想通了这点，他便沿着城郊的密林，往东而去。

新野城，北门马市，一名头戴斗笠的江湖客正在挑选马匹。此人身后背一根黑布紧裹的细长之物，一双星目犀利有神，眼角余光不时注意着街道周围。

他很快挑中了一匹枣红骏马，爽快地付了一锭银子，正要离开时，街道上蓦地窜出一名年轻后生，拉住他道：“原来你在这里买马，我家公子找你半天了。”

这买马之人正是刘縯，他甩掉宛城的追敌之后，便径直南下，到了新野。眼下拉住他的后生，正是跟着他闯荡江湖的一名生死之交，叫朱祐，是舂陵刘氏的姻亲。

他顺着朱祐的话道：“让大家久等了，我这就过去。”

朱祐突然压低声音道：“大伙已经安全撤离，这会差不多快到寨中了。蔡少公让我们几名弟兄在新野城各处等你的消息，这下终于放心了。”

刘縯道：“谢兄弟他们呢？是否已经脱身了？”朱祐道：“他们昨晚闯过了小长安的水关之后便一路南下，早已过了新野，现在怕是快到襄水了。”

刘縯笑道：“云梦泽谢家的后人果然本事不小。”朱祐道：“可不是么？可惜的是谢家的人一走，我们在南阳就少了一只奇兵了。”

刘縯道：“这个……以后再想办法。如果这次没有谢兄弟的帮忙，我义弟他们很难摆脱官军的追击。对了，我谢兄弟现在是什么打算？”

朱祐道：“谢坞主派人带了两个消息。他准备到了襄水之后便溯江而上，暂时藏身于众多支流当中，等到了明年暖夏时节，大量商船北上，再找机会混往宛城一带。”

刘縯喜道：“好主意。另一个消息呢？”朱祐笑道：“昭凌公子临走时送了谢坞主一包财物，是从宛城的秘库中取出来的。谢坞主想拿出一半分给山寨。”

刘縯摆手道：“这个不用了，既然是我义弟送他的，便是他的东西。山寨的开销一直有些吃紧，我从来都没有给他补充过战船和物资，多亏我义弟替我做了件美事。”

朱祐点点头，似乎还有话说，但欲言又止，一副心事重重的模样。

刘縯没大留意，自顾自地道：“太好了，事情都已办妥，赶紧回山寨罢。”

朱祐满脸愁苦之色，嗫嚅道：“我们先去酒楼见一个人。”

刘縯奇道：“见什么人？”

朱祐支支吾吾，竟不敢接话，只一个劲地苦笑着。刘縯急道：“你快说，究竟有什么事情？再这么吞吞吐吐的，我可要生气了。”

朱祐道：“伯升哥，先说好了，你听了可不要生气啊。”

刘縯道：“好，好。你快讲。”

朱祐如释重负，这才神神秘秘地道：“是孝孙哥来了，他在酒楼遇见了我。”

刘縯失声道：“刘嘉？他来这里做什么，他不是和刘玄在江南做生意吗？”

朱祐道：“他与刘玄闹翻了，一个人回来的。”

刘縯笑道：“我当时就劝过孝孙，刘玄此人生性多疑，向无主见，与他一起做事岂不自寻烦恼？等等……你不会将我们的事情全说出来了罢？”

朱祐有些尴尬，哂道：“孝孙哥逼问得紧……我又嘴笨，你是知道的……”

刘縯叹道：“知道就知道罢，我的事终究瞒不过他的。”

朱祐接着道：“孝孙哥知道你将要路过新野，因此在城中的客栈等你。”

刘縯立觉不妙，问道：“等我做什么？”朱祐道：“等你一起回家啊，剩下的事你自己问孝孙哥罢。”刘縯苦笑一声，随着朱祐往客栈而去。

二人来到客栈，径往楼上走去。刘縯走到一间客房门前，轻轻敲了敲。

里面一人沉声道：“是谁？”刘縯听出是刘嘉的声音，他坏笑一下，将声音聚成一线送往屋内：“蔡阳刘伯升求见。”

房门突然打开，走出一位英武的浓眉大汉，此人手提一把巨剑，身穿一件宽袍，魁梧而又不失儒雅，和蔼的笑容带着几分淳厚。他一把抱住刘縯，大喜道：“伯升哥，果真是你。哈哈……好久不见了，快进屋里说话。”

刘縯攀着他肩膀进到屋内，二人坐了下来，朱祐则立于刘縯身后。

这浓眉大汉正是刘嘉，他刚一坐下就道：“伯升哥，你太不够意思了，自己一个人在外面干大事，也不叫上兄弟我？”

刘縯忙道：“打住，这个以后再说。我先问你，家里出了什么事？”

刘嘉一拍脑门，惊道：“哎呀，差点忘了正事。是这样的，咱二弟前些日子专门到江南找我，说文叔半个月前突然不见了，到现在也没个影。能找的地方都找遍了，就是没有文叔的任何消息，情急之下便来找我帮忙寻找。”

刘縯脸上一红，道：“有没有去新野二姐夫家瞧瞧？”刘嘉道：“去了，二姐说文叔最近没去她那里。”刘縯道：“这就奇怪了，他能去哪呢？”

刘嘉道：“我正好和刘玄闹翻了，便随着咱二弟一道回了舂陵。谁知刚到家里，族中又出了一件大事。”说着喝了一大口茶。

刘縯急道：“什么大事？”

“你还记得樊兴吗？”

“当然记得，他的货运生意还是我舅舅一手扶植起来的哩。”

“这自然还有你的一份功劳，樊兴的那点班底，大多是你从族内召去的。”

“你说的大事，与这有关？”

“正是。就在几日前，几名族中的兄弟运货到樊城，准备在汉水装船南下时，南郡人秦丰却带着人前来作梗，还打伤了人。大家都希望我们兄弟几人前去主持大局。”

刘縯一拍茶案，怒道：“真是岂有此理，他一个南郡人，竟然欺负到南阳来了。邓城的官寺也真是的，外人都欺负到家门口了，也不出面管管？”

刘嘉道：“秦丰势大，临县的官寺都很怕他。听说此人不但颇有学问且善于交际，常与一群江湖好事之徒称兄道弟，襄阳以南的数县之地都有他的势力。”

“他突然找我们的麻烦作甚？”

“眼见樊城即将成为第二个小长安，他因此眼红，想要分一杯羹。”

“具体怎么回事？”

“秦丰已与襄阳的官寺串通一气，想要插手樊城的货运。那日，他带了几人前来渡口挑事，双方言语不和，便起了冲突。”