沈白见菀菊愣在那儿，却不想有他，又听笛声呜呜咽咽的收了，寥落笑道：“也不必更衣了，原说只有闻笛的，哪里有看笛的。菀菊，你听，这笛声正笑我呢。”话音一落，又听这悠远之声复又起，沈白心底不觉一喜。

菀菊替沈白收紧外袍，又倒了一杯滚滚的茶塞到沈白手中，笑道：“你听，这哪里是笑话公子。”

渐渐闻得曲中悠扬洒脱之意，不复前调悲悯之声，沈白喝了一口茶水，舒颜道：“取我的排云来。”

菀菊应了声，速速取得排云来，仔细置在窗下的黑漆琴桌上。沈白正襟于螺钿交椅坐下，凝思闭目，抚琴相合。那笛声仿佛凝滞了一分，又速速来合，千回百转，竟有几丝觅得知音的喜色。

凤吹明透纯澈，轻灵清越，桐弦清和淡雅，舒缓沉凝。然曲调从心，沈白起承转合，自叙相思缠绵之意，那笛声通灵，唱和有度，仿佛明了沈白之心，宁静舒畅，遥以抚慰，教这沁凉如水的夜多了几分柔软和暖。

渐渐笛音之中含了辞别之意，沈白心神领会，叮咚几声，叙了谢意乃止。菀菊笑道：“此曲甚好，只是夜已深了，公子不如就寝罢，可别累坏了身子。”沈白颔首，命菀菊收好排云便睡了。

却说赵沛为着南江水灾的事体，大宴当地富商软硬兼施，总算筹集了几许物资。而未等稍作休息，又有来报说，芜苏山区有流匪出没，疑似清流教众。赵沛只得将当地官员拿来问话，又商讨布置了一番。待回到浣月楼已是丑时，却听楼上有琴声几缕，甚为清切，不觉胸中一动。一时兴起，赵沛便屏退身边人，趁着几许醉意，独上高楼自去寻月。

步至房外，见那内室烛火摇曳，人影窸窣，赵沛心魂摇荡，正要推门而入，却听那名唤作菀菊的仆人劝说沈白就寝，又听沈白轻软之声，不觉醉意更甚，便对门高声道：“沈公子还不就寝么？莫非是高楼独卧，孤枕难眠？”

屋里的二人听了俱是一惊，沈白不解其意，只微微一笑，仔细将琴收好。而身边的菀菊听了，却知那是杞王，然不得发作，只笑说道：“多谢这位将士了，仲夏本就闷热，守夜更是辛苦，理应进屋喝杯凉茶去去暑气，只是公子就寝了，多有不便，可要多多见谅才是。”

赵沛一听是那菀菊的声音，不觉一怔，酒醒了一半，遂放低了声音，含笑说道：“哪里的话，劳您费心了，本是小的职责所在。既然公子安睡了，便不打搅了。”

只待屋里人声渐停，漆黑一片，赵沛才掉头而去，心中却道，这沈白是个心思单纯懦软的，可这菀菊却不是个好对付的主儿，若要尝尝沈白的好处，可要除掉这个菀菊才是。

话说这芜苏城却是南方一等一的繁华灵秀、富庶显贵之地，人口稠密，街巷交集不说，更有九门百逵，八街四市，终日车马喧嚣，熙来攘往。在前朝时期，芜苏城便有南都之誉，浣梦楼又是芜苏出了名的酒楼，自是在市井最盛的西市崇义街上。

西市榆柳成阴，杂花相间，闾巷中绳，坊舍棋布，而崇义长街，沿设店肆市行，更是四方珍奇，皆所积集。这日沈白闲来无事，便由菀菊、廉姜等人跟着，驱车在街上闲逛。因怕生事端，沈白不便下车细玩，只得差了红芙与青蕖下车询问采买。虽在马车上，却也觉外头商贾云集，人声鼎沸，沈白撩了帘子探看，见阡陌交通皆是人头攒动，熙熙攘攘，车内更是笑语不断。

不消片刻，车里便多了一堆精致新奇的玩具，什么唐图，连环锁，难人木，又或是泥人，面人，陶人，亦有各色的吃食甜品。沈白抱了满怀，更是吃了一嘴儿。菀菊捧了茶，劝道：“公子可别吃了，吃得满嘴都是糖屑，教人白白看了笑话。”

沈白就着菀菊的手喝了一口，眉眼弯弯，笑颜可掬，口里嚼着去了核的腌梅子，娇嗔道：“谁要笑我，谁要笑我！有什么好笑的？”说着扑到菀菊腰间，两手不住在他腋下肋间搔痒。

菀菊心觉沈白竟像香雪一团，浑身清柔软香，冰肌无汗，自己则东躲西藏，仍不敌沈白魔爪，闹得一身热汗，只得一边喘，一边笑，放软告饶道：“好了好了，我的小祖宗，可停手了罢！”沈白却不停手，却从一边纸包里抓了一把荔枝软糖冬瓜甜条塞了菀菊一嘴，又掀了车帘，从后边搂着赶车的廉姜，喂了他一大块桂花糕。

又听闻西门外五里的青蓉山上，有一处道观，其后却有一个天然凿成的山湖，地理僻静，风景秀美，却是避暑游玩的好去处，沈白便起了寻幽探秘之心，欣然而往。待离了西市，人声渐弭，沈白也觉疲累，便躺在车里小憩。

睡了片刻，沈白朦朦胧胧间，却听虫鸣鸟语，山风幽啸，大抵是到了青蓉山。又躺了片刻，只听廉姜长吁一声，马车到了一处碑前停下。菀菊替沈白戴上纱笠，又替他披了湖色折枝桃花素熙纱的披风，才扶着下了马车。