正因为如此；当半分钟后警报解除时；亨特反而成了全舰唯一一个陷人极度恐惧的人。对于他的使命而言；水滴攻击是一个解脱；但警报的解除则隐含着巨大的危　3 。ｃ ｍ险；因为这意味着在已经出现的莫测局势中；引力波发射系统将保持完好。毫不犹豫地；他按动了手表上的销毁按钮。

一片寂静；虽然控制单元舱密封很严；但应该能感觉到内部烧熔弹爆炸的震动；手表的小屏幕上显示：销毁操作无法完成；销毁模块已被拆除。

亨特甚至没感到意外；他早就凭直觉预感到最坏的情况已经出现；刚才那只差十几秒的幸运终于还是没有降临。

两个水滴都没有击中目标；它们分别近距离擦过“万有弓力”号和“蓝色空间”号；与两飞船最近时仅相距几十米。

警报解除三分钟后；“万有引力”号的舰长约瑟夫 莫沃维奇才来得及和高层指挥官们聚集到作战中心。中心显示着巨大的模拟态势图；漆黑的太空背景上隐去了虽有的星星；只标出两舰的相对位置和水滴的攻击路线。那两条长三十万千米的白线看上去都是直线；但数据显示两条长线其实都是抛物线；只是曲率大小看不出来。两个水滴开始加后不久；它们的航向就在不断改变；这种改变十分微小；但累积起来最终造成了它们对各自攻击目标的几十米误差。指挥官们都认识到；这根本不是水滴的航线。他们中的许多人都参加过末日战役；水滴在超高速动中凌厉的锐角转向至今想起仍令他们胆战心惊；而现在这条航线；看上去像是有一个与航线垂直的外力连续地作用于水滴；把它从攻击航线上推开。

“可见光录像。”舰长说。

群星和银河出现了；这是真实的太空影像；在一角有一个时间数字飞快跳动。所有人都在重温几分钟前的恐怖；那时能做的只有等待死亡；机动躲避飞行和拦截射击都没有任何意义。很快时间数字停止了；这时水滴已经擦过了飞船；但由于速度太决；肉眼不可见。

接着放高速摄影；十几秒钟的过程全放完需要很长时间；只选择最后一段；大家看到了从摄影镜头前方掠过的水滴；在群星背景前像一颗黯淡的流星一闪而过。然后影像重放；当水滴运动至画面正中时定格；然后逐级放大；直至水滴占据了大半个画面。半个世纪的编队航行令他们对水滴十分熟悉；也使得眼前的情景更令他们震惊：画面中的水滴形状依旧；但表面不再是绝对光滑的镜面；而是呈现晦暗的黄铜色；看上去好像锈迹斑斑；仿佛一个巫师维持青春的巫术突然失效；三个世纪的太空岁月留下的痕迹一下子全部显现出来；它不再是一个亮晶晶的精灵；变成了一枚飘浮在太空中的旧炮弹。近年来；与地球的通信使他们了解了强互作用力材料的一些基本原理；知道水滴的表面处于一种由内部装置产生的力场中；这种力场能够抵消粒子间的电磁力；使强互作用力溢出；如果力场消失；强互作用力材料就变成了一块普通的金属。

水滴死了。

接下来显示后面的监测记录。模拟图显示；水滴擦过“万有引力”号后；航向停止缓慢的改变；变成了直线匀速滑行。那个神秘的外加推力消失了。这种状态只持续了几秒钟；接着水滴开始减速；战场分析系统的计算显示；使水滴减速的推力与刚才改变它航向的推力大小相等；似乎是同一个推力源由垂直于航向转移到了水滴的正前方。

在高倍望远镜拍摄的可见光影像中；可以看到正在远去的水滴的背面；接着；水滴自身倒转了九十度；以与航向垂直的状态开始减速。就在这时。一幕神话般的情景出现了 现在韦斯特医生也在场；如果不是他亲眼所见；肯定又一口咬定这是心理幻觉 水滴前方出现了一个三角形的物体；长度大约是它的一倍；大家一眼就认出那是“蓝色空问”号上的太空穿梭机！为了增加推力；穿梭机上外挂了多台小型聚变发动机；虽然发动机的喷口都背对着画面；但仍可以看到它们全力开动喷出的光柱。穿梭机紧顶着水滴使它减速；可以推测刚才使水滴航向改变从而拯救“万有引力”号的推力也是同一来源。在穿梭机出现后；水滴的另一侧又出现了两个穿宇宙服的身影；减速产生的过载使那两人的身体紧贴在水滴上；其中一人的手中拿着一个什么仪器；似乎在对捕获品进行研究。以前；在人们的印象中；水滴是一种具有神性的东西；似乎不属于这个世界；也是人不可能接近的；末日战役前；唯一一次与水滴进行零距离接触的人都已灰飞烟灭。但在眼前的接触中；水滴已经神性全无；失去镜面后它看上去平淡无奇；显得比旁边的太空穿梭机和宇航员都陈旧；全无灵气；像是后者收集的一个古董或废品。穿梭机和宇航员只出现了几秒钟就消失了；已经死去的水滴再次孤零零地飘浮在太空中；但仍在减速；说明穿梭机还在那里推着它；只是隐形了。

“他们能摧毁水滴？！”有人惊叫。

莫沃维奇舰长的第一反应只想到一件事；同警报解除时的亨特一样；他没有片刻犹豫；按动白己手表上的一个按钮；那是与亨特那只一样的手表。这一次；错误信息显示在空中跳出的一个红色信息窗口中：销毁操作无法完成；销毁模块已被拆除。舰长转身冲出作战中心；向舰尾冲去；其他的军官都紧跟在后。

“万有引力 ；号上最先到达引力波发射控制单元舱的是老亨特；他也没有进入此舱的权限；遂打算首先断开控制单元与天线舰体的联系；这样可以暂时使引力波发射系统失效；再设法销毁舱内的控制单元。

但已经有人在那里了。

亨特拔出手枪对准那人 此人穿着“万有引力”号上的中尉军装；这与他应该穿的末日战役时的太空军服装不同；可能是从舰上偷来的。对方正在打量着控制单元舱；亨特一看背影就认出了他。

“我知道戴文中校没看错。”亨特说。

“蓝色空间”号陆战队指挥官朴义君少校转过身来；他很年轻；看上去不超过三十岁；但脸上透出一种“万有引力”号上的人所没有的沧桑感。他看上去多少有些意外 也许没想到这么 ｗｗ。 ｍ快就有人来；也许没想到来人是老亨特。但他仍很镇静；半抬起双手说：〃请听我解释。”