雪停后，谢卫华去果园转了一圈，几十个下人没人染上风寒，干完活后，都有认真认字写字，鸡棚鸭棚火墙都烧上了，小鸡小鸭都很精神.

第一场雪雪化后，到了做腊味的时间，今年谢家下人多，下水收拾起来很快.

今年新来的四十多个孩子觉得这日子像做梦一样，能认字写字，干活分工明确，每天每认的活不多，一天吃三顿，顿顿能吃饱，隔三天还能吃到红烧兔肉，有时还能分到几片香香的腊肉，比在家还要好.

尽管主食基本上是玉米馒头，玉米饼，玉米粥，可玉米面和自家磨得粗粗的玉米面不一样，东家给他们吃的玉米面用驴磨，磨三遍，和面粉一样细。

这次东家杀猪，酱的骨头，卤的下水太好吃了，他们还能敞开了吃，太幸福！许多人暗下决定，以后更努力认字写字，好好干活.

这天午后，苏叶和谢卫华在杂物房里要把今天、昨天、前天的猪腿都抹料一遍，两人边干活边说话，对于前一批二十个孩子，苏叶不怎样了解，她问谢卫华:

“签二十年的那批孩子怎样，有比较出色的吗？”

“有几个，并且好强，有野心，不适合培养成心腹，培养成心腹得要签死契的.”

从赵三竹和吴大妮这里，苏叶也知道了签活契的短处，说:“我错了，不该提出签长契的建议.”

谢卫华微笑到:“不要紧，当时也买不到人，其实签死契也不是绝对的安全，核心的东西我们掌握在自己手里.”

苏叶担心:“有野心的人比较容易偏激，会不会有问题？”

谢卫华笑道:“不要紧，合约很严谨，将来放在合适的位置，让他们发挥所长，放心，我去挑人时挑得很仔细”，他不怕下人太能干，有野心，这种人用好了是一大助力。

苏叶心安，说:“过年后卫辰进京赶考，让陆敏跟着去吧？”，谢卫辰有个长随照顾生活上的，没有拳脚功夫，陆敏跟着去比较好.

谢卫华回道:“我也是这么想，进腊月他回来时跟他说，怀集那边派两个人过去，和前一批一起孩子签回来的五个青年，有三个去做小管事基本上没问题”

“你觉得行就可以.”

进腊月，几场大雪下来，雪量正常，大家放心了，高高兴兴准备过年.

苏叶不喜欢过年，麻烦，光做各种糖，都要花她三、四天时间，不做孩子们闹.

炸各种丸子，今年她全放手让厨房做了.

小年前一天，苏叶收到靖安来信，苏景林这封信写得很厚，十几页.

前面写的问候，家事，苏世伟叶梅身体都很好，他和郭采玥也很好，苏华灏长高了很多，成为了翩翩小少年，苏长芸苏长岚长开了些，变漂亮了，两个月的小儿子白白胖胖的.

往后写的是他这几个月用她们三姐妹和族里共捐的八万多斤玉米做了什么，附有一张明细表.

修了一个中型水库一个小水库，和两个水库延伸出来的主干水渠，信里说之前的靖安没有任何水利工程，农民全靠天吃饭，税收县里交上州后，剩下的都不够发衙门里人的俸银，初到时他有了长期艰苦奋斗的心里准备.

没想到村里人去那边买荒地，筑河坝，修建水渠，因地制宜的建池塘，去年雨水少，那边农作物不受影响，当地人看到了莫大的好处，他开展工作非常顺利。

最后苏景林说非常想念他们，明年想办法回来一次.

苏叶仔细看了两遍，才给谢卫华看.