼噜了。”

童林点点头说：“你也歇着吧！明天的事还挺多呢。”

年福笑笑，给童林请了个安，转身回屋去了。原来年大人住在里间，年福带着两个家人就住在外间，以备大人随时使唤。

一切又恢复了平静，童林倒背双手在院中散步，远处不断传来爆竹声，起花、躜天猴、二踢脚此起彼落，划破夜空，放出各色各样的光亮。童林的心一下飞到北京，想起年迈的爹娘和胞弟童森一家，不知他们此时此刻正干什么？不由得从心里涌起一股子思乡之情。突然，墙头上有条黑影闪动了一下。童林心头一惊，以闪电般的速度追了过去。那黑影见事不妙，回身举掌便打。哪知不等他的掌落下来，童林的右掌已打在他华盖穴上，那人“哎哟”一声栽倒院里，就地翻滚，一口鲜血喷洒在方砖上。童林刚想跳下去把他拿获，就觉得脑后生风，一把利斧朝他劈下。童林将身一纵，跳到正厅的前坡上，还没等他把腰直起来，两把利剑左右交叉，猛刺童林的两肋。童林赶快使了个“野鹤冲天”，腾身而起，与此同时“啪”的一声，他把双腿叉开，左右开弓，那二人的锁骨应声折断，滚下房坡。突然，黑暗里蹦出一人，双手捧刀朝童林背后猛刺。童林使了个云里翻的跟头，从那人头上越过。因那人用力过猛，收脚不住，一个前抢从房上冲了下去，此人功夫很不简单，眼看脑袋着地，他提气挺腰，“唰”一声双脚落地。然而，童林的手指也同时点在了他后腰的穴道上。此时从屋前房后弹出五条好汉，他们以迅雷不及掩耳之势，黄鹰捕兔之猛，把五个贼寇擒获。这五条好汉并非旁人，正是穿云白玉虎刘俊、左臂花刀洪玉尔、司马良、夏九龄和霹雳狂风吴霸。

哪知，五寇刚被绑上，从配房上又跳下三名贼寇。这三个人一字排开，站在童林对面。

“无量天尊！童林，还认识贫道否？”

一个道人抢先发话。童林闪目观看，只见他身高八尺开外，皮包肉，大骨头架，两肩高耸，一张大驴脸，两耳扇风，面如瓦灰，宽脑门，鹰钩鼻，棱角口，嘴角往下耷拉着，三角眼，大眼皮，一部大黄胡须，头戴柳木道冠，金簪别顶，身穿青布道袍，布袜云履，布带勒腰，手握一柄长剑，二目凶光四射。童林冷笑一声：