他们没有指望得到应答；但应答立刻出现了；速度之快让三人不敢相信自己的眼睛。悬浮在太空艇舱里的信息窗口显示出一个简单点阵图；与他们发送的类似；也用六行点组成六个质数；但图中的点阵大了许多；把他们发送的那个数列接了下来：17；19；23；29；31；37。

对方的含义很明确；回答了他们的问候。

在探险计划中；发送问候语只是一个随意的尝试；并没有准备在得到应答后如何进一步交流。正当三人不知所措时；太空艇的通信系统收到了“魔戒”发来的第二幅点阵图；是这样一个数列：1；3；5；7；11；13；1；4；2；1；5；9；很快又收到了第三幅点阵图：1；3；5；7；11；13；16；6；10；10；4；7。然后是第四幅点阵图：1；3；5；7；11；13；19；5；1；15；4；8。第五幅点阵图：1；3；5；7；11；13；7；2；16；4；1；14。点阵图形不断地发来；这些图形所表示的数列都有一个明显的共同点：头六个质数是他们发送的问候语。至于后面那六个数；卓文和韦斯特都把期待的目光投向身为科学家的关一帆。宇宙学家对着显示窗口中那不断出现的数列思考了半天。困惑地摇摇头、“我看不出后六个数的规律。”

“那就假设没有规律。 ；韦斯特指着显示窗口说；“前六个数是我们发送的；最可能的含义就是表示我们。后六个数没了！规律11。不断出现不同的组合；可能代表 一切 ；我们的一切”

“ 它 想知道我们的有关资料？”

“更有可能是语言样本。以便 它 译解和学习后再与我们进一步交流。”

“哪就把罗塞塔系统发给 它 吧。”“这需要请示。”罗塞塔系统是一个为了三体世界的地球语言教学而研制的数据库；数据库中包含了约两百万字的地球自然史和人类历史的文字资料；还有大量的动态图像和图画；同时配有一个软件将文字与图像中的相应元索对应起来；以便于对地球语言的译解和学习。

母船批准了探险队的请求；但太空艇上没有罗塞塔系统；而此时太空艇与母船的通信信号已经很微弱了；不可能进行大容量的信息传递；只能由母直接向“魔戒”发送。用电磁波当然也不可能；好在“万有引力”号上装各了中微子通信设备；但不知道“魔戒”能否接收中微子信号。

在“万有引力”号用中微子信号发送罗塞塔系统后的三分钟；太空艇收到了来自“魔戒”的一系列点阵图；第一幅是很整齐的一个8 8点阵；共六十四个点；第二幅图中点阵的一角少了一个点；剩下六十三个；第三幅图中又少一点；剩六十二个。。。。。。

“这是倒计数；也相当于一个进度条；可能表示 它 已经收到了罗塞塔；证在译解；让我们等侍。”韦斯特说。

“可为什么是六十四点呢？”“使用二进制时一个不大不小的数呗；与十进制的一百差不多。”

卓文和关一帆都很庆幸能带韦斯特来；在与未知的智慧体建立交流方面、心理学家确实很有才能。

在倒计数达到五十七时；令人激动的事情出现了：下一个计数没有用点阵表示；“魔戒”发采的图片上赫然显示出人类的阿拉伯数字56！

“学得真快！”关一帆赞叹道。

数字继续减小；每隔约十几秒减1；几分钟后；数字减到0。最新发来的图片上显示出四个汉字：我是墓地。

罗赛塔系统中使用的是汉英混合合的文字；“魔戒”肯定也是使用这种文字；只是这句话正好都是汉宇。关一帆向通信窗口中输入一个问题；开始了人类与 “魔戒”的交谈：

谁的墓地？

这个墓地的建造者的墓地。

这是一艘宇宙飞船吗？

曾经是飞船。死了以后就是墓地。

你是谁？和我们说话的是谁？

我是墓地；墓地在和你们说话；我是死的。

你是说你是乘员已经死去的飞船本身；或者说是飞船的控制系系统？

（没有回答。）

附近区域还有许多物体；它们也都足墓地吗？