张方一行刚到江岸，就见一个守备迎了上来：

“这不是少侠客吗？这是上哪儿去呀？”

张方拱手道：“请问守备老爷，今天这儿谁当班？”

“是游击将军李春国当班。”

“劳驾，请他来一趟，有事磋商。”

“请稍候。”这个守备去不多时，把李春国就找来了。

这位游击将军是个大块头，人称李大胖子，四十来岁，满脸放光，头顶钢盔，身披铁甲，腰悬佩刀，怀里抱着号令旗，很有点威风气概。他与张方早就认识，因此笑脸相迎：

“原来是张少侠，失敬，失敬！”

张方一摆手，也笑着说：“哪里，哪里！都是自家人，客气什么。”

李大胖子往车上看了看，近前一步问道：“您这是上哪儿去？有事只管吩咐。”

张方压低声音说：“特奉钦差大人差派，要过江去剑山一趟，请你给派条船，还得管送管接。”张方说罢把年大人的手谕往前一递：“知县打爹，公事公办，请过过目吧！”

李大胖子接过手谕一看，上写：“特命张方偕阮合、阮璧、徐云、邵甫四人及车夫三名、侍从十四名去剑山另有公务，各关卡、哨所一律放行，并得供应所需，不得有误。”下边有钦差大臣的关防和签名。

李大胖子看毕，把手谕还给张方，忙说：“卑职这就去准备，请各位稍候。”

时间不长，李大胖子就回来了，拱手道：“都安排好了，请少侠们登船吧！”

“多谢！”

张方转身向众人一挥手，跟着李大胖子直奔渡口。只见岸边上停靠着一支铁甲舰船，船周围有护板，船头船尾有大炮，高高的望楼上还有哨兵，红绿大旗顺风飘扬，“哗哗”直响。船上还配备了百名官兵，一个个全身戎装，精神抖擞。

张方先叫人把车赶到船上，然后对李大胖子说：“日落之前我们就能回来，还用这条船吧。”

李大胖子说：“请放心！这条船今儿包给各位了，听凭张少侠的调度。”

“好-！回头见，回头见！”张方领人弃岸登船，吩咐一声：“开船吧！”

水勇们扬帆搬舵，提锚撤跳，缓缓地离开渡口，然后调转船头，直奔对岸驶去。

这里是岷江的中游，江面宽阔，河道弯曲，水流湍急，两岸如同刀削，笔直陡峭，形势险恶，江水拍打着岩石，掀起层层浪花，怒吼着向下游冲泻。张方乘坐的这支铁甲船，就好像瓜瓢似地，忽上忽下在江中飘动着。张方站在船头上，手扶着护板，两眼盯着对岸，但见，江岸陡峭，蜿蜒起伏，好似长蛇一般，岸上密排木桩和鹿角，尖朝着大江，无论是人还是船，都不能靠近。江岸上望楼林立，高入云表，往上看人影晃动，肯定是哨兵无疑。透过薄雾，眼前闪出一座水寨，一无寨墙，二无栅栏，一色用战船排列，密密麻麻，纵横交错，也看不清摆的是什么阵势。旗分五色，灯分五种，迎风招展，使人眼花缭乱，只是离得远，看不太清楚。

突然，空中哨声刺耳，原来是对面射出两枝响箭，紧接着炮声隆隆，炮弹在船前船后开了花。把张方震得直扑棱脑袋，赶快命令停船，并叫水勇打旗语，向对方表示来意。站在望楼上的旗号兵，手执一红一绿两面小旗，不住向对方舞动，时而交叉，时而上下，“唰唰”直响。对岸果然停止了炮击，从水寨中撞出四条快船。这种船又细又长，两头上翘，其快无比，人们管它叫“浪里飞。”每条船上有水手二十名，炮手五名，弓手十名，“水鬼”十名，正副头目两名，随员三名，共五十个人。四只“浪里飞”好似离弦之箭，眨眼来到近前，“唰啦啦”，把张方这条铁甲船就给包围了。只见对面那条船的船头上站着两个人，一高一矮，高个的是个胖子，长得五大三粗，好像一头小牛，阔口咧腮，相貌十分凶恶；矮个的是个瘦子，尖嘴猴腮，大包牙撅撅嘴，活像一只水耗子。书中代言，他俩乃是剑山水寨的两个大头目，黑胖子名叫丁奎伍，人送绰号“混江牛”；小个子名叫李占英，人送绰号“混江鼠”。

丁奎伍把掌中的分水长矛一晃，厉声喝道：“尔等是什么人？竟敢侵入剑山水域，难道活腻了不成？”

铁甲船上的水勇们一个个剑拔弩张，严阵以待。船头上的铁炮已对准了“浪里飞”。

张方一不慌二不忙，晃着夹扁头，尖着嗓子答道：

“请不要误会！我们可不是打仗来的。我乃钦差大臣年羹尧的特派使者张方是也，有要事要见你们英王或者是军师、大帅。”

丁奎伍把嘴一撇，蔑视地说：“你以为我们的王驾千岁、大帅、军师是那么好见的吗？真他娘的自不量力！有什么事就对我说吧。”

张方吼道：“你算个什么东西！竟敢在堂堂的特派使者面前说三道四，你也不掂量掂量自己的分量有多重，身价有多高！”

“你敢骂人？”丁奎伍一跳多高，吩咐左右：“来呀！冲上去全给我绑了。”

“-！”水寇们各亮家伙就想动手。

“等等！”张方冷笑道，“方才我可说得明白，有要事要见你们头领，可不是为打仗来的。你小子胆敢动武，要误了大事，看你承担得了不！”

“混江鼠”赶紧一拉“混江牛”，低声说：“来头可不小哇！莽撞不得，莽撞不得。”

“混江牛”丁奎伍一听也对，忙挥手把小贼叱退，然后又跟“混江鼠”商量了一阵，才对张方说：

“姓张的！我可不是怕你，既然你说有要事，咱们就先公后私。不过一切得按我们的规矩做。”

“可以，请讲吧！”

丁奎伍咧着大嘴近似嗥叫地说：“船只原地停泊，不得前进。只许你一人进山，其他人都呆在船上。”

阮合怒道：“我们还带着两车 货 呢！一个人怎么能照顾得过来？”

丁奎伍也吼叫道：“这我管不着，反正只许一个人进山。”

阮合还要跟他争辩。被张方给拦住了：“好，一个人就一个人。我去！”

阮璧道：“这怎么能行？你要吃亏怎么办？”

张方笑道：“这就叫撑死胆大的，饿死胆小的。即便咱们都去，人家要想收拾咱们也不费事，反不如我一个人利索。”

阮氏弟兄素知张方诡计多端，有一定的主意，所以就不强拦