浓重的夜色中，萧剑扬看不清他的脸，只能模糊地瞅见他宽宽的肩膀。

这小苏北年纪比萧剑扬还小半岁，个子却比他高一头，身子骨也更壮实。

黑暗里，闪起了一小团橙黄色的亮光。几个爱抽烟的老兵凑在一起，抓紧时间吸两根。

在火柴微弱的光亮下，围墙上隐隐约约地显出几个白色的大字。

二排长眯着眼睛深吸了一口烟，扭过脸冲着萧剑扬说：“六班长，瞅瞅那上面写了些啥？”

旁边有人又划着了一根火柴。萧剑扬抓紧时间往墙上瞧了瞧，嘴里念道：“ 保卫南京，誓灭倭 ”

火柴熄灭了，四下里又陷入了黑暗中。

“操！”在夜色中传来了二排长的骂声：“ 保卫南京 、 保卫南京 ，仗打了这么些日子，连南京半根鸟毛都没瞧见！”

旁边有个人笑了：

“我说排长，前些天你不是还给大伙儿讲南京城吗？什么中山大道啊，什么夫子庙啊。闹了半天你也没去过呀 ”

说话的是四班的班长吴铁七。

吴铁七是老兵了，山西临汾人。在连队里，他一人有两绝：手榴弹扔得又准又远，一支竹笛吹得更是漂亮。

仗着自己是老兵，他平时没事儿的时候就喜欢跟二排长逗逗嘴，找点儿乐子。

二排长没吭声，闷头狠狠吸了两口烟，然后把烟头往地上一扔：

“操！这仗打完，只要还活着，说啥也要把城里的窑子都逛了！”

夜风里，大伙儿先是疲惫地哄笑了一阵，很快又沉默了下来。

“活着”，这两个字对于每个人来说，已经成了个很奢侈的念头。

小苏北的声音又响起来了，很轻：

“班长，你说这南京城，到底能守住吗？”

萧剑扬心里也是一片茫然。在上海，自己人的部队够多了吧？可最后还是撤了。

他抱紧步枪，粗声粗气地嘟囔道：

“管它呢，守一天算一天。”

小苏北的声音更轻了：

“那到底能守多久呢？ ”

小苏北的这句话，倒是给萧剑扬提了个醒。他这才意识到，没日没夜地打仗，日子过得都糊涂了。

他想起来，经常在掩蔽所里，看见笔杆儿连长往一个小本子上记东西。有一次，他逮着个机会，问连长那是啥玩意儿。连长说，那叫“日记”。

日记日记，萧剑扬琢磨，不就是记日子的嘛。可是，自己连个小本子也没有，那日子可怎么记呢？

突然，他一拍步枪枪身，想起一件东西。

在他的挎包里，有一条用皮子编成的细绳。那是在上海郊外作战的时候，他私下里编的。

东北的猎人，骨子里对皮子活儿都有一种亲切感。在狩猎的闲暇时间，他们总爱拾掇一些皮货，消磨时间。

萧剑扬身上也继承了这种脾性。淞沪战役中，每当收拾战利品的时候，只要看到皮质不错的日本军官皮带，他总会偷偷地打个“埋伏”，自己藏下一两条。

空闲的时候，他找了块儿废钢，央求辎重营的弟兄帮忙做了把小刀。他把这小刀磨得锋利异常，用它把日本军官的皮带剖开，然后割成细细的长条，再耐心地把这种皮条编成长长的皮绳。

眼下，他从挎包里取出皮绳。东北的猎人在野外的时候，有种习惯，每过一天，就在一根细绳上系一个疙瘩。他们用这种方法来记日子。

萧剑扬在心里数了数，从第一天跟日本人接火，到如今，一共过了两天。于是，他小心翼翼地在细细的皮绳上系了两个疙瘩。

还没等萧剑扬腿上的稻草给捂热了，“开拔”的口令就传下来了。大伙儿扶着墙站起来，继续行军。