“如果你在了解了一切的来龙去脉后，判断我的举动其实都是对你父亲有利的，到时请你不吝在他面前帮我说句公道话。”秀麻吕说：“我毕竟不是圣人，不想忙了半天，最后却被我想帮助的人当作仇敌或叛徒。那实在无法接受。”

“当然，也不是要你一定得帮我说话。我是不是真心诚意地在帮你父亲解围？你自然可以有你的判断。如果我确实有帮到你父亲，帮我讲话对你才是有利的。但在那之前，你必须先知道我在做什么？为什么要这么做？若你全不知情，该怎么决定要不要帮我呢？”

才刚接触便被迫答应对方的要求，可不算什么好的开始。但他说的确是无法反驳的正论，所以幽华想了想，答允了下来。

刚开始幽灵门还猜他这么说只是预先将接下来的来访合理化的说词，但秀麻吕接着展现出他惊人的情报搜集能力，证明这提议并不只是如此而已。

他接下来的数次拜访，像对初入学堂的学生般，用说故事的口吻简单却又完整地向幽华描绘了整个现况的草图。从与父亲大人牵扯的数个势力开始，条理分明地按敌友强弱分析；再将以天皇为中心的权力核心暗示的意向、朝臣与民众的舆论融合为一个概括的时势，以作为最后定策的依据。综合起来，他最后的结论虽然出乎众人意料之外，却相当具有说服力。

“总之，中将大人虽然纠集了不少势力，看似比以前声势还要更壮大了，但这些势力却是各怀鬼胎，毫无向心力可言。要帮忙清除一些小鱼小虾当然简单，但靠他门绝对动不了权力最核心的大人物。因为这些人最初也只是想依附在中将大人的名或利之下得些小利，没有一点与比自己强大的敌人拼斗的觉悟。对付弱者时或许很无情；面对强者，大概只要一被惊吓便会屈服了，完全不能倚靠。”

“尽管这种 人多势众 并不足取，却已经足够引起那些与中将大人位阶相仿或略低的朝臣门的派系相当的戒心，尤其是那些曾经得罪过他的政敌门。因为相对势弱，他门不敢明地挑衅，但只要中将大人一有什么足以打草惊蛇的举动，他门协议打破派系之间的隔阂，全体涌上也是有可能的。总之，目前中将大人的势力对上位是撼动不了，对中位与下位却已引发敌意，这种形势若不算危险，我还真不知道怎样才算危险。”

秀麻吕改不了滔滔不绝的口吻。

“而我前几天曾跟你约略提过，中将大人突然获得丰厚的封赏，还附带好长一篇文藻华美的上谕，大意是说是要奖励他多年来为朝廷征伐的辛劳与贡献，希望他仍能长久持续一贯对朝廷的忠心办事云云。对此封赏中将大人似乎相当欢喜。但这件事早一年两年发生都好，挑在现在发生，我认为意味很不妙。”

“我记得父亲大人确实因此相当高兴。那天家里好热闹，请了许多客人来宴席。”

幽华说：“莫非这其实不算好事？”

“无功不受禄，无功受禄就没有好事。”秀麻吕说：“这代表朝廷或许已开始起疑心了。送封赏一方面为了稳住对方阵脚，另一方面应该已经派人暗中调查有无可疑情事。朝廷要调查尽管可以明着调查，如果他门认为需要做得隐晦，便代表他门也对于中将大人的意向与其聚集的势力抱着相当高的戒心。”

“或许，您刚刚说的敌对派系所造的谣言，也可能让朝廷起过大的疑心？”

“是的，西行寺家的小姐果然聪明，他门确实很可能这么做。自己没有胜算，就找比自己更大的人物介入此事。”秀麻吕笑：“我原本担心对女人家而言，这些话题怎么说都太沉闷了，但你真的了解得很快。”

“哪里，从没有人会跟我说这方面的话题，我听着也觉得很新鲜。”幽华的表情确实是兴味盎然：“当然，如果听的不是与自己有关的事，那就更好了。”

“ 是啊。那我门就不用这么伤神了，只要坐着看好戏就好。可惜世事总是没有这么轻松呢。”

两人虽隔着帘幕，笑容却一般无二，那是一种棋逢对手，莫逆于心的欢喜。

“那么，在这种情势下，您会怎么作呢？”幽华问。

秀麻吕说：“最下策，是选择与那些敌对的派系对上。”

“事先用手段分裂他门的利益，消灭他门之间结盟的可能，然后拉拢几个比较弱的派系一同把比较强的敌对派系拖垮，再回头收拾掉那些弱的。这么一来，至少就可以把台面上不利于他的情势镇压掉了。”

“听起来还满潇洒的啊。”

“嗯，这方法听起来比实际作起来好多了。”秀麻吕笑说：“若实际执行，便会面临到几个困难。第一，掌握在别人手上的因素太多了。你必须期望对方的颟顸、自私与被动，还要他门连续发生这类失误，才能提供够好的机会。再者，以中将大人目前的势力，还无法提出足以吸引敌方加入己方阵营的条件。第三，这只是在中将大人的层级发生的权力恶斗。这种层级的派系，就像几只甲虫在皇上掌心互角。只要君心不悦，一翻手，就看他想踩死哪一只虫；而我门并不算特别受到眷爱的那边。都已经被怀疑了，还引发斗争，肯定是雪上加霜。”

“确实不可行。听起来胜算太低了。”

“是啊 但看来，中将大人似乎满喜欢这个策略的。”秀麻吕慢吞吞地说。

“怎么会呢？”

“因为他现在蓄积的势力就只能打这种层级的争斗啊 而由中将大人积极的态度推测，很难不把它当作一种准备斗争的意图。也就是说，我刚刚提到的下策，在他心中可能是上策呢。”

“那可不行，您一定要阻止他啊。”幽华的声音很急。

“所以我不正在这么做了吗。”秀麻吕的声音则有股很稳定的力量，短短几个字真的能催眠听者，深信只要交给他一切就不会有事。

“至于中策，便是中将大人出面主动挽救自己名声。亲近已经远去的好友，峻拒所有启人疑窦的势力。若别人问起为何，则闭口不言。他只需要做到这样，其他该说的话我会请人帮他说。只要找回几个以前常聚的良朋铮友，再配合几个刻意演出的事件，要塑造出对中将大人有利的舆论并不为难。”

“这方法听起来很稳当啊。”幽华。

“可惜，也不太可能成功。”秀麻吕。

“为何？”

“因为这需要中将大人自发性地努力。虽然听我刚刚说来，要他作的事情似乎并不多，过程我都可以帮他谋画，他只需在关键时表个态就行；但他要疏远的势力可没有这么轻易放手，要亲近的人门也多不会主动示好靠近，光是要把持住那些关键时刻，便需要极大的毅力与决心。”

“而目前，并没有任何理由足以支持中将大人那么做。”秀麻吕叹气：“如果他不愿意，即使只是要他点个头，说几句话，都如同要举起千钧重物一般困难；更别提直到完成计划前，他要点许多次头，说很多句话才行。我认为即使一时让他应允了，也难期待他能下定决心撑到最后。除非突然发生什么异变让他受到极大的震撼，震撼大到足以让他醒悟过来，否则要改变一个人真的很难。”

“ 也就是说，他还没尝过苦头，就不要想让他醒悟。”幽华的语气苦涩。

“这结语极为贴切。”秀麻吕苦笑。“但等尝到苦头，可能就来不及了。这就是当家人需要背负的压力，这也就是为何我门得煞费苦心了。”

“那上策呢？”

“上策听来粗暴，但可行性最高。”秀麻吕淡淡地说：“必须逼中将大人退位。”