此言一出，四下皆惊。

王宏讪笑道：“这句话当时并没有错，可自从到了咱大新朝，它就错了。”

刘秀忽然感觉有些不妙，对方似乎要出损招。

只有见招拆招了，他无奈地道：“愿闻其详……”

“上天降下灾难，这是对世人的警示，是我们这些凡夫俗子犯下了过失，触犯了天威的缘故。天意不可违啊，我们应该要有诚意，欣然接受上天的惩罚。”

“照你这么说，假如天下大旱，大家只能干坐着等雨？”

“错，怎么能坐着呢？这样显示不出诚意。”

“那就挖地开井，引水灌溉？”

“大错特错！若是这样，岂不是与老天爷对着干？我们不但不能挖井，还要跑到太阳底下光着膀子晒着，心中忏悔祈祷，烧香以拜。”

“若是人都快渴死了，也不挖井？”

“绝不。若是一直天不降雨，说明大家的诚意还不够，必须更加努力地忏悔。上天若真的感动了，就是在沙飞如云的大漠，清泉都会汩汩冒出，还用得着去挖井？因此啊，那前半句话必须要改，说成‘天降罪，不可违’就比较合适了。”

刘秀拱手道：“简直是千古奇谈啊，令人眼界大开。”

“这下你服了罢？”

刘秀失笑道：“我很惊嘆你的口才，但不同意你的说法。你请继续。”

王宏冷哼一声：“嘴还挺硬，你再听。近年来，歹人作乱，人神共愤，以致上天屡降灾害，但我们还不是挺过来了？这是为何？是陛下的功德啊。我们的陛下，日日都在虔诚地祷告神灵，在为那些犯下过失的子民谢罪。大家看罢，樊崇之流的歹人，非但不领陛下的情，还厚颜无耻地口出污言，简直已无可救药，这些人必将遭受天谴。”

刘秀一阵恶心，但有些话不便与人争论，唯有嘆道：“你似乎扯得太远了。”

“说眼前。不是我打击你，就你刚才的解答，简直错得厉害，半句都没有领会。”

“前半句你已经评说过了，那后半句呢，我又错在哪裏？”

“后半句，得因人而异。对陛下而言，这根本就是一句屁话，咱大新朝皇帝陛下这样的千古圣人，怎会犯下过失呢？说‘天降罪，不可违’就够了，没有后半句。对我们这种凡夫俗子，才应该加上后半句，以作训诫。”

“这……”

“难道你认为陛下有什么过失？”

“在下保持沈默，这是谏议大夫们的事情。”

“你认为陛下还及不上一个太甲？”

刘秀楞住了，心道：“此题与君王有关，原来人家在这等着我哩。对方有事没事便往这上面扯，把当今皇帝的脸都搬出来了，简直无耻。这是要将我往悬崖边上带啊，如此一来，言辞稍有不慎，都会招来杀头之罪。”

若是就这样认输却也不能，他想了想，谨慎地道：“当今陛下及不及得上太甲，我并无资格评论，但就算是当今陛下，也不是一个十全十美的完人。”

“陛下也有过失？”

“我说过，这是谏议大夫们的事情。回到刚才那个问题，我之所以这么认为，那是因为陛下曾经说过的话，有很多都未实现，这便是失信于人。”

“比如呢？”

“陛下曾说，‘承天当古，制礼以治民，而天下大服’。可结果呢？礼乐之法是愈发繁覆了，淳朴的民风却并未出现，流离小盗，比比皆是。”

“那是子民们过于冥顽不灵，假以时日，必定能够感化。”

“陛下又说，要让天下子民都有饭吃。可现在呢？大家也看到了，就是在京城，每日都有人饿死路旁。”

“天灾人祸，粮食欠收，这与陛下何干？若不是有陛下的恩泽，天下还不知道乱成什么样子哩。你始末颠倒，黑白不分，简直不配读圣贤书，就冲这点，你便输了！”

“你真没品，单方面宣布胜利。”

“哼，那便看看举牌的结果。”

“好，就让事实说话罢。”刘秀的目光往主试官这边瞧来。

主试官一敲铜锣，高声道：“认为田博士门下胜出的，请举牌。”

南边举起一片木牌，但一眼瞧过去，只不过半数而已。田博士这边一阵低声私语，而后变成了谩骂，而许博士那边，人人都露着激动的神色。

“一，二，三……十二。田博士门下，举牌数为……十二。”主试官一脸铁青。

这么少的举牌数，令刘秀惊喜不已，看来他已成功打动了大部分临时考核官。北边的王大夫只气得吹胡子瞪眼，原来刚才竟有两名朝廷钦点的考核官没有举牌。

“认为许博士门下胜出的，请举牌。”

木牌举起，似乎也不多，有的人两次都没有举牌，算是弃权。

气氛有些紧张起来，东、西两边的人都在伸着脖子数木牌。

“一，二，三……呃……也是十二。”强华有些惋惜。

“许博士门下，举牌数为十二。”主试官如释重负，“此局为平局。”

田博士大笑而起：“刘秀，这就是命啊，天命难违，你这下懂了罢？就算下半场的三局对策你们都赢，结果还是一样，那就是输。”

“且慢。”邓禹忽地大叫一声，往南边的席位上奔去，“我还没有举牌。”

四下沸腾了，鼓噪声，叫好声，声声震耳。