但见一名身穿轻甲之人正快步走来，他身后还跟了一辆马车。

刘演瞧清对方，来人正是本县的县尉，卢平。

卢县尉老远便打招呼道：“伯升兄，手下留情。咱们邻裏乡亲的，有话好说。”

刘演展颜一笑，摊手道：“卢兄大驾光临，不知有何指教？”

卢平已到了近前，抱拳一礼之后，指着一旁的那名头领道：“唉，这位是本县县宰的外甥，他刚到此地，不识利害，正好我又不在，便闹出了眼下这误会。”

刘演瞧了瞧卢平身后那边，淡淡道：“哦，怎不见蔡亭长前来？”

卢平赧然道：“蔡亭长不小心掉进了水牢，刚被我救了出来，还未来得及换上干凈的衣裳哩，嘿嘿……他将事情跟我讲清楚了，你要的人，县裏已经放了。”

他向身后招了招手，一名士兵便即低着头朝马车内说了几句话。过不多时，马车中走下来一名衣裳褴褛的汉子，浑身带着伤，走起路来一拐一拐的。

刘稷冷哼一声，拳头又抡了起来，刘演伸手一压，将他臂腕按住。

卢平歉然道：“刘兄见谅，县裏的狱卒不知好歹，让你的朋友受苦了。”

刘演抱拳一笑，道：“卢兄客气了，既然事情已了，在下告辞。”

卢平抱拳道：“刘兄慢走，恕不远送。”

待得刘演等人走远，卢平朝那头领道：“你舅父在马车内等你。”

那人急急上了马车，低着头坐到了角落裏。

马车上有一名宽袍长须之人，面带怒容道：“让你逞能？差点把舅父都害苦了。以后给我记住了，这舂陵刘氏的事情，咱只能睁一只眼，闭一只眼，千万招惹不得。朝廷给的那点俸禄，值得去拼命吗？”

“是，是。外甥知错了。”

马车徐徐起行，沿着大街往官寺而去。

刘秀、强华二人摆脱了王绰的纠缠之后，便加快脚步往槐市而去，生怕路上再遇到什么麻烦。才走出不远，身后有人喊道：“文叔哥哥，悟悠哥哥，等等小弟啊。”

强华回头一瞧，见有一名面如傅粉的少年正追了过来，一脸的纯真透着几分清秀。

他朝刘秀哈哈一笑：“学遍五经的小神童来了。”

这时，那少年已奔到二人跟前，劈头就问：“听说你们去陈秩宗那裏告状了？”

强华坏笑一声：“哟，这事传得真快，连你都知道了？”

“悟悠哥哥，这是你的主意罢？唉，你好糊涂啊。”

强华一惊：“啊？怎么说？”

“秋选的那点事啊，整个太学府的人都清楚，还用你们去陈秩宗那裏禀告吗？现在是王家的天下，哪个愿意在天子脚下给王家难堪？”

刘秀惊道：“仲华，你快说，是不是出什么乱子了？”

那少年道：“可不是么，你们已经惹怒了大司空。朝廷的檄文已下，就贴在操练场的公示栏上，若是许博士门下败了，他便要领受管教失职之罪而离开太学府。”

刘秀、强华二人同时惊呼，一时难过之极。

那少年道：“大司空这次是要堂而皇之地胜了你们，堵住悠悠众口。”

刘秀皱眉道：“他们有必胜的把握吗？”

那少年道：“自然是要出损招的。”

强华骂道：“这些个不知廉耻的混蛋。”

那少年道：“与王家交好的几名同窗已经私下找我谈过了，他们向我许诺，只要我肯合作的话，便为我在京城谋个一官半职。”

强华急道：“那你答应了？”

那少年笑道：“他王家的官，我才懒得去做。”

强华不屑道：“你不稀罕做官，那你老远的从南阳跑来京城读书做什么？”

那少年凛然道：“读书不一定就要做官，难道不做官，就不可以读书了吗？读圣贤之书可以提升自己的修养，增长自己的见识，不说别的，若得空闲，约上几位好友，登山观景，吟诗作赋，不也是一件美事？我自逍遥我自乐，笑看世人慕荣华。”

“说得好。”刘秀一拍那少年的肩膀，揽着他一同前行。

那少年道：“文叔啊，这一次的秋选，《尚书》经论增加了二十名临时考核官，分别从其他四经堂的博士弟子中各选出五人。”

强华道：“这正是我所提议的，可恨王家的人又使损招。”

那少年道：“有希望充任临时考核官的人早被收买了，情况非常不妙啊。”

强华恍然道：“难怪我看王家的人这几天老往各处跑，原来是这么回事。文叔，现在怎么办才好啊？唉，我自以为是，竟连累到了许老师……”

刘秀嘆道：“还能怎么办？好好利用剩下的几天时间，多加学习，尽力而为罢，不要使自己留下什么遗憾就好。”