从前，有一对兄弟。

尽管他门的兄弟关系只存在口耳相传中，传说两人同父异母，弟弟有个家室显赫

的母亲，是这家的老爷大概穷其一生亦无法与其平起平坐的地位。有人说，老爷

大人是抽中了好签，以其软弱的背景与後台，竟凭着难得的机缘攀上权贵之女；

即使明知她体弱多病，而这桩婚姻背後充满迷信与姑妄试之的因素，也只有满心

欢喜地接受。毕竟只要攀住她，便像抓住了通往更高阶的细索，许多人一辈子也

未必能有一次这种机会。

「冲喜」，利用婚庆的喜气，加上老爷生辰够好，恰巧能与高贵的夫人互为表里，

助其健康长寿。在迷信里他的命格是她怪病的解药，无涉情爱，只因这个巧合，

将两人的命运缠绕成双。

无奈，贵人未必有贵命，她终究还是死了，在生下弟弟後不久就死了；幸好她还

留了个儿子，那细索还没全然断绝。而那哥哥，很不巧地，他母亲只是个帮佣，

他本人则是某日老爷一时兴起的後果，这先天限制就注定了两人身份天差地别。

关於此事老爷本人自然不会承认；那帮佣若还想保命，更不可能认。两位当事人

皆如此，可说根本无从证实；但却堵不住下人的嘴巴。这对有缘无份的兄弟，就

只能存在於闲谈中。在现实生活里，他门是秀麻吕少爷与随从阿叶。

秀麻吕个性古灵精怪，个性开朗且讨人喜欢，从小憧憬游侠与英雄的传说；阿叶

比秀麻吕大两岁，个性悠闲，对任何人事都以同等无聊的神情以待。秀麻吕从未

听过下人门对两人关系的传言；阿叶则曾有所闻，但听到时彷佛那只是别人家的

事般不为所动。之後对秀麻吕也不曾露过丝毫口风。

也或许，知不知情根本不重要，因为他门两人从小早已亲如兄弟。秀麻吕把阿叶

当成懂很多的哥哥，对他任性胡闹；而阿叶也像个兄长般包容这弟弟千奇百怪的

想法。在这家门中，秀麻吕就像个不可侵犯的国王，连老爷想对他训话都得再三

考虑；反倒是阿叶直来直往的说教秀麻吕向来会听，因为不管他闯出什麽麻烦，

阿叶都会一脸无奈地把他救出来。

两人生平最大的一次冒险，或许是在秀麻吕十二岁那年，为庆祝自己生日，这位

少爷很随兴地离家出去晃晃，一个人。

＊＊＊

「你到底在想什麽啊！？」连阿叶也忍不住爆怒了。他在外面奔波了近整天，好

不容易才追到这位大少爷，此处一片荒无人烟，而天色早已昏暗。

「我就知道你看得懂我留的字。」秀麻吕坐在树下，已饿得走不动，衣服也脏了，

却还一脸得意。

「你没有被坏人抓去卖，也没有被狼吃掉，算你好运。」阿叶说：「混帐东西，

还真会挑日子消失啊！？老爷差点被你气晕，他已发誓要将你逐出家门了！」

「那种话，谁会相信呢？」秀麻吕若无其事地说。

阿叶正要将怨气化为长达一时辰的碎碎念，突然转头四望，把秀麻吕一推，自己

也躲进路旁的草丛里。

「有猛兽来了麽？」秀麻吕用气音问。

「 更糟。」阿叶皱眉，此时秀麻吕才听到远方传来脚步杂沓声与马蹄声。

「刚好，跟他门要些食物如何？回家後再请人把钱送来。」

阿叶用看笨蛋的眼神看着秀麻吕，低声说：「少爷，这时辰正经人家是不可能还

在荒郊野外鬼混的。」说到「正经人家」，又瞪他一眼。

秀麻吕才刚要说话，立刻被阿叶打了一下头，示意安静。他只得一脸无辜地指向

另一边，有个细瘦的行人身影，披戴着破烂的衣服与斗笠，看来即将与那群家伙

擦肩而过。

双方终於交会了。一群看起来就相当凶恶的家伙，还有一个骑在马上的壮汉看似

他门的老大，大声嬉闹谈笑。原本这群人看来连理都不想理那衣衫褴褛的过客，