胜裕凄然道:“贤弟呀!方才并非愚兄不懂人情,断然拒绝他们的要求,此事关系到多少户家败人亡。剑山龙潭虎穴,高人众多,我一进山,人家很快就能猜出咱的目的。我这一去好有一比,肉包子打狗 一去不复返。不仅如此,得罪了剑山,就等于捅了马蜂窝,英王必然不择手段地报复,胜家庄和愚兄一家就是这场报复的受难者。你说,事关几百户人家的安危,愚兄岂能轻易应允?我何尝不知童林是个人物,又何尝不想拔刀相助?唉!既然事情已经定下了,还谈这些有什么用!贤弟,我还得求你一件事。”
“哥哥请讲。”
“明日我走后,这胜家庄,还有这个家就交给你了。你要想尽一切办法保护他们,尽量减少损失。还有,我走之后,你马上派人去段家庄送个信,通知我内弟段洪亮一声,叫他设法与你同守胜家庄。”
“好吧,我全记下了,一定照办。不过,我以为没这么严重,也许是你多虑。”
胜裕道:“兵法云:没料胜,先料败;未思进,先思退。还是把事情想得复杂和严重一些的好。这就叫作有备无患。”
倪衮道:“叫你这么一说,我心里也没有底了。是不是把段三爷请来,咱们再商议商议?”
“来不及了。明晚人家就得听信儿,哪还有这种工夫!是福不是祸,是祸躲不过,但愿平安无事。”
原来红毛太岁倪衮倪忠良是本地人,家住倪家湾,离胜家庄三十里,靠养船渔猎为生,家底殷实,号召力很大,论声望仅次于胜裕和段洪亮。倪衮是个炮筒子脾气,心肠又热又软,行侠仗义,挥金似土,二十年前就跟胜裕拜了把子,哥俩处得像一个人似的,从来就没红过脸。倪衮有一子,名叫倪顺,人送绰号小白龙,论功夫超过他爹,年方二十四岁,替他爹主持倪家湾的一切,倪顺还是胜裕的二弟子,为此两家更近着一层。要么倪衮出入胜家府怎么这样随便呢!
且说胜裕,转回头对凌元和胜秀说:“你们俩也把东西拾掇一下,明天随我去剑山。”
“是!”
小哥俩喜出望外,高高兴兴准备去了。倪衮见天色已晚,索性也就不走了,当晚与胜裕同室而眠。
第二天吃罢早饭,仆人把进山礼物全都运到船上,爷仨就动身了。倪衮一直把他们送到胜家庄的西码头,眼看着他们上了船才回去。
再说胜裕内穿短靠,外披大红缎子披风,腰悬长剑,坐在船头上。凌元和胜秀垂手站在老人身后。凌元穿着宝蓝色大衫,外罩大红缎子丝棉坎肩,腰中盘着鹿筋藤蛇棒,显得威武英俊。胜秀身穿朱红色长衫,外罩鹦鹉绿马甲,腰束丝带,足穿快靴,背着镔铁鸳鸯双捧,再配上一张俊美的脸,更显得光彩照人。四名身强力壮的大汉在两旁侍候着,八名水手荡桨摇橹,小船顺流而下,其快如飞,不到一个时辰,就来到剑山水域十八湾岔港。突然,从苇塘里飞出四条小船,每条船上都配备着炮手四名,弩弓手四名,长枪手四名,船头站着值班头目,怀抱号旗,腰挎长刀。
四条船一字排开,把去路挡住,其中有个头目喊道:“停船!哪里来的?”
刹那间枪弩一齐对准胜裕这条船。凌元往前大跨了两步,把左臂一扬厉声喝道:
“各位听着!我们是胜家庄的船,这位就是庄主胜裕胜陶然,有事要进剑山。”
那个头目认识胜裕,也和凌元、胜秀打过交道,仔细一看认出来了,马上笑脸说道:
“原来胜老庄主和二位少庄主驾到,欢迎,欢迎!赶快往里请吧。容小人进山通禀。”
凌元一抱拳:“有劳了!”
小船继续前进,走过十八湾,穿过三道水寨和密如麻林的船队,才徐徐靠在石砌的码头上。胜裕爷儿仨刚刚到岸上,就听对面人欢马叫,来了百十多人。为首的正是水寨的总指挥使冷面二郎赛杨戬杨德兴,身后跟着副指挥使火炼金刚梁德宽和镔铁塔马德宝,以及水寨的大小头目丁奎伍、李占英等人。
杨德兴抢步上前,一躬到地说:“老庄主一向可好?我等迎接来迟,请恕罪。”
胜裕曾进剑山多次,跟他们都很熟识,忙说道:“各位不必客气。老朽进山叨扰,有劳众位,实感不安。”
杨德兴笑道:“哪里,哪里。我家王驾无时不思念庄主,昨天还提到您呢!您这一来,英王千岁不定多高兴呢。快往里请,快往里请!”
胜裕叫他们把礼物搬运到岸上,这时早有喽兵抬过三架爬山虎,又名二人抬,请爷仨坐上去,由杨德兴陪着直奔天王殿。
胜裕坐在爬山虎上放眼一看,东西坡上又多了四座炮台,两架望楼,山头上堆满了滚木、-石、灰瓶、炮子,最险要处还多了二门大炮,炮身长约丈许,乌光锃亮,上罩大红炮衣,露着黑乎乎的炮口,二十四名炮手十分警惕地守卫在左右。
杨德兴见胜裕盯着大炮出神,忙跑步上前半解释半吹嘘地说:
“老庄主,这两尊 大将军 乃是西羌酋长布库里和回王马德超赠送给剑山的。炮重四千斤,每次可装弹药两百斤,能射出二里多远,杀伤力极大。有这两位 大将军 看门,就是千军万马也难攻入。”
胜裕这才知道英王和西羌酋长、回王联合在一起了,难怪他如此猖狂,想罢假意高兴地说:
“好!好!几个月没来,剑山的变化真不小,可喜,可贺。”
杨德兴笑得两眼眯成一条线,神秘地说:“实话告诉您吧,包子有肉,不在褶上,最近咱们山上来了上百位高人,全住在招贤馆里。这些人个个都身怀绝技,堪称武林界的佼佼者。这下我们谁也不怕了。倘若您老人家再跟我们合作,那就更盖了帽了。”
胜裕诓他们,装出深有感触的样子说:“是啊,老朽这次进山,就是商议合作的事。”
“是吗?太好了,太好了。”
胜裕询问道:“来的都是些什么高人?”
杨德兴说:“哎哟,那我可记不住。”
胜裕道:“拣有名的说吧。”
杨德兴想想说:“有回王马德超的驸马精炉九炼绝命书生张文礼、西羌酋长的替僧血手朱砂盖世佛伦都藏布、天山派总门长冰轮月影倒挂天池王飞王万里、海天派大当家的铜头铁臂长乐佛释迦活佛、巴颜喀拉山天母宫主持摩云老祖蒋兴邦。还有青海四怪、玉门双彪、铁山五强、西夏六横等等,哎呀,多啦!”
胜裕听了吃惊非小,暗替官方捏着一把汗,又一想,我何不趁此机会打听一下童林的消息?刚要张口,就听见对面有人喊道:
“对面是胜老庄主吗?我们潭大帅、燕军师迎接来了。”
胜裕一抬头,这才发现已经来到天王殿了。大帅谭天、军师燕普和副军师谷也良笑着迎了上来。谭天拱手道:
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