捧灯一听这话，不禁眼前一亮：“小的原闻其详！”

刘鉴端起茶壶来轻嘬了一口：“ 关于前朝风水阵的事儿，可能所言不虚，姚少师的钧令也不可能是假的。但结合这双草鞋，还有那么多人暴死的事情看，恐怕没王远华说得那么轻巧。这其中有王远华自己一个大阴谋在内。”刘鉴顿了顿话头，好像是试图在心里整理出一个详细的脉络来：“首先，要是关乎国运的风水阵，只挖一处地方应该不会那么简单地就破解掉。其次，王远华一到北京，就先审了沈万三七七四十九天，这事儿也大有可疑！”

捧灯忍不住插嘴：“《易经》上说 大衍之数五十，其用四十九 ，这四十九天之内，莫非王远华做了些什么？”

刘鉴“嗯”了一声：“这四十九天，他一定是在布置 ”

话说到这里就停住了。刘鉴坐在床上，只是低着头把玩折扇，打开又合拢，合拢了又打开。捧灯看主人的神情与往常大为不同 刘鉴这人无父无母，无妻无子，毫无牵挂加上天性想得开，平常什么事情都不放在心上，更不会挂在脸上，认识的人三成夸他“飘然有神仙之概”，七成骂他吊儿郎当。象今晚这样眉头紧锁，半晌不语，这种神情对于捧灯来说都相当陌生，所以他也不敢再多说话，甚至连大气都不敢喘，只是紧紧盯着主人的眼睛。

过了好一会儿，刘鉴才长长地叹了口气，仿佛是自言自语地说：“《镜鉴记》里记录过一种活祭之法，大违天和，难不成他王远华用的就是那种邪术？！”

“爷，《镜鉴记》不是早就失 ”捧灯话说到一半，突然打了个哆嗦，赶紧缩缩脖子，“活祭？可是拿活人来祭祀吗？！”

刘鉴点点头：“正是。我听说沈万三被活活打死，又听老书吏说有不少人都去糟蹋他的尸身，那时候就开始怀疑了。你想，这当街对犯人行刑有哪个不是要严密防护的？如果事先宣明沈万三有叛国大罪还则罢了，一般来说，怎么可能人刚死就放任闲人上前践踏尸身？”

“那爷的意思是说，这都是故意为之？可他那干嘛要那么做呢？”

“如果说是要活祭，就可以解释得通了。所谓活祭，简略来说，是要先对祭品施以秘法，使其戾气大增，然后用非刑将其处死，再把尸身进行一番处理，用他身上的物件布下一个至寒至阴的阵。这样，就可以吸收相关人等的阴魂，用来破解咱们前面说过的那个前元风水阵了。”

捧灯胆怯地转头望一眼存放草鞋的书柜。

刘鉴颔首：“没错，那草鞋肯定就是活祭阵法的工具之一。”

捧灯不禁愤然：“姚广孝竟然使用这样邪恶的法术，始作俑者 倒不怕断子绝孙！”

刘鉴摇头：“这件事儿，我看姚少师未必知情，八成是王远华自作聪明。”

“啊？照爷说起来，这王远华可真是胆大包天哪。”

“唔，他原是稽疑司的人，这稽疑司又是诚意伯刘基所建，诚意伯在世的时候，姚少师就和他意见相左，现在王远华不遵少师之令，也在情理之中。正邪之道咱们先不去考虑，王远华如此所为，或许倒也是最简便、最有效果的办法之一。”

“那些老百姓的性命呢，就不算数了？爷，您平日里可不是这么教导小的的。所谓 上天有好生之德 ”

“你以为，我把草鞋挖回来是什么用意？我如果不这么做，恐怕连咱们的知府陈大人都性命难保了。”

“原来如此，”捧灯刚松了一口气，突然又想起一件事来，“爷，可是您这么一来，不就破了王远华的阵法吗？他又岂能与您善罢干休？”

刘鉴的眉头渐渐舒展开来：“你倒不必为我担心。第一，王远华未必知道这事儿和我有关；其次，我料他这么做，终究瞒不过姚少师的法眼。聪明反被聪明误，他自顾尚且不暇，又怎么有闲心来找我的麻烦？这两件事我都给你解说完了，可遂了你的愿了吧？”

捧灯听完，搬起凳子往外屋走去，嘴里可还嘟囔着：“虽说这两件事儿了了，可又勾出更多的事儿来。王远华的下场、前朝风水阵的破解，还是一个谜套一个谜呀，这不九连环嘛。”

刘鉴吹灭了油灯，在黑暗中说：“这些事嘛，自有高人禳解，你我就不必担心了。”

捧灯每天都早早起身，去寺外给刘鉴买早点。这孩子天生一条闲命，他主人擅长数术符法，他却专一喜好怪力乱神，那晚听了一番解说，好奇心没给压下去，反而又膨胀了好几倍。某一天早上起来，到南边王大人胡同买了豆浆、油条，看着天色还早，不着急回去，反而往南面拐，到处踅摸。

正走着呢，一边嘴里还在练习刚学得的绕口令：“打南边来一个白胡子老头儿，手里拄着迸白的白拐棒棍 ”可就这么巧，话音才落，真的街南拐角出现了一个老头，长长的白胡子，手里柱着一根拐杖，见了捧灯就笑。捧灯一看，认得，这老头见天蹲在路边讲古，那什么“八臂哪吒城”，就是他向自己说起过的。