刘演率领大军离开蓝乡后，迅速往南撤退，过了沘水，到达湖阳县境内。

到了这一带，刘演就放心了，再往南走几十裏就是蔡阳县地界。他母亲樊娴都是湖阳县人，娘家正是湖阳大姓樊家，由于走亲访友的缘故，他对湖阳一带很熟悉。

大军在沘水南岸驻扎，休整半日。蔡少公命人垒砌土臺，准备祭祀天地。

刘演的营帐内，坐了刘嘉、刘秀、朱佑、蔡少公四人，这都是他最亲近的人。

刘演道：“经过这一次北伐，我们看清了很多事实，朝廷在南阳的实力，足以对我们造成致命的威胁，只要稍有不慎，我们这支队伍就会全军覆没。”

“我们虽然刚打了胜仗，但是自己的人马也损了两成左右，这对族亲们的打击很大，一些人已有心理阴影，所以咱们不能和官兵再这么硬拼下去了，得改变局势首发

刘秀道：“大哥所言不差，咱们还没打出名头，得不到天下人的响应，就现在这点为数不多的人马，拼掉一个少一个，根本经不起消耗。”

刘嘉道：“这么说我们正面临一个困境，问题是不打仗也得打仗啊，朝廷一直在防着我们舂陵刘氏，把我们当成了眼中钉，事到如今，正好有了消灭我们的借口。”

刘演道：“接下来，形势将非常严峻，甄阜和梁丘赐作为王莽的亲信，一定会想法设法地围堵我们，他们吃了一次亏，已知道了我们的底细，后面的仗不好打啊。”

朱佑笑道：“伯升哥，你有什么想法就直说罢，反正我们大家都听你的。”

刘演瞧了瞧屋内几人，终于说出了心事。

“现如今，天下义军那么多，不如联合他们，共图大事。”

大家眼前一亮，心道这确实是个不错的办法啊。

刘嘉如释重负，哂道：“这么好的主意，干嘛不早说啊？”

刘演喟然一嘆：“这是我和蔡少公刚琢磨出来的对策，因为还有很多顾虑，算不得上上之策，不敢轻易采用啊，但要是大家没有更好的办法，那也就只能这样了。”

朱佑笑问：“什么顾虑？”

蔡少公道：“因为这虽然能解决咱们眼前的困境，但也会产生很多新的问题，毕竟别的义军有别的将领，未必和咱们一条心啊，相互间可能会起一些矛盾和争执。”

朱佑嘆道：“那倒也是，不过世上哪有十全十美的事情？”

刘嘉也道：“目前最重要的，是想办法生存下去，以后的事以后再说罢。”

刘演的目光停在刘秀身上：“三弟，你的意思呢？”

刘秀苦笑道：“除此之外，我也想不到更好的办法了。”

蔡少公道：“既然大家都没意见，那咱们接着往下说。”