百花这才想起瑾瑜四个今年也十六七了——竟是已到嫁人的年纪了，于是笑问道：“云哥儿是哪家的？”

琉璃一听愈发来了劲，正要好好排揎瑾瑜，却被瑾瑜捂了嘴不让说。

琥珀低声笑道：“是细封大娘的二哥儿，在笔墨铺子里学管账呢。”

瑾瑜一个人捂不住三张嘴，只得一跺脚、红着脸将头埋进袖子里去。

…

转头回了皎月斋，屋子里众人又是端水的端水，斟茶的斟茶，百花心里打定了主意，便拉了她们到跟前，同他们说起嫁人的事来。

琥珀几人面面相觑，哪有半点高兴的样子，瑾瑜更是哭着跪下，拉着百花的手道：“公主，我以后不同他玩了，你别赶我走。”

百花教她这话说得鼻子一酸，叹道：“我哪是要赶你走。只是这一去甘州还不知要何年何月才能回来，这会儿不说这事、再等上个三五年，岂不是白白耽误了你们？”

瑾瑜听了微微一愣，似乎认真地犹豫起来——公主自年前就盘算着要去河西走廊，说要三五年，就是真的要三五年才能回来。

众人见了瑾瑜这呆愣的模样，都是忍不住地笑，琥珀替她拧了帕子来擦眼泪，又听得百花排揎她道：“你等得起，云哥儿可等不起了。”

瑾瑜捂了脸就要往外跑，不料正撞上外头洒扫的女使来报，说是军器监贺府的雪儿姑娘来了。

...

贺兰的父亲在军器监任监事，宅子也和军器监衙门离得近、只隔着一条街。

一行人由雪儿领着穿过主街进了巷子，贺兰早已等在门口，忙迎了百花进去、又屏退了左右，这才笑道：“依公主说的、做了重锤来做冲压铁块，所得的鳞片果真还能锻得再薄。”

两人前后进了暗房，只见里头零零散散放着许多金属碎件，又有各式各样的图样并书笺。

贺兰取出一小件物什来，百花就着灯光细细端详，只见手中的铁片表面又黑又亮，问道：“试过了吗？”

“试过了，比淬火的钢片还要刚硬，厚度却不到一半；厚度一减，做成的铠甲重量也就轻了，将士和战马都得少些负担、更灵活轻便些。”贺兰欣然道。

百花微微颔首，复而递了一卷羊皮给她，问道：“离陛下诞辰还有一月有余，能否依图样做出一整件来？”

贺兰展开那图卷，见上头极细的墨笔勾勒出铠甲的图样，连各部件的形状都描摹得清清楚楚，胸有成竹道：“月末便能赶出来，届时再请公主来瞧。”

“这图样是凭空想的，许多细节还得劳烦令尊改进改进。”

贺兰笑道：“公主言重了。家父是个痴人，自打接手了此事便是废寝忘食地钻研，哪里谈得上劳烦二字。”

两人一边讨论着，一边出了暗访往外走、又回到春日的暖阳里来。

贺府里栽了许多石榴树，此时只见嫩枝黄绿光滑，间或有些浅红的花苞。

百花想着夏日里灼灼的红艳，点头赞道：“种些石榴花倒是好，秋日里花开败了，结出果子也是一景。”

“家父没有这样的闲情逸致，不过是石榴花瞧着热闹、又多籽，就想着沾沾这份儿喜气罢了。”

百花听出她这话里话外说的是贺兰一族，柔声宽慰道：“贺监事慧心巧思、运斤成风，两位公子也是少年英才、年纪轻轻就挣了官身，贺府人丁兴旺不过早晚的事。”