“严将军心思缜密，在下佩服。与其落在九虎这等小人手裏，还不如把这个功劳送给严将军你。”刘宸缓缓走了出来，将双手奉上。

严尤见到刘宸，脸上露出覆杂的神情：“这究竟是怎么回事？”

刘宸苦笑一下：“九虎向王临进了谗言，欲要置我于死地。”

严尤嘆了口气，道：“以我与太子相处的经验，你三番两次的拒绝了他，这早已令他动了杀机，若是再有旁人稍加煽动，发生今晚之事就不足为奇了。”

刘宸道：“废话不多说了，严将军请动手罢。”

严尤并不擒他，一捋下须道：“我先来问你几句话，你可要老实回答。”

刘宸有些诧异，一时搞不懂对方葫芦裏究竟卖的什么药，当下笑道：“反正已到了这个处境，在下还有什么好顾虑的呢？绝不虚言以对就是了。”

“好。那我问你，你不愿留在京城为朝廷效命的真正原因是什么？”

“我看不上王家那几块料。”

严尤仰天一笑：“痛快。我再问你，你真要让一身本领老死在山林之中吗？”

“那要等到天下太平之后。”

“你认为如今的天下并不太平？”

“何必明知故问？难道严将军也要像王家人一样自欺欺人吗？朝廷内忧外患之下连年征战，百姓早已苦不堪言，这个冬天一过，不知又有多少百姓要死于饥寒之中。”

“天下之大，文武百官有所不齐，天时地利有所不同，九州之内各有盛衰，这也是情理之事，但只要朝廷还在，百姓便有依靠，天下依然太平啊。”

“你也是读圣贤书的人，当知什么叫天下太平。饶、舜在位之时，国无盗贼，夜不闭户，垂衣而治天下，哪是咱们看到的这个样子？当今朝廷之无能，国主之昏庸，天下人早已有目共睹。这一切该结束了，天下百姓都在期待着一个真正的太平盛世。”

严尤越往下听，心中越发吃惊，等刘宸说完，他已激动得满脸通红：“胆子够大，这种话你都敢说。听你意思，竟有谋取天下的意图？”

“那倒没有，不过若有明主出现，我定会前去相助。”

严尤不说话了，沈默了半晌才道：“其实陛下并不像你想象的那么不堪，他是个有理想有抱负的人，曾做了很多利国利民的事，可能是近年来为国事操劳过度，又加上年迈体衰，才会在某些国策上有所失误，但只要有贤能辅佐……”

“这是你一厢情愿的看法，天下百姓可不这么认为。”

“你可知道，重建一个朝廷，那是要死很多人的。”

“严将军，死不死人，是你我一言能够决定的吗？如今的天下已是千疮百孔，当百姓求生无门的时候，自会揭竿而起，你我想要阻止都是枉然。”

严尤再次沈默，良久才道：“你是真心为天下百姓着想？”

“不错。让天下百姓过上太平的日子，这也是我师门给我的使命。”

“好，我就信你一回。你我的最终理想是一致的，都是为天下百姓着想，只不过当前的立场有些不同。既如此，你敢不敢和我打个赌？”

“打什么赌？”

“咱们就以三年为约，如果三年之内，朝廷能够平定各方动乱，使百姓安居乐业，你就要来我帐下效命，随我挥师远征，北击匈奴，还边塞一个安宁。”

“哈哈……这有何不敢？只不过，我已是个……”

“好，痛快。你走罢。”

“你要放我走？”

“若不放你走，咱们的赌约还如何作数？实话告诉你罢，打一开始，我就没打算抓你回去，否则哪还跟你废这么多的唇舌？”

“你为何要这么做？”

“为了那个同样的理想。实不相瞒，我有时候也很迷惘，这么多年过去了，我经历了很多事情，我不确定自己所做的，是否对得起当初那个理想。今次放你走，算是给我自己的理想留了个希望，再者嘛……我也有一点私心。”

“私心？”

“这个嘛，以后再说，等你到我帐下效命的时候，你自会明白，哈哈……”

刘宸微微一笑，心道你倒是自信得很，他生怕对方会突然反悔，当下抱拳一礼，急匆匆告辞道：“那咱们后会有期。”言罢转身便走。

“等一下。”

刘宸吓了一跳，心道不会这么快就变卦了罢？

严尤追过去几步，低声道：“我告诉你怎么走，否则就凭你现在的状况，即使到了昆明池也未必能够逃出关中。”

刘宸这才放下心来，感激地道：“请严将军指点。”

“你沿着路一直走，看到昆明池之后，去岸边找一艘挂着‘严’字灯笼的帆船，那是我自家的私船，正好这几天要送家眷出关中一趟……你明白了吗？”

刘宸一揖到地，转身去了。