荆山东南麓，一片树林内，坐满了混元宗弟子。

蓦地衣袂破空之声传来，一道矫健的身影落于人前，躬身一礼。

“太师叔，天音教的船从漳水而来，已快到山脚下了。”

这人正是霍青江，神色间有些慌张，兀自喘着粗气，刚才一定跑得很急。

一道伟岸的身影自人群中迈步而出，正是席骧岳。

他道：“来了多少船？”

霍青江答道：“船不多，也都是小船，但其中一艘船上挂了‘祁’字大旗。”

席骧岳仰天一笑，沈声道：“我去会一会他。”

林中又有声响传来，树木轻动，一人凌空而出，落于席骧岳一旁。

“太师叔，他们这次虽然人数不多，也未携带金鼓，但来的都是高手。”

这人与霍青江不同，说话时气定神闲，一副沈稳老练的样子，是单晓白。

他刚才说话时看了霍青江一眼，这会又道：“霍师妹，消息就得给准确。”

霍青江正要反驳几句，席骧岳已道：“你们两位都很出色。青江做事果断，晓白心思缜密，如能扬长避短，互相协作，那就更好了。”

单晓白道：“太师叔准备怎么应对？”

席骧岳道：“祁开云没有带着高大的战船过来，应该是要按江湖规矩办事的，又没有带金鼓阵，那是有一定诚意了，所以我们也不能先失了礼数。”

“真要去岸边？那样的话，我们太过暴露自身的底细了。”

“我们的人当然不会全部暴露出去。你点十二名弟子，随我去岸边，剩下的人全部交给青江带领，埋伏在附近的树林中，以做接应。”

单晓白再无顾虑，转身点人去了。

“就这么办。上一次我们吃亏在没有准备，这一次应该有备无患了。”

席骧岳又朝霍青江道：“有墨闲的消息吗？”

“还没有。昨日刚收到襄阳飞来的信鸽，刘师叔已渡过汉水，正一路南下。”

席骧岳心中大定，道：“这么算起来，昭凌定能在今日赶到这裏。”

就在此时，林中一鸟飞来，是一只信鸽。

霍青江举起手臂，那鸽落了过来。她从鸽脚上取下一卷细小的绢布。

“太师叔，好消息。墨闲已在三十裏外接到刘师叔了。”

这时，单晓白也已点好了十二名精英弟子，到了这边。

席骧岳微笑点头，沈声道：“出发。”

漳水西岸，停了几艘帆船，是天音教最快的那种多帆船。

一人背负着双手，立于岸上，巍如山石。他正是天音教的掌舵人物祁开云。

“白坛主，借筝一用。”

一名身穿白衣的温雅之人走了过来，是白玉川。

他把筝放平，双手托住，恭敬地送到祁开云身前。

“教主好雅兴。这分泰然与从容，属下就学不来，只能在心中崇拜了。”

祁开云接筝在手，席地而坐。

“好久没有碰这东西了，权且打发一下时间。”

筝音响起，清脆而宏亮，似那高山清泉，冲击山涧，听来如沐春风。

白玉川静静听着，侍奉在旁。他身后有二十名身穿黑衣，脸带银色面具的教众，这是天音教的花鲸勇士，他们列队站开，就像一片黑乎乎的木桩，钉在那儿。

不远处的树林中走出十余人，个个背着长剑，为首一人，仪态威武。

“他们来了。”白玉川轻轻说了一声。

筝音忽然变得峻急，如雨打梨花，水漫长桥。混元宗一行人的出现，在祁开云的心中造成了不小的影响，他此时的心境，已无淡雅之色，明显地充塞着一股杀伐之气。

席骧岳在数丈之外站定，抱拳道：“祁教主，幸会。没想到你能亲自前来。”

筝音倏止，祁开云将筝往后一抛，缓缓站了起来。

“席道兄别来无恙。”