一共选了三千名敢死队员，为首的两位都姓张。张顺，外号竹园张；张贵，外号矮张。这两人心怀忠义 实在想不出别的词来归纳形容他们，只能笼统地说，他们很有家国观念。不过要强调一下，像汉民族这样基数庞大的种群，如果有半数以上的人都有家国观念的话，那么其家其国将永世强盛，绝不为外族所侮。

两位张平民敢。临出发前，他们训话：“此行有死而已，如非本心，即可退去，别坏了大事！”对面的三千个平民伙伴哈哈大笑，大家都清楚为的是什么，说什么退，说什么坏与成！

各位平民一共有近百艘战船，以三船为一舫，中间的那一条里装着盐和布匹，旁边两条是空的，各有三十名平民防护。

夜过三更时，百船挂红灯，张贵领先，张顺殿后，逆汉江而上，冲击襄樊外围的元军防线。这时战云密布，水道上不止是元军建制庞大的水师，更有很多条拦江的铁链。三千多个平民持巨斧，断铁链，一夜转战一百二十里水面，天明时分，终于冲破重围，抵达襄阳城下。

重围五年，密不透风，终于有支援抵达城下，这对士气的影响可想而知。然而付出的代价也相当惨重。战后清点人数，殿后的张顺不见了。

数日之后，张顺的尸体溯流而下，身中四枪六箭，手中不放刀箭，怒气勃郁一如生时。

吕文焕想留下张贵守城，在他来想，来时难出去更难，张贵与其他平民只有助他守城这一条路可走。嗯，他真是位高官，天生不懂平民们的想法。

张贵先派了两位平民回郢州，向范文虎求援。两位平民出得去，也回得来，带回的消息是范文虎计划派五千人出战，更与张贵约好了接应地段，这些士兵将由张贵率领，再杀回襄阳。

非常幸运，那一天的晚上风雨大作，罕见的巨浪在汉江中翻滚。张贵放炮发舟，破围突进。如此风雨中，元军水师猝不及防，被张贵一路冲杀，顺流直下，到了龙尾滩一带。此处，严格地说已经出了元军水师的势力范围，这也是张贵与范文虎约好的接应地段。

暴雨如注，巨浪腾雾，纵目远观，隐约可以见到更下游的方向有一片灯火，火光中战舰的轮廓若隐或现。应该是范文虎的船队。

auzw.com 张贵命令靠过去。抵近了才发觉那是元军的水师！

范文虎派来的援军因为风暴，退后三十里，失约不至。元军的水师反而获得了情报，等在这里让张贵主动上钩。

突陷重围，张贵拼死力战，终于寡不敌众被俘，他宁死不屈被元军杀死，尸体被抬回襄阳城下。元军指着尸体向城上喊：“认识矮张吗，这个就是。”

襄阳大惧。

正规军败不成军，需要平民帮忙；更因为正规军的浑蛋，累死平民，这就是当时的南宋。至此，援救襄阳行动彻底失败，城里是多了些盐，多了几匹布，可民心士气更加滑落。

元军可以从容地选择襄樊两城的突破点。樊城都首当其冲。元军先斩断了襄阳与樊城之间江中的木柱，烧毁架在木柱上的浮桥。第二年，即公元1273年正月，元军向樊城发动了总攻。

之所以这时才动手，不是因为蒙古人武力衰退，在三代之后步了女真人的后尘，而是忽必烈经过精密考虑之后，在时机之外，还在等一个人和一种武器。

这个人叫亦思马因，西域旭烈人，他制造了当时威力最强的抛石器，当时称为“西域炮”。抛石器中外都有，各时代都有，到他手里，发射的射程、石头的重量都有了极大的提升，而且它发射的石块里还藏有能爆炸的火药。

武器需要实战的检验，襄阳、樊城是最好的实验场。

樊城的外城被直接轰破，元军像潮水一样涌了进去。樊城守将范天顺精疲力竭，无法支撑，仰天长叹“生为宋臣，死为宋鬼”，以死殉国。他的副手牛富率死士巷战，杀到以血水止渴，身负重伤，投火而死。樊城陷落，襄阳危在旦夕。

古怪的是临安始终没有作出什么重大反应。

白痴皇帝的幸福生活在继续，从来没有半点的改变，只是某一天，他突然间问贾似道：“听说襄阳已经被蒙古人围困好多年了啊。”