褚凤巢笑道：“不必了。请大快跟我到正厅吃茶，顺便我再给您介绍两位朋友。”

童林从仆人手中接过湿毛巾把脸擦了一下，然后随褚凤巢走进正厅。

“海川！你可好哇？愚兄恭候多时了。”

童林抬头一看，有两位老者笑着迎了出来，上首的老者，白脸白胡白眉白发，细高挑，五官端正，面带忠厚，周身上下一身青，外罩古铜色大坎肩，腰系布带，足蹬洒鞋，腰带上挂着烟袋荷包、火镜火石、牙签掏耳勺，手里端着二尺半长的竹杆烟袋，铜烟袋锅，玉石嘴儿，抽的是关东老旱烟，一股股辛辣的烟味刺入鼻孔。下首那位老者是中等身材，面如重枣，大连鬓胡须，双眼外突，锃明刷亮，周身上下一身蓝，身披土布棉袍，腰中挎着一口长剑，威风凛凛。童林看罢，撩衣便拜：

“原来是二位老哥哥，小弟这厢有礼了！”

“哈哈哈 ”二老大笑道，“自家弟兄，何必多礼。”

说着一边一个把童林搀扶起来。褚凤巢满面春风，把他们三位让进大厅落坐，又命人重新泡茶。

书中代言，这二位老人乃是童林过命的朋友，细高个儿的是著名的“知明侠”石昆石家杰，红脸的是“光明侠”明灯明照远。童林是在杭州擂上跟他们结识的。知明侠石昆是辽东人，在千斤寨开过抚远镖局，还开办过辽、吉、黑三省武术讲习堂，自任总教习，后来闯荡江湖，与震东侠侯廷结识，经侯大侠引荐才认识童林的。光明侠明灯是苏北人，与北侠秋田交情至厚，他是通过北侠的引荐，认识童林的。虽然他们两位与童林相交的年头并不多，然而情深似海，童林光明磊落的侠风，济困扶危的义胆，刚直不阿的性格，虚心好学的进取精神，尤其他那超人的武艺，使二老侠佩服得五体投地。石昆和明灯都参加了九月九重阳盛会，没料到童林半路退出比赛，同胤-回北京去了。重阳会结束之后，两位老侠凑在一处，商量好去北京看望童林，在路过瓜州时遇上了铁扇仙风流侠张子美。张老侠执意请他二人到家中作客，二老推辞不过，只好从命，结果一住就三个多月。

二侠到北京后扑了个空，才知童林去了剑州。光明侠对知明侠说：

“剑山蓬莱岛乃虎穴龙潭，海川非吃亏不可。既是朋友，咱们就应该赶去帮忙。”

知明侠说：“老兄所言，正合我意，事不宜迟，从速动身。”

二位老侠一边走一边商量，他们知道童林人单势孤，最好多邀一些朋友帮兵助阵。他们想到两个人，一个是胜家庄的庄主谈笑龙君胜裕胜陶然，一个就是东海龙君褚凤巢。二侠跟这二位也是不分彼此的交情，尤其又都住得离剑山不远，手底下都有一伙人，相信对童林是有很大帮助的。为此他们来到褚家渡，真凑巧，竟跟童林遇上了。从褚凤巢口中，他们得知童林要探剑山的事，不由得倒吸冷气，替童林捏着一把汗。

四人刚坐下，知明侠石昆就忍不住了：“海川！听说你一个人要夜探剑山？我看你还是再考虑考虑。棋走一步错，满盘俱是空啊！”

光明侠明灯也说：“去也不是不可以，就你一个人我不同意。要去我们陪着你去。有福同享，有难同当！”

童林无比感激地说：“两位老哥哥的盛情我领了。只是在其位就得谋其政，小弟身为三品随行官，专司剿匪之事，岂能知难而退？这也是迫不得已而为之。”

二老侠叹道：“当差不自在，自在不当差，这也是没有办法的呀！不过，你一个人可不能去，要去就带上我们老哥俩，虽不能砥柱中流，也可替你遮风挡雨啊！”

童林见二位一片至诚，只得点头应允。褚凤巢让人准备下丰盛的晚宴，为三侠饯行，傍晚时分，酒足饭饱。褚凤巢亲自到渡口去安排船只。约半个时辰，一切就绪，他又回到家中，把童林、石昆、明灯三位接到江边渡口，早有一条小船在这候着，计有弓手四名，水手八人，掌舵二人。四侠跳上小船，水手提锚撤跳，扬起风帆，小船一掉头直奔对岸。

正月上旬，夜黑如墨，西北风冰冷透骨。小船不掌灯火，在激流中破浪前进。褚凤巢站在船头默默地凝视着对岸，童林三位站在他身后，一个个屏息凝神，搜索可能发生的意外。顿饭之后，小船轻轻地靠了岸。这儿不是正式的渡口，而是一片浅滩，岸上芦苇丛生，树木交杂，很便于掩护。

四侠登岸后，穿过苇塘，来到田边小路，看周围一派寂静，只有风吹草木 作响之声。

褚凤巢指着前边对童林说：“沿着这条小路往前走，约三十多里就是黑风岭，翻过大岭再往前走是笔架山，从笔架山过去就是剑山北坡的百丈崖，从那儿攀山而上，就进了剑山。至于里边的形势，我就说不清了。”

童林拱手称谢：“老人家请回吧，回头再见！”

褚凤巢叮咛道：“老朽就在这儿等候三位。后天晚上在这不见不散，希三位珍重。”说着从仆人手中接过三个包袱，递给童林，“这是干粮和水壶，足够路上用的。另外还有几包儿金疮铁伤散和止血药，以备万一使用。”

“多谢，多谢！”童林接过来，递给二老侠每人一包，然后拱手告别。

按下褚凤巢不提，单说童林、石昆和明灯顺小路向南疾行，施展开陆地飞行术、十三太保跑字功，如飞似箭，电闪腾飞，时候不大就来到黑风岭下。这道大岭乃东西走向，如一道巨型大墙横卧在眼前。三侠攀石而上，约顿饭功夫攀上岭脊，找了个背风的地方席地而坐。知明侠见四外并无可疑迹像，轻轻舒了口气，从腰带上摘下长杆烟袋，装了一锅关东烟，背着风把烟叶点燃，狠狠地抽了两口。光明侠明灯从包袱中取出水葫芦，把木塞拔下喝了一口，顿时觉得身上轻松，心明眼亮，仔细一品滋味，根本不是水，乃是精制的人参鹿茸汤。明灯暗挑大拇指，称赞褚凤巢够朋友，够意思，想得真周到。

童林一只脚踩着卧牛石，一只手攀着树干，向南边眺望，透过黑黝黝的山岭，闪出点点火光，星罗棋布，密如蛛网。从方位和远近判断，那就是剑山蓬莱岛。假如路上无意外发生，黎明前肯定会到达百丈崖的。

“什么人？”突然从巨石上跳下五条黑影，唰唰唰，以闪电般的速度摆了个梅花阵，把童林、石昆和明灯包围在当中。

童林先是一惊，但很快就镇定下来了。他那锐利的目光，迅速扫视了五个人一眼，四高一矮。那四个高的全是彪形大汉，每人手中一条铁棒；那个矬子年约五十多岁，两只狼眼好似两盏鬼火，手握一条鹿筋软藤枪。

“你们是什么人？”童林严厉而又低沉地问他们。

“嘿嘿，嘿嘿！”矬老头一阵冷笑，“这儿的天是我们的天，这儿的地是我们的地，这座黑风岭是我们的山，就连你们脚下踩的碎石也是我们的！爷爷就是这儿的玉皇、山神和土地！”

知明侠把烟袋锅磕磕，冷冷地说：“是朋友就亮个蔓儿把道路闪开，你我井水不犯河水；是冤家就亮青字拼个死活！”

“好，就让你们死个明白！”矬老头狞笑道，“我乃剑山八大护法之一，日行千里地行仙高柏年是也。奉我家谭大帅之命，在此把守黑风岭，尔等偷偷摸摸，行踪诡秘，不用问一定是年羹尧的爪牙了。还不报名受死！”

知明侠一听他们是剑山的人，就不能再客气了。只见他身形晃动，烟袋挂风，猛击高柏年的太阳穴，同时左掌横扫，猛击对方的软肋。高柏年抖枪招架，二人战在一处。那四名大汉手舞铁棒，两个奔童林，两个奔光明侠明灯。

童林一撩大衣，亮出宝剑秋风落叶扫，但见寒光闪处，两声惨嗥，那两个大汉早已横卧在童林脚下。与此同时，又是两声惨叫，光明侠的大宝剑也把另两个大汉送上了西天。

高柏年大吃一惊。就在他刚一散神的时候，知明侠的左掌正拍到他头顶上。就见高柏年哼了一声，瘫软在地上，七窍流血，死于非命。

这场战斗从开始到结束，仅用了小孩尿尿的功夫。知明侠石昆笑道：

“虚惊一场，闹半天遇上了五个面捏的瘟神。”

忽听村后有人冷笑道：“未必吧！我看你们是什么捏的？”

要知来者何人，且看下回分解

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