“启示”号加速滑向二维平面；滑向那厚度为零的深渊。
“各位；不要沮丧；太阳系内没有人能逃脱；甚至一个细菌一个病毒都不能幸存；都将成为这张巨画的一部分。”白Ice说；他现在看起来从容淡定。
“停止加速吧。”瓦西里说；“不在乎这点时间了；最后至少让我们轻松呼吸一会儿。”
“启示”号的发动机关闭了；飞船尾部的等离子体火柱消失；飞船飘浮在寂静的太空中。其实；飞船现在仍在向二维平面方向加速；但由于是随周围的空间一起运动；飞船里的人门感觉不到加速产生的过载；他们都处于失重中；惬意地呼吸着。
“各位；知道我想到了什么？云天明的童话故事；针眼画师的画。”白Ice说。
“启示”号上只有一小部分人知道云天明情报的事；现在；仅仅一瞬间；这些人都明白了这个情节的真实含义。这是一个单独的隐喻；没有任何含义坐标；因为它太简单太直接了。很可能云天明认为自己把如此明显的隐喻放入故事是一个大冒险；但他冒了这个险；因为这个情报极其重要。但他还是高估了人们的理解力。他可能认为；有了“蓝色空间”号和“万有引力”号的发现；人们能够解读这个隐喻。这一关键情报的缺失；使人类把希望寄托于掩体工程。人类已经观测到的两次黑暗森林打击确实都来自光粒；但人们忽略了一个事实：这两个星系与太阳系有着不同的结构；187J3X1有四颗类木巨行星；但它们的运行轨道半径极小（以公元世纪的观测技术也只能发现这样的太阳系外行星）；平均仅为木星与太阳距离的百分之三；比水星与太阳的距离还近；几乎紧贴恒星；在恒星爆发时将被完全摧毁；不能用作掩体；而三体星系；只有一颗行星。
恒星的行星结构是一个能够在宇宙中远程观测到的星系特征；这种观测对于高技术文明而言可能膘一眼就行了。
人类知道掩体；难道它们就不知道？弱小和无知不是生存的障碍；傲慢才是。“启示”号距二维平面已经不到一千千米了；它坠落的速度越来越快。“谢谢各位的尽职尽责；我们虽在一起时间不长；但合作得很愉快。”
瓦西里说。“也谢谢所有的人；我们曾一同生活在太阳系。”白Ice说。“启示”号坠人二维空间；它被二维化的速度很快；只有几秒钟；焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。这是一幅面积广阔的二维图画；从十万千米外的“阿拉斯加”号上可以清晰地观察到。在这幅图画上；可以清楚地分辨出“启示”号上的每一个人；他们手拉手拥聚在一起；驱体中的每一个细胞都以二维状态袒露在太空中；成为毁灭巨画中最先被画入的人。
【掩体纪元67年；冥王星】
“我们回地球吧。”程心轻声说；在她已经陷入混乱和黑暗的思绪中；这个愿望最先浮上来。
“地球确实是一个等待终结的好地方；落叶归根嘛；但我们还是希望 星环 号能去冥王星。”曹彬说。
“冥王星？”
“冥王星正处于远日点；那个方向距二维空间比较远；联邦政府很快就会正式向全世界发出打击警报；大批的飞船都会朝那个方向去；虽然最后的结果都一样；但剩下的时间会多一些。”
“还能有多少时间？”“柯伊伯带以内的太阳系空间将在八至十天里全部跌落到二维。”“不在乎这点时间了；我们还是回地球吧。”艾AA说。“联邦政府想委托你们做一件事。”“现在我们还能做什么？”“不是什么重要的事情；现在已经没有重要事情了。有人提出这样一个想法：从理论上说；有可能存在这样一个图像处理软件；用它处理三维物体跌落到二维的图像；就能够恢复这个物体的三维图像。我们希望；在以后遥远的时间里；能有某个智慧文明从二维的太阳系中恢复我们世界的三维图像；虽然只是死的图像；人类的文化也不至于全部湮灭。冥王星上建有地球文明博物馆；原来地球上的相当一部分珍贵文物都存放在那里。博物馆建在冥王星的地下；我们担心；在二维化的过程中；这些文物与地层物质混杂在一起；结构可能遭到破坏；想让你们用 星环 号把部分文物运出冥王星散落在太空中；让它们单独跌落到二维；这样它们的结构就能以二维形式完整地保存下来；这也算是一种抢救吧。。。。。。当然；这种事情近乎幻想；但现在；有点事情做总比闲着好。另外；罗辑在冥王星上；他也很想见你们。”
“罗辑？他还活着？！”艾从惊叫起来。“是的；快两百岁了吧。”“好吧；那我们去冥王星。程心说；放在以前；这也是一次非凡的航行；但现在什么都无所谓了。突然出现一个悦耳的男音：“请问你们要去冥王星吗？”
“你是谁？”艾从问。”“我就是 星环 号；星环号上的A。I。；请问你们要去冥王星吗？”“是的；我们该怎么做？”“你们只需要确认；什么都不需要做；我将完成航行。”“是的；我们去冥王星。”“确认为最高权限指令；执行中。三分钟后 星环 号将以1G加速；请注意重力方向。”曹彬说：“好了；赶快离开吧；打击警报发布后；可能会出现崩溃性动乱。我们再联系吧；但愿还有机会。”没等程心和AA道别；他就关闭了信息窗口；这时候；她们和“星环”号显然不是他最关切的事。
从舷窗中望出去；远方太空城组合体的外壳上出现了几处蓝色的反光；那是反射的“星环”号推进器发出的光芒。程心和AA向球形舱的一侧落下去；她们感到自己的身体渐渐沉重；加速产生的重力很快达到1G。等到身体仍然虚弱的她们能够站起身来；再次透过舷窗向外看时；发现整个木星都在视野中了；但木星仍然很巨大；它变小的速度肉眼看不出来。
起航后；程心和AA在飞船A。I。的引导下开始熟悉“星环”号。与它的前身一样；这一代“星环”号仍然是一艘小型恒星际飞船；最大的乘员数是四人。飞船上的大部分空间被生态循环系统所占据；按照常规计算；生态系统具有很大的冗余量；几乎是用可以维持四十个人的容量来支持四个人的生活。生态系统做成相同的四个；联通运行并互为备份；如果其中一个意外坏死；可由其余的资源再次激活。“星环”号的另一个特点是可以直接在中等质量的固态行星上降落；在恒星际飞船中；这是极其罕见的设计。同类飞船一般都使用随船的太空穿梭机登陆行星；直接进入行星的引力深井要求飞船具有极高的强度；这使得制造成本大大增加