塔丽手脚无措，拧干帕子为瑶英拭泪，温言劝哄，她才慢慢收了哭声。

凛冽的西北风呼呼地吹着，帐门外人影晃动。

瑶英低头拭泪，眼圈哭得通红，眼底却一片清明沉静。

接下来的日子里，瑶英每天守着叶鲁可汗，大王子和别木帖偶尔会带着族老过来看一眼。

叶鲁可汗的气色一天比一天差，十几天之后，最终还是咽了气。

这天半夜，谢青告诉瑶英，可汗死后，别木帖带着几个随从离了营地，不知道去了哪里。

猜测得到证实，瑶英心脏狂跳起来。

别木帖果然不是寻常人。

按照叶鲁部的风俗，族人要为死去的可汗办一场火葬，将可汗裹上白布，抬上架起的高台，以烈火焚烧，让可汗的魂灵得以回归祆神的怀抱。

第二天，当夜幕降临时，部落男女汇聚在广场上，瞻仰叶鲁可汗的遗容，为他送行。

清冷月色下，族人们唱起悲伤的哀歌。

大王子听得不耐烦，大咧咧闯进瑶英的帐篷，伸手就要撕她衣裳：“从今天开始，我就是新可汗了，今晚是我和公主的婚礼，谁都不许进来打扰！”

谢青立刻拔刀，挡在瑶英身前。

大王子抱了个空，眉头一皱，狞笑：“怎么，公主不愿意？”

瑶英一身叶鲁部妇人的盛装，款款朝大王子下拜，“请大王子见谅，今晚是老可汗的殡葬礼，请容许我送老可汗最后一程，否则我心中实在不安，无法全心全意服侍大王子。”

她声音压低了些，语气柔婉，交领袍服间露出的半截颈子柔白如玉，“到了明天，大王子就是我的可汗。”

这一声娇柔婉转的调子说出来，大王子的身子立刻酥了一半，犹豫了片刻，道：“也罢！你去吧！”

瑶英站起身，头也不回地踏出帐篷，来到人群聚集的广场。

场中大火熊熊燃烧，人们跪在篝火前，有的低声啜泣，有的大声嚎哭，有的三三两两坐在一起喝酒御寒，有的一脸麻木地凝望着老可汗的尸首在烈火中化为烟灰。

瑶英越过人群，一步一步走到最前面的土台上。

她头梳发辫，戴花冠，辫上缀满珍珠玉石，颈间璎珞珠串低垂，腰系彩幔，身上穿着只有可敦能穿的小袖锦绣袍服，月下行来，恍如传说中的神女。

众人纷纷停止哭泣，不约而同地抬头看她。

瑶英站在土台上，面对着众人，感觉到此刻有数百双陌生的眼睛正凝视着自己。

塔丽站在她身边，清了清嗓子。