“在等待官方拨款的这段时间里，阿贝尔开始研究一元五次方程的一般求解问题。”

“一元五次方程的求解？”川小北有点疑惑，作为一个初中生，这个名词对他而言非常陌生。

“你学过方程吧？”唐纵问。

“学过。”

“那你知道什么叫一元二次方程吧？”唐纵接着问。

“只有一个未知数，包含二次幂项的方程？”川小北说，“我在书上看到过。”

“没错，一元二次方程是有一般解法的……也就是所谓的‘公式法’求方程解，无论是什么样的二次方程，通过这个求根公式，都能证明其有没有实数根，并求出这个实根，这就叫一般解法，你后面会学。”

“我在书上看到过。”川小北点了点头。

“那么阿贝尔研究的这个问题，就是想找到五次方程的一般解法，他想知道，是否存在这样的公式，可以像解二次方程那样，直接解出五次方程呢？”唐纵解释，“一元四次方程的解法问题，在十五世纪已经由意大利人解决了，但在接下来的几百年里，始终都没有一个人能解决五次方程的问题。”

“几百年里都没有一个人？”

“因为这个问题很难。”唐纵说，“但是在1824年，阿贝尔解决了这个问题，他发表了论文《一元五次方程没有代数一般解》，证明了这个公式并不存在。”

“喔……”川小北惊叹。

“但是呢……挪威是个学术水准非常落后的地方，没人能知道他所做研究的价值，所以阿贝尔就把他的论文印刷成册，寄给欧洲其他的大数学家们，他所寄的这些人当中，有一个人是他最重视的，阿贝尔非常希望这个人能看自己的论文一眼。”

“谁？”

“高斯。”唐纵回答，“大名鼎鼎的数学王子，高斯。”

“那么高斯看了他的论文吗？”

唐纵后仰靠在椅背上，悠悠地叹了口气。

“没有。”

“为什么？为什么不看？”川小北有点气愤。

唐纵苦笑一声，“因为阿贝尔太穷了，你见过那些大学中的数学专业的学术论文没有？都是几十页乃至上百页的厚度，印刷论文也是要钱的，阿贝尔付不起这么多钱，为了节约成本，他不得不拼命浓缩自己的文章，到最后，他浓缩到了一个什么程度呢？”

唐纵比了个手势。

“六页。”唐纵说，“他寄出去的论文只有六页。”

川小北瞠目结舌。

他从来没想过，这世上竟然有人付不起印刷费。

“高斯收到论文之后，一看只有六页，认为阿贝尔是个骗子。”唐纵说，“一个世界性的大难题，你用六页纸就解决了？你哄谁呢？”

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