草丛中猛钻出两千多人,不由分说,上来便欲厮杀。
李过顿时醒悟,自己遭了山贼暗算了,怪只怪自己太大意,才被这帮草寇绊倒。
聚集在黑虎岭的这伙匪众共有六千余人,为首的一个名叫周义,一个唤陈礼。周义本是山东一带人,平素挥棍耍拳,横行乡里。后家道衰落,故里难得安身,便流落到宁远一带;陈礼本是河北人,也是破落户子弟,自小不务正业,专好做些偷鸡摸狗,欺邻霸财之类的勾当,后入了贩卖私盐的团伙。一次遇官兵查缉,他便亡命宁远。
周义、陈礼等心怀叵测之徒不久便结识了,二人选了永平府的黑虎岭一带,筑起巢穴,正式落草。
这日,一名喽罗来报说有官军通过黑虎岭,周义大为惊喜,便命喽罗埋伏在黑虎岭最险要山道的两侧,只等官军的到来。
在他看来,明军实不堪一击,他并不知道此时山下通过的是大顺军队。
却说李过等人虽然被围,但区区山贼匪寇又能把他们怎样。
李过飞身上马,对众人说:
“弟兄们,给我杀退这群狗胆包天的贼寇!”
于是众位将士重新上马,挥动手中兵刃,往来冲杀,一时喊杀声,刀剑枪棒的撞击声,马踏声弥漫山谷。
李过舞动亮银枪,逢贼便刺,遇匪则挑,越杀越兴起。
在山上指挥的两个贼首同义、陈礼一看不好,急忙催马下山来战李过。
周义、陈礼见到李过大为恼火。
周义抢马上前,与李过厮杀。
李过一看,暗暗冷笑:
“好个毛贼,真是自来送死,可别怪我不客气了。”
想着,也不答话,催马挺枪便刺,哪知这一动起手来,李过才知对方有两下子。
李过心想:我哪有心思和他恋战,我还要尽快率军赶赴山海关呢!干脆,给他来个智取得了。
李过一枪刺过去,周义架兵器相近,李过突然冲左边大叫:
“刘将军,快来助战一臂之力;唐大帅攻他右路!”
周义大吃一惊,急忙转脸观瞧。
李过趁机抽枪直刺周义小腹,周义再躲已经来不及了,被一枪挑于马下。
陈礼一看大哥都不行,自己更不是对手,三十六计走为上,大喊一声:
“弟兄们,快撤!”
众喽罗一听陈礼发话,即刻抽身便逃。
李过不敢恋战,只是虚晃几枪,带领兵马继续行军。
他们本不识山中路经,天又没亮,他们在黑暗中,缓慢择路而行。
这些人马在山间小路上转来转去,急行了大半夜,到了天亮时,他们才找到了一条官道。
左右上前禀报:
“将军,我们已经走出黑虎岭!”
“此处离山海关还有多远?”
“大概还有二十里!”
“如此甚好!我等暂在前方十里扎营,只等闯王率主力赶到,再作定夺。”
李过并不再敢凭勇气用事了,他知道吴三桂曾屡败清军,作战骁勇,今番万不可轻举妄动,于是他又派了几名探报前去山海关打探军情,自己率军暂时停下来。
永平距山海关直线跑五十公里,一百华里,李自成于四月十七日率大军东出,大军紧随李过之后。
李过刚刚安下营寨不久,李自成已率大军来到。
李自成见到李过忙问:
“现在山海关情况如何?”
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