接见岳飞时，赵构亲切随和。回忆往事时，他像朋友一样劝岳飞不要再喝酒了，会伤身误事的，尤其是岳飞在酒桌上一拳把同事打得昏迷不醒，实在是不利于团结。岳飞保证从此以后滴酒不沾。

赵构赐给了岳飞一大堆好东西，如衣甲、马铠、弓箭、金线战袍、金带手刀、银缠枪、海皮鞍等。依惯例，赵构把这些东西减半后，也赐给了岳飞的长子岳云一份。在这之外，还有一面旗帜，上面绣着四个大字 精忠岳飞。

几天之后，最大的奖赏到来了。这也是惯例，真正的奖赏会在皇帝接见岳飞之后颁布，之前的奖赏只是一步小台阶，算是盛宴开始前的果盘。

岳飞被升为镇南军承宣使，江南西路舒、蕲州制置使，驻军江州。兵力除已有之外，江州傅选的部队，江西安抚使所辖各路军马，舒州、蕲州的驻军全部划归岳飞。他的防区，与驻扎在长江沿岸上游区域的王，下游的韩世忠、刘光世并列，形成了四大重镇。

从此，有了真正意义上的岳家军。

这之后不久，李横组织了第一次北伐，仙人关之战随即爆发，局势动荡，宋室几度濒临危亡。岳飞突然间被推上了风口浪尖。

宋廷钦点他出兵北伐，收复襄阳等六郡。

岳飞是一个锐志的人，自他束发从军以来，击破女真，收复失地，迎回二帝，就是他最终的理想。他曾经在剿匪中无数次以公文的方式向赵构陈述，或者说是提醒，打内战的真正目的是什么。现在看来，朝廷终于重视了，开始行动了，并且由他打响第一炮。

大批的军械、物资、粮饷向岳飞驻地运来。为了运筹的顺利进行，宋廷派专人负责这一切。在出兵之前，考虑到经验问题，还给岳飞加派了几员战将 董先、李道和牛皋，他们之前是李横的部下，曾经在江北与伪齐多次决战。

各种规格都是以前所没有的，足以证明南宋对此次出征的重视。一时间，人心激越，收复失地，重建宋室的时机终于到了。

可当事人却很冷静，甚至很淡漠。在一份比较秘密的公文里，赵构把这次北伐的目标说得非常清楚。他先是告诉岳飞为什么选在四五月间出征。

因为到了秋天，麦收过后，军粮充足，伪齐会大举进攻。那时，襄阳等六郡都在敌方的控制之下，南宋会非常被动。与其那时狼狈，还不如这时先下手为强。

至于目标，赵构强调，这回一定要夺回襄阳府、唐州、邓州、随州、郢州、信阳军六郡土地。在战斗中，如果伪齐军队抵抗，那么岳飞可以随意攻击。一旦敌方逃出六郡区域之外，岳飞不得追赶。并且，在行动过程中，严禁传播“收复开封”、“进抵幽燕”等敏感词，以免友邦惊诧！

这并不是夸大其词，在刘豫登基成为“齐”国皇帝之后，赵构对这位前下属的态度是非常友好的。“伪齐”这个说法，在这时还没有出现，在宋朝的正式公文里，一直都是“大齐”。

甚至，赵构派人出使金国，路过开封时，还给刘豫的长子带过一份非常厚重的大礼，只不过刘豫的长子不给面子，都退了回来。

通过以上分析，潜台词很清晰，赵构只想收复襄阳六郡，保得江南平安，并不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。他要留有和谈的余地。

为了防止岳飞率军在外不听号令，把敌人打痛了，赵构亲笔写了一份诏书。里边这样叮咛道：“追奔之际，慎无出李横所守旧界，却致引惹，有误大计。虽立奇功，必加尔罚，务在遵禀号令而已。”

“虽立奇功，必加尔罚”这八个字是多么令人郁闷，多么丧气，未战先自缚手脚，活见鬼！相信这时的岳飞一定知道了自己在赵构心中的地位。

赵构之所以派他，而不是张俊、刘光世、韩世忠北伐，与其说是看中他的勇武，还不如说他无足轻重。他成功了，于国家有益；他失败了，也无伤国防大计。带着这样的郁闷心结出征，岳飞的斗志愈加旺盛，他在长江中流击楫长啸：“飞不擒贼，不涉此江！”

当年五月初五，岳飞率三万军马北渡长江，进击伪齐。第一战围攻郢州城（今湖北钟祥）。这里的守将叫荆超，他是刘豫的班直，在伪齐以骁勇著称，号“万人敌”。岳飞按老规矩，派人去劝降。在他看来，伪齐连同刘豫在内，都和流寇一个性质，先招安再剿杀，才合流程。

荆超很激动，他是万人敌，是刘豫派在最前沿的猛人，岳飞怎么可以劝他投降呢，这是赤裸裸的污辱！于是，他派一个名叫刘楫的人回敬岳飞。