后来，张居正也心痛小万历了，实在不忍心，折衷了一下，每十天里逢三、六、九日设为朝会，这样小万历就能多睡两天懒觉了。

这种早朝制度在张居正在世的时候，小万历一直都认真地坚持了下来。说实话，这对于一个十岁开始君临天下的孩子来说，确实是不容易的。

能够坚持早朝，让张居正认为小万历有了能够治理天下的先决条件，那就是勤奋和不怕吃苦。要知道，要做个坏皇帝，那当然很轻松；但要做个好皇帝，那在中国古代，可是一件标准的苦差事。

不过，张居正不知道的是，在他死后五年，长大后的小万历就再也不坚持早朝了，他在位的四十多年里，后面的二十多年，几乎就再也不上朝了。

第二个例证，张居正教导小万历要节俭，要爱惜民力，这是做一个好皇帝的根本条件。结果小万历小的时候就非常知道节约。万历元年的时候，因为快到春节了，张居正在讲课后就向小万历提出来，说先王去世后才一年多，也就是小万历还在三年的服丧期内，所以春节期间宫中的宴会和元宵灯会最好就都取消吧。

小万历听了马上就说：“昨天我就吩咐过他们了，让焰火什么的都不要办了，能节省些就节省些。”

张居正听了频频点头。

可小万历毕竟还是个孩子，过了春节后实在想看焰火，想看灯会，就试探着问张老师说：“元宵螯山的焰火灯会是不是祖制啊？”

这话也就是说张老师您不是最喜欢抬出祖宗成法吗？这个螯山的元宵灯会那可是祖宗的规矩，每年都搞的，要不张老师咱们今年还小小地搞一下？也好解解眼馋。

张居正当然知道小万历的鬼心事，马上扳着脸说：“这事儿嘉靖时偶一为之，主要是为了敬神，不是为了娱乐。咱们现在万历新政刚刚施行，应当以节省为要。”那话的意思就是这只要是花钱的事儿，就不能办。

旁边冯保看着小万历心痒得很，就替小万历求情说：“要不，咱们就搞一次，以后就不搞了？”

结果张居正一点都不让步，说你知道搞一次要多少钱吗？要十万金！现在国库空虚，百姓生活艰难，我看还是省省吧。

冯保还要争，结果这时候小万历听了张居正的话却立刻回心转意了，他说：“朕极知民穷，如先生言。”（《明神宗实录》）

张居正听了这个十一岁孩子的这句回答，当时就很感动。心想，这样一个爱惜民力不爱财的小皇帝，将来肯定是个明主啊！

张居正哪里知道，在他死后，那个长大了的小万历却是历史上难得一见的贪财皇帝，不仅贪财，而且极不爱惜民力，终于把张居正苦心经营的万历新政的家底都赔了个精光。

第三个例证，张居正教导小万历要仁慈，要重视人才，这是做一个好皇帝的重要条件，而这一点小万历也做得非常不错。

小万历小的时候就非常仁慈，隆庆帝的遗孀恭妃让人把宫里的金壶偷偷地拿回家去，守门太监举报之后，小万历不仅没有责罚她，还批示说：“她家贫，赐她一百金。但先帝赐她的器具，则不许拿出去。”

你看，既讲规矩，又体谅人。

张居正有一天给小万历讲自编的插图本教材《帝鉴图说》，刚说到宋仁宗有个很奇特的习惯就是不喜欢珠宝，这时候十岁的小万历张口就说：“贤臣为宝，珠玉何益！”（谈迁《国榷》卷六八）

那意思是说，仁宗这个习惯不奇怪啊，一个作皇帝的当然应该把贤臣当国家的宝贝，珍珠这些只能算普通人的宝贝，哪里能算国家的宝贝呢？

张居正一听大喜过望，说这就是明君的想法，明君就知道人才远比珠宝要珍贵得多。

到了万历元年的十一月，在张居正张老师辛辛苦苦教了小万历将近一年的治国之道之后，这个还不满十一岁的孩子突然有了一个惊人的举动。他召见吏部尚书张瀚和都察院左都御史葛守礼，说要亲自召见天下廉洁自律且有能力、有工作业绩的官员，让各地推荐这样的优秀官员到京城来，他要亲自接见并给予褒奖。