读书人笑道：“小弟是陇西羌人，原比兄台占便宜些。”

“陇地颇远，兄台怎会在黄龙落脚。”狄青颇有些好奇。

读书人颇有些尴尬神色：“小弟不才，在会师中落了第，回乡途中刚好从此过境。”

狄青听他长叹一声，心下悔不该问，只得宽慰他道：“秀才兄尚且年轻，不怕没有进士及第的时候。”

秀才叹道：“小弟已二十有二了，此去京师已觉后生可畏，只怕明年更是.....罢了，多说无益，鄙姓吴，单名一个戍字，敢问兄台大名？年岁几何？又是哪里人士？”

狄青笑道：“小弟狄青，虚岁二十，是京西宛州人。”

吴戍奇道：“京西宛州，怎么去延州从军了？”

“小弟幼时遭了天灾，承蒙一位长辈搭救、又得他教导，”说起师父，狄青心中多了几分平和安宁，“这位长辈心慈博爱、心系众生，我来延州从军既是舒展抱负、也为报他再生之恩。”

吴戍喝了一杯，叹道：“如今边关不宁、胡尘难靖，皆因朝廷重文而抑武，诸位相公稳坐东京纸上谈兵，哪知前线将士们的苦处。愚兄祖上也是德顺军的武将，如今却盼着我早些入仕，莫步后尘。”

狄青听他这话说得不敬，忙提醒他人多口杂；两人几口填饱了肚子，一前一后地回房歇息了。

...

夜里两人天南海北谈得颇为投机，只因想到第二日还要赶路才打住歇息。

吴戍替狄青打好了地铺、便在榻上和衣歇了，狄青仔细地用布包裹了公文贴身放着，又找了木棍抵在门窗处，这才到暗处睡下。

月到中天的时辰，狄青隐隐听得几声响动，他本就睡得浅，忙起身叫醒了吴戍。

两人刚轻手轻脚躲到柜子后头，却听窗边木棍当啷掉了下来，窗户吱呀一声开了。

借着微明的月光，能瞧见不大的屋子里站着三个黑衣大汉，正在四处翻找着。

狄青转头和吴戍比划两下，一脚踢开柜子滚身而出；站在柜子前头的人灵活的很，见状急退两步躲开柜子、右手大刀顺势挥出。

床前那人也扑将过来，举着刀就往狄青头上招呼，狄青见他来势汹汹，只得一个侧滚身往右边那人脚边躲去，还未及起身，只觉得手臂上一阵冰凉刺痛。

他来不及思索，双手撑地往两人脚下绊去，又借势往窗边逃开。

吴戍见那几个黑衣人出手狠厉，一时双脚都有些绵软，他咬牙使劲掐了一把大腿，趁着几人都到窗边的功夫钻出床底往门外逃去，口中高呼着“走水”意欲唤醒众人。

三名黑衣方才都把心思放在狄青身上，自然无心顾及这人，此时闻声才暗叫不好，就这一恍惚的功夫，狄青左手擒住一人的手腕卸了他的兵刃，右手接过刀来挥出。

那两人忙退步躲开，却不料狄青只是虚晃一招，转眼间已将刀架在擒住那人的脖子上。

另外两人见占不到他的便宜，又听着外头喧闹声渐起，互换了个眼神便从窗户一跃而出、融入夜色中了。