小万历这才想起来，他那位无所不能的张老师已经走了五天了。小万历没了张居正在身旁，还真就没了主心骨。不过，等他拿过兵部的折子打开一看，不禁笑逐颜开，刚才听到紧急军情的紧张劲儿一下都没了。

原来，辽东上报的军情是长定堡大捷。

这个长定堡大捷到底是怎么回事儿呢？

时间往前推两天，也就是张居正离开内阁回乡葬父的第三天，辽东副总兵陶成喾在边塞长定堡的长城上正踌躇满志、慷慨激昂又唉声叹气、自怨自艾着呢。

大家可能会奇怪，这位辽东副总兵的情感怎么这么复杂呢？

也难怪，陶成喾这人自觉文韬武略无所不能，可是一直没有什么好的机遇。他虽然也比较会打仗，而且也以军功累积到了副总兵的位置，可在辽东一线，他再有本事，风头也不如另外一个人。

谁呢？

辽东总兵 李成梁。

面对辽东一线的蒙古人和建州女真族，几乎所有的大仗都给李成梁打了。而且李成梁一打还准羸，弄得蒙古人和女真人都特怕他。陶成喾自觉本事不比李成梁差啊，可军功都被李成梁建了，而且他是副总兵，人家李成梁是正总兵，排兵布阵总还得听人家正职的吧，所以陶成喾一直觉得大志难伸。说好听点叫大志难伸，说难听点儿就是出风头的机会怎么都是你李成梁的呢？唉，这就叫“即生李，何生陶”啊？所以陶成喾站在北风中，难免有两声自怨自艾的唉声叹气。

但自怨自艾的陶总兵为什么在长城上又会慷慨激昂、踌躇满志呢？

原来大清早就有探马来报，说几百鞑靼武士正朝关隘的方向而来。陶总兵一听就来了精神，什么？正愁着没地去施展身手呢？这下好，居然有送上门来的了。况且，你就几百人，就敢直奔我重兵把守的长定堡而来，这还不好好收拾你一下！收拾掉这帮家伙，那就是奇功一件啊！

于是他点齐兵马，准备杀敌。而他自己这会儿扒在城墙上，就正激情燃烧地在那儿瞭望着呢。

过不一会儿，果然见远处有一群鞑靼武士慢慢地过来了。但这拨人很奇怪，要说攻城吧，他们不急不忙地，也不是冲杀地派头，瞧那个慢劲儿，倒像在散步。更关键地这拨人还赶着大群的马和羊。对于蒙古人来说，那马和羊就是所有的财产了，所以赶着马和羊出来除了放牧那就是搬家了。

陶总兵皱着眉头看了半天，正琢磨着呢，旁边的小校凑过来嘀咕了一句：“大人，这不像是来攻城的啊，会不会是来投降的啊？”

陶成喾听了这话，心里咯噔一下，这要是来投降的，自己还杀个什么劲儿啊？这到手的军功、煮熟的鸭子不就飞了嘛。所以他心一横，掉过头恶声恶气地对那小校说：“你懂个屁，这叫诈降，你一开关，他就杀过来了。你小子心一软，脑袋就没了。”说着，化掌为刀，在小校的脖子上就砍了一下。

小校吓得脖子一怵溜，心得话，还是陶总兵深谋远虑、“鸟生鱼汤”（“尧舜禹汤”意，韦小宝语），要不然岂不被这帮鞑子给骗了。

小校还没缓过劲儿来，陶总后已经拔出佩刀，大喊一声，“兄弟们，随我出击。”

其实，这帮鞑靼人确实来归降的，他们是个小部落，经常受土蛮的欺侮，实在撑不下去了，所以来投大明。这种事儿在边关也常有，张居正为了分化蒙古人，一般对这些人都是收留的。这帮人拖儿带女、赶着羊群以为要来到了天堂，远远已经看到了城墙，可突然间炮声一响，杀出数千明军铁骑。为首一员大将，铠甲分明，长刀挥舞，正是威风凛凛的陶大将军。

这下这批蒙古人是真的去天堂了，根本就没成想迎接他们的不是掌声和鲜花，而是马刀与喊杀。问题是拖家带口的，逃也逃不利索啊，所以除了一小部分逃跑掉之外，大部分都被陶大将军送去了天堂。

陶成喾所谓的长定堡一战，杀敌献首四百七十八人，而自己无一伤亡。陶成喾这个高兴啊，你李成梁虽然了不起，但你劈山营大捷也没有说自己无一伤亡啊，你看我，杀了这么多鞑子，自己还无一伤亡，这简直就是战争史上的奇迹啊。所以他赶快修书上报朝廷。

小万历在惊魂未定中读到的这份辽东紧急战报，就是这样一个长定堡大捷。

小万历这个高兴啊，赶快召兵部和内阁的大臣们来见。问按规定该怎么奖赏这些边关将士。内阁次辅吕调阳说正在考虑怎么奖赏各级将士，小万历听了两句就没耐心了，说赶快快马把消息告知张先生，请张先生审定你们的处理意见。

原来，张居正虽然走了，小万历和李太后都根本不放心没有张居正的内阁，让内阁大臣每天把紧急事务都要快马呈报正在路上的张居正，而张居正一边赶路，一边处理公务，再让快马把他的处理决定送回北京城来。这就是明代所谓的“马背上的内阁”。

张居正虽然是回乡葬父，但当他在他的三十二抬大轿里看到长定堡大捷的捷报时也很高兴，但只高兴了一下，张居正的眉头就皱起来了。为什么呢？张居正觉得不正常，蒙古人的战斗力那不是吹出来的，李成梁虽然够狠，但也不能说是哪一仗可以没有一兵一卒的伤亡，这个陶成喾张居正还是知道的，虽然有本事，但好大喜功，怎么可能把长定堡这一仗打得如此漂亮，以至于歼敌献头颅四百七十八个，而自己却无一伤亡呢？

张居正觉得：不合常理。

虽然不合常理，可你张居正无暇分身啊，内阁奖励的决定还等着你点头，从皇上开始，往下到陶成