由巴郡入长江顺流而下昼行夜宿只需要四、五日便到达江陵。江陵属于荆州南郡治下。南郡北与襄阳以汉水相隔西控巴蜀南通湘越。南郡本秦时故郡楚、汉相争时为临江国汉高祖五年改回南郡景帝时又称为临江国后来又改来回南郡成为直属郡府。由巴渝至荆州水路虽快但亦险途中激流险滩不绝一不留神就有舟沉人亡的后果。听要买舟而下贾诩、高顺等人都吓得噤声不言。而高顺、水墨、有木族战士等包括新加入的杜姗都雀跃无比因为他们在江河里本来就是弄潮儿对于能在大江中一漂而下自然很是兴奋。

在成都办理好商会事务包括贾诩建立情报网络也不过用了半月时间又等得数日朝廷的旨意便到了遣蜀郡太守曹谦宣诏赦免“反叛罪行”后将阆中等地划拨给白虎族资助若干钱粮助其安居并减免三年的賨布上贡。至于罗姓外的蛮族因为朝廷并不很清楚板楯人内部的组织以为苏佩所提到的罗辉便是整个板楯蛮族的领所以其余族姓便附骥尾一同到阆中及周边地区定居。

杜族的领杜业也想效罗族的规矩将杜姗配给苏佩但是苏佩和杜姗不约而同地拒绝了。苏佩知道此女和甘宁虽然貌似冲突频繁但对甘宁大有情意因此也不破只推自己蒙当今皇上错爱将公主下嫁给自己因此不能辜负了圣上信愧对公主殿下。罗婷之事只可一不可再。众人见苏佩如此只好作罢。但是对于杜姗要和罗婷一起去庐江出去见见世面的要求各方都表示赞同。杜业固然希望自己的女儿在这个过程中和苏佩都转变了现有的立场因此不加反对而苏佩知道杜姗去庐江则是因为甘宁因此有意玉成此事。而罗家则是觉得杜姗此举将缓解罗婷举目无亲的局面因此各方十分赞同杜姗陪同罗婷去庐江。

在江陵开设商会分支是贾诩坚持要做的事情因为他负责启动的情报网络都依附于商会分支机构虽然情报传递的路径他规定了别的路径但是办事机构则和商会有许多重叠的部分。由于在他通过苏佩的介绍得知苏佩在荆州并没有开设分会故他力主在江陵开始分会以掌握荆州动向因此虽然对水路很恐惧但是他还是咬牙挺住了。

为了让贾诩和高顺有安全感苏佩特地让人去找来浮力较大的木材给他们定制了一个保护的架子他们试验了这个架子会保证他们漂浮在水面上上船后便和这个保护的架子呆在一起什么也不敢欣赏三峡绮丽的自然风光。而甘宁和有木族的战士以及水墨、金秀、杜姗、罗婷都谙熟水性虽然江水在三峡中如野马般奔腾而过但在他们看来不过是更刺激一些而已。甘宁和杜姗则相互恐吓、嘲笑乐此不疲众人也不理会他们有时候甚至故意煽风火加剧二人的攻扞气氛。

楼船一方面是运载能力较强另一方面对马匹等运送也有专门保护的船舱。但是楼船只有通过巴郡官方造船工厂才搞到所以比较扎眼以致于沿途驻防的官兵时常拦截盘查。得知苏佩是当今驸马都尉并持有巴郡行的关防文书于是都客气地让苏佩等人通过。这也让苏佩等人更深切地体会到沿江布防情况在防范顺江而下的水路方面主要是三峡出口的夷陵驻防此地有都尉治军。

到达了江陵苏佩便明白为什么贾诩非得要在江陵设置分会因为此处北通襄阳南入长江陆路水路交通都颇为便利再加上本地物产丰富这便成就了江陵的商业。当年楚国为了躲避越国的威胁便将都邑自郢都迁至此处。这种数百年的都会都是商贾云集的地方因此也是消息最为灵通的地方。论军事重要性襄阳比江陵要重要得多但若只是为了情报网江陵则比襄阳更容易获得各方面的消息。

苏佩暗暗佩服贾诩的眼光。一边让甘宁带着杜姗去安排开办分会的事情一边让贾诩招募具有潜质的人员在江陵潜伏自己则和金秀等人去街头巷尾领略数百年的古城风情。苏佩对甘宁和杜姗的安排使得两个当事人大加反对但是苏佩毫不理会无奈之下两个人只好接受于是众人大笑“冰炭同炉”。

临江酒楼是江陵城内最大的酒楼。是临江实际上城池距离长江还有一段距离但是江水用人工渠引致护城河因此能距离护城河近也勉强算得是临江了。从临江酒楼出来穿过南城门就是护城河所以称为临江酒楼再加上此地原本就是临江国因此许多游客都会到此地一品江陵风味。

苏佩和高顺等四人走进临江酒楼的时候酒楼老板一见这几人的气度便将其引至雅间玄字六号房间。苏佩等人刚刚坐定二便上来报菜名让苏佩等人选择。苏佩示意金秀给各人安排合口味的菜之后道：“高大哥今天虽然是到酒楼奈何甘大哥不在一起陪你喝酒今天只好将你的酒免掉了和大家一起喝茶吧。”

高顺恭谨地回道：“高顺谨尊少主吩咐！”

苏佩笑道：“高大哥如今是越来越客气了。我们如今就是一家人一般不必再如此客套了。你本新婚燕尔那死老头子竟然让你过来和我们到处乱游荡不知道水秀嫂子是否顺利生产了呢。也不知道是男是女对了水墨你这几天注意准备些给母子的礼物他们可是我们中间最早有后嗣的这是大事。”

水墨应诺道：“水秀姐姐原来就和我关系很好我都准备好了呢。”

高顺一愣眼眶有些湿润但他肃然道：“高顺愿以一生侍奉少主不敢有丝毫懈怠之念王先生问我们谁过来服侍少主于是我便坚持过来了贱内也支持我来贴身服侍少主故少主需成全高顺之心意。”

苏佩笑道：“你的心意我明白不过在庐江也有许多事情可以做的不必一定要跟在我身旁。不过我们很快就回庐江了现在不必再谈这些了。”

饭菜上来后由于苏佩吃饭的时候一般不再话所以一时间众人无语。只听隔壁一个清越的声音道：“今日我兄弟二人和德珪兄游历到贵地蒙韩兄盛情款待。它日若韩兄回到襄阳一定要光临寒舍我兄弟三人再与韩兄畅饮个痛快。”

一个柔和的音回答道：“子柔兄弟二人所出的蒯家和德珪兄蔡氏都是南阳豪门怎能算寒舍啊不过我韩嵩若回襄阳一定要叨扰的。”然后几人一起畅快地笑起来。

苏佩听得真切一时心潮澎湃原来隔壁的人叫韩嵩南阳人在刘表雄踞荆州的时候是刘表的谋士识见和胆略甚是不凡。而韩嵩口里提到的蔡家和蒯家都是南阳豪族刘表拥有荆州时都要交好这些豪门以巩固政治之本。既然此处遇到苏佩自然不会放过见识这些名士于是他看看高顺道：“你拿我的名帖去拜见隔壁三人若有不谐我马上便至。”

高顺并不问原因径直取了名帖去了隔壁：“四位先生好我家少主乃庐江苏氏商会主人讳佩此刻正在隔壁进餐听四位在邻座谈吐不凡因此有意结识四位俊杰不知是否能移樽就教？”

直听那个清朗的声音到：“可是如今的驸马都尉苏大人？”

高顺应道：“正是！”于是便听到几声惊叹声。

苏佩对这剩下的三个美女做了个鬼脸悄声道：“还是皇帝的女婿的名头大啊。”