“目前可通信的指令者中；罗辑拥有最高指令权限；只有他才能指令 星环 号返回冥王星。”飞船A。I。刻板地回答。

隧洞前的罗辑笑了笑；“我要是想走；刚才就跟你们走了；我这样岁数的人；不适合远航了。孩子们；不要为我操心了；我说过的；我什么都没有失去。准备启动空间曲率驱动。”

罗辑的最后一句话是对飞船A。I。说的。“航线参数？”A。1。问。“目前航线的延长线吧；我也不知道你们要去哪儿；我想现在你们自己也不知道；要是想起了目的地；在星图上指出来就行了；半径五万光年内的大部分恒星；飞船都可以自动导航到达。”

“指令执行中；空间曲率驱动引擎三十秒后启动。”A。I。说。

“我们要进入深海液吗？”AA问；但她心里清楚；如果是常规推进；这样级别的加速度；进入什么液都要被压成薄饼的。

“不需要任何准备；这是空间驱动；没有过载。”

“曲率驱动引擎启动；系统运行正常。空间扭矩：23。8。推进曲率比：3。41：1； 星环 号将在六十四分十八秒后进入光速。”

在程心和AA的感觉中；A。1。宣布的启动更像是停机；因为周围突然安静下来；而且这安静一直持续下去。她们知道；安静是由于聚变发动机停机所至；聚变堆和推进器产生的嗡嗡声消失了；但再也没有其他的声音来填补；真的很难相信有什么东西启动了。

不过；曲率驱动的迹象还是出现了。空间畸变渐渐消失；舷窗重新变圆；AA也恢复了苗条。透过舷窗看外面；附近的逃亡飞船仍在超越 星环”号；但超越的速度明显变慢了。

这时；飞船A。I。播出了一段正在进行的逃亡飞船间的音频通信；可能是它感觉通信的内容与“星环”号有关才播出的。

“快看；那艘船怎么加速那么快？！”一个女人尖叫道。“哦；天啊；里面的人会被压成肉膜的。”一个男人说。然后出现了另一个男人的声音：“你们这些白痴；那样的加速飞船也会被压扁！可它没有；那不是聚变发动机；那是空间曲率驱动！”

“曲率引擎？！光速飞船？！光速飞船！”“看来传闻是真的了；他们自己在秘密建造光速飞船；自己逃跑。。。。。。”

“啊呀呀呀呀！啊！！啊！！！”这是第一个女人的声音。“前面的；拦截它！撞死它！！”又是那个女人的声音；“啊！他们能达到逃逸速度；他们能逃掉！他们能活！！啊啊啊！！我要光速飞船！II拦住它呀！掐死里面的！！ ；。。。。。。

这时又出现一声尖叫；来自飞船内部；是AA发出的：“天啊！冥王星怎么变成两个了？！”

程心转向那个信息窗口；里面显示着飞船监视系统拍摄的冥王星的画面；这时冥王星已经远去；但还能够清晰地看到；正如AA所说；冥王星与它的卫星卡戎都变成了两个；相距不远地并列着。程心还发现；被复制的不仅仅是冥王星；二维平面背景上的景观也有部分重现；就像在图像处理软件中框选并复制了一个区域后稍稍移开一样。

“那是因为在 星环 号的航迹中；光速变慢了。”罗辑解释说；他的图像已经开始扭曲；但声音仍很清晰；“你们看到的其中一个冥王星；是慢光速传过来的图像。在这个过程中；冥王星还在运行中；它移出了航迹的范围；又通过正常光速传来一个图像；你们就看到两个了。”

光速变慢？”程心敏感地觉察到了一个巨大的秘密。

罗辑继续说：“听说你们是从肥皂小船悟出曲率驱动的；那我现在问一句：小船在浴盆中航行到达对岸后；你们有没有把它拿回来；放到浴盆里再试一次？”

当时没有；由于担心智子；程心把小船扔到一边去了；但很容易想出结果。

外船不会再动了；因为第一次航行后；水的张力已经被减小了。”程心说。（www。87book。com）

“很对；光速飞船也一样。在曲率驱动的航迹上；空间的结构也被改变了；如果把同样的第二艘曲率驱动飞船放在第一艘飞船的航迹范围里；它将寸步难行。在航迹空间中；必须使用功率更大的曲率引擎；这时；空间曲率驱动仍能够使飞船达到航迹空间的最高速度；但这个速度比第一次航行时达到的最高速度要低得多。换句话说；在航迹空间里；真空光速降低了。”

“能降低到多少？”

“从理论上说能降到零；但在实际中?