委员们都向程心和AA表示祝贺和敬意；尤其是AA；一贯受到轻视的她现在令人刮目相看；在委员会中的地位提高了不少。

但程心的眼睛却湿润了。她想到了云天明；想象着这个在外太空的漫漫长夜和怪异险恶的异族社会中孤军奋战的男人；为了向人类传递情报；如何殚精竭虑；设计了这样一个隐喻模式；再在漫长的孤独岁月中创作出上百个童话故事；最后精心地把情报隐藏在其中三个故事中。三个世纪前他送给了程心一颗星星；三个世纪后他又带给人类一个希望。

以后的解读工作顺利了许多；除了有新发现的隐喻模式的指导；人们还默认了一个没有被证实的排除法：第一个被成功解读的情报与从太阳系逃亡有关；那剩下的情报有很大可能是关于安全声明的。

但解读者们很快发现；与第一个情报相比；隐藏在三个故事中的其他情报信息要复杂得多。

在接下来的IDC委员会会议上；主席拿来了一把他安排人专门制造的伞；与故事中空灵画师送给公主的保护伞一样；是黑色的；有八根伞骨；每根的末端都有一只小石球。真正意义上的伞早就从现代生活中消失了；现代人遮雨使用一种叫避雨器的东西；如小手电筒般大小；向上吹出气流把雨吹开。人们当然知道伞这东西曾经存在；也在影视中见过；但很少有人见过实物。大家好奇地争相摆弄这东西；发现它可以像故事中描写的那样在旋转中借离心力张开；在旋转速度过快或过慢时也能发出相应的声音报警。大家的第一感觉是这样旋转着打伞是件很累的事；公主的奶妈居然能这样打一天伞；很让人佩服。

AA也拿过伞旋转着打开；她的手劲比较小；转动的伞面很快垂下来；警示转速过慢的鸟叫声出现了。

从主席把伞第一次打开时；程心就目不转睛地盯着它；现在；她突然指着从喊道：“别停下！”

AA加快了伞的转速；鸟叫声消失了。“再转快些。”程心盯着伞说。AA使尽力气转伞；警示转速过快的风铃声出现了；然后程心又让她转慢些；直到再次出现鸟叫声；就这样反复了几次。“这不是伞！”程心指着旋转中的伞说；“我知道它是什么！”旁边的毕云峰点点头；“我也知道了。”然后他转向在场的第三个公元人曹彬；“这是一种只有我们三个人才能想到的东西。”“是的。”曹彬看着伞兴奋地说；“即使在我们那个时代；这东西也很陌生了。”其余的与会者有的看着这三个活着的古人；有的看着伞；全都莫名其妙；但也都兴奋地期待着。“蒸汽机离心调速器。”程心说。“那是什么；一种控制电路？”有人问。毕云峰摇摇头；“发明那东西的时候还没有电。”曹彬开始解释：“那是18世纪出现的东西；一种用于调节蒸汽机转速的装置。它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转轴组成；就像这把伞；只是伞骨数量要少些。这个装置的转轴由燕汽机带动旋转；当蒸汽机转速过快时；铁球由于离心力抬起悬杆。带动套筒上升；把一与套筒相连的蒸汽门关小；降低燕汽机转速；蒸汽机转速过低时；离心力的减小使悬臂内合；像伞合上一样；推动套筒下滑；开大燕汽门增加转速。。。。。。这是最早的工业自动控制系统。”于是；人们知道了伞的第一层隐喻。但与肥皂船不同；蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向；它所隐喻的东西人们能够想到很多；比较确定的有两项 负反馈自动控制；恒定的速度。

于是；解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标；很快找到了：深水王子。深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化；这也可以有多种解读；比较明显的也有两个：某种信号不随距离衰减的信息发布系统；一个在任何参照系下都恒定的物理量。

与伞的解读结果相比较；立刻找到一个确定的组合：恒定的速度；不随参照系变化。这明显是指光速。出乎解读者们预料的是；对于伞的隐喻；他们又找到了第三个含义坐标：

“。。。。。。赫尔辛根默斯肯香皂就是用那种泡泡做成的。收集那些肥皂泡十分困难；那些泡泡在大风中飘得极快。。。。。。骑最快的马才能追上风中的泡泡。。。。。。在马上用一种薄纱网兜收集泡泡。。。。。。魔泡树的泡泡都没有重量；所以真正纯的赫尔辛根默斯肯香皂也完全没重量；是世界上最轻的东西。。。。。。”

速度最快；没有质量（重量）；这是一个十分确定的单层隐喻：光。

综上所述；伞隐喻着光或光速。而捕捉魔泡树的泡沫有两种可能的含义：采集光能；降低光速。

解读者们都认为第一种可能的含义与人类的战略目标关系不大；所以都把注意力放在第二个可能的含义上。

仍然看不到情报的明确含义；但解读者们对第二个可能的含义进行了讨论；讨论主要集中在降低光速与发布宇宙安全声明的关系上。

“设想如果把太阳系；也就是海王星轨道或柯伊伯带以内空间的光速降低；就可能产生一个从大范围宇宙尺度上可以远程观测到的效应。”“但这对宇宙观察者有什么安全意义吗？设想把太阳系内的光速降低十分之一；能使我们看上去更安全些吗？”“这毫无疑问；那样的话即使人类拥有光速飞船；飞出太阳系的时间也要长十分之一；当然；这意义并不大。”“如果想对宇宙产生安全意义的话；把光速降低十分之一显然是不够的；可能要降低更多；比如降低到原来的百分之一；让观察者看到这是一个人类自我建造的阻滞带；确信我们飞出太阳系需要较长的时间；借此增加观察者对太阳系文明的安全感。”

“要那样的话；降低到原来的千分之一都不够；想想吧；以三百千米每秒的速度飞出太阳系；所需时间也并不太长。另外；如果人类能够在半径五十个天文单位的太空中改变一个基本宇宙常数；就等于向宇宙宣布地球文明已经掌握了很高的技术；这不是安全声明；反而是危　3 。ｃ ｍ险声明。”

。。。。。。

从伞的双层隐喻和深水王子与魔泡树两个含义坐标中；解读者们能够明确其含义指向；却得不到确定的战略情报。这个隐喻已经不是二维而是三维了；有人猜测；是不是还存在着第三个含义坐标？于是；解读者们在故事中反复寻找；但没能找到它存在的迹象。

就在这时；那个神秘的地名“赫尔辛根默斯肯”突然被解读出来。

为了研究这个词；IDC增设了一个语言学小组；小组中有一个名叫巴勒莫的语言学家；主要研究语言的历史演化。吸收他进人小组；主要是考虑到他与这个专业的其他学者不同；不只是专注于单一的语系；而是对东西方多个语系的古代语言都比较熟悉。但巴勒莫对这个词也一无所知；他进入IDC后的研究也没有得到什么有用的线索；之所以能够成功解读完全是意外；与他的语言学专业没有关系。

一天早晨巴勒莫醒来；他的女朋友；一个满头金发的北欧姑娘问他是不是到过自己的祖国。

“挪戚？没有。我从来没去过。”巴勒莫回答。“那你怎么在梦里反复说那两个古代地名？”“什么地名？”“赫尔辛根和