祖春道：“问题就出在我父亲的身上。他知道此事之后，极力反对，在他看来，巫山羌人乃是西南之夷，不懂诗书，不知礼乐，与羌人通婚就是家门的耻辱。双方言语失和，动起手来，以致误会愈甚，如此才有了最近的事端。”

刘宸终于明白了，为何自己在羌寨向莫折彩的父亲求情之时，他便说光是他答应了也没用。他开始苦笑：“如此说来，我这个说客似乎真的不大好做。”

祖春道：“我们本是上谷望族，为避兵祸迁涉至此已有百余年了。家父虽久居巫峡，然家族门第之念未除，因而有此一虑。糟糕的是，族中不止家父一个人，其他叔伯也有同样的看法。刘兄现在还要去祖家当这个说客吗？”

刘宸哂道：“虽然有些难度，去还是要去的，不试试怎么知道？原来世俗之人的种族之念如此根深蒂固，我是该去宣扬一下天道之德了。”

祖春笑道：“刘兄似乎通晓先贤古法？”

刘宸肃容道：“本派的典籍有云，这宇宙万物本就同出一源，其最终亦必归于一，这才是天道循环，自然之德。试问，混沌不开天地未分之时，哪有什么种族之分，国、家之别？一分为二始有阴阳，下生五谷，上为列星，天玄而地黄，这是万物生长的一个过程，一种规律。又有斗转星移，圣贤说法，万物得修其身，以通道德，至此，天下大同，乾坤清朗，万千法度皆归于一。”

祖春眼中一亮：“刘兄这一番话有如天外奇谈却又深含哲理，令在下有一种茅塞顿开的感觉，我越来越看好刘兄了。”

四人一阵大笑，心情愈发舒畅起来。

刘宸取下腰间的酒葫芦，咕咚咕咚饮了几口，咂着嘴巴一阵赞叹。他一路走一路喝，时而高歌数声，时而狂笑几下，对这葫芦是越来越喜爱了。

祖家三兄弟瞧着刘宸的背影，都啧啧称奇，对他们来说，这等洒脱、狂放之人还是第一次见到。然而他们却不知，这份洒脱里面不知藏了多少不为人知的心酸之事？

葫芦中的酒哪经得起他这样喝法？刚到山脚，便被他喝光了。他摇摇空荡荡的葫芦，满脸愁苦之色，正叹息不已。

祖波笑道：“刘兄，就快到了。咱家也有好酒。”

刘宸大喜，将葫芦挂回腰间，沿着江水北岸，兴致盎然地往前走去。

行了片刻，眼前突然开阔，前方丛林深处，似有浮光闪动。再往前走，峡谷中蓦地现出一片平湖，水陆相接处栈桥无数，四通八达，大小船只，罗列其侧。

平湖之畔，又有水寨连江，红叶映照之下，便似霞光里的一片仙境。

祖春领着大家往湖边走去，行了两里，前方现出一片村落。

等到了村里，四处伐木声声，吆喝阵阵，人来人往，一片繁忙。刘宸环目四顾，但见屋前屋后桅帆成片，道路两旁棹橹成堆，此地竟是一个庞大的造船之地。

刘宸叹道：“每次坐船路过巫山，竟不知这江水边的平湖里另有一番天地。”

祖春道：“我祖家历来都精于木工手艺，迁涉到了南方之后，便开始造船。”

刘宸点头道：“看样子，造得不错。”

祖旋笑道：“但凡在江水一带混水路的朋友，都知道我们祖家的船既快且稳。就连很多有权势的达官贵人都特地来我们这里订造私人船只。”

刘宸只是随便一夸，不料对方还真是造船的名家。

祖旋一说起自家的船，登时来了精神：“我们还能建造战船，大如艨艟，小如冒突、露桡，便是楼船……”

一旁的祖春连使眼色，祖旋便即住口。

祖春朝刘宸尴尬一笑道：“我五弟年少无知，言语难免夸大，刘兄不要介意。”

刘宸知道对方还没有完全信任自己，很多事情尚需隐瞒，当下报以一笑：“祖兄不必多虑，咱们信步闲聊，无需太过认真，说过的话自然不必向他人复述。”

祖春见刘宸极为明白事理，心中一宽，笑道：“那是，那是。”

说话间，四人来到了一座庄园之前。门口两名青衣后生立刻迎了上来，朝祖家三兄弟作揖道：“几位公子，家主正到处找你们，大家都在厅中议事哩。”

祖旋脸色十分难看，朝大家望来。祖春、祖波二人眉头紧锁，一阵摇头苦笑。

刘宸却道：“怕什么？该面对的事情，躲也躲不过。人都在，那正好，当着大家的面把事情都说明白了，省得以后心烦。”

三兄弟你望我，我望你，一时拿不定注意。

刘宸心中笑道：“瞧你们这三个公子哥，长得牛高马大的，胆量也忒小了些。想我刘昭凌，十多岁就敢剪了师父的胡子。”

他惦记着大雪山的事情，不想这么耽搁下去，便激将道：“你们要是怕的话，那我一个人进去好了。”说着大步往里迈去。

三兄弟果然受不过他这一句气话，连忙追上他。

祖波道：“谁怕了？我们只是在思考，理一理思路，免得一会说错了话。”

刘宸旋即停步，笑道：“那就好，祖波兄弟先请。”

三兄弟心中一阵忐忑，硬着头皮往前走去。

刘宸游目环顾了一下，但见这里的楼台庭院皆以木料搭成，古朴典雅而又不失雄伟，四周绿草如茵，环境清幽，给人一种安闲恬静的心境。

他正欣赏着园中的景色，耳中隐约传来一阵说话声。抬头瞧去，眼前是一座两层高的木楼，周围墙柱华丽，雕饰满目。

祖旋朝两位兄长低声道：“父亲好像又在发火。”

祖波壮着胆道：“五弟别怕，哥哥们都会为你说情的。”

祖旋虽然早有心理准备，但走进大厅之后，还是大吃了一惊。

一老者面如寒霜，居首而坐，那双威严而熟悉的眼神，正往门口瞧来。

两边都坐满了族中长辈，个个面容肃穆，其身后站满了各家子弟。大家见居首那人表情有异，都随着他目光往门口瞧来。

瞧这架势，便似官府的使君，在召集掾属商议大事一般。