而徐荣见力战了一日，酸枣又不容易攻打，便率领兵马回去。

曹操回到酸枣后，见联军虽有十多万人，但每日都只在设宴聚会，不图进取，曹操十分不满。

于是曹操便向他们进计：只要袁绍领河内兵到孟津，酸枣将领进驻成皋，占据敖仓，在轘辕太谷建立营塞，控制险要。

袁术则由南阳到丹析，入武关偷袭关中，那时形势便可大定。

又认为，如果只是在此不图进取，只会失去天下名望，招来耻辱。

但张邈等人不听曹操的话，曹操心中恼怒，便带夏侯惇等人到扬州，募得四千余丹阳精兵，准备再次攻打董卓。

却不想，曹操带兵到达龙亢的时候，士兵背井离乡，不愿与董卓作战，就发生了叛乱。

这场叛乱，使得曹操都差点死在军营之中。幸好夏侯惇骁勇善哉，拼命保护着曹操杀出大营。

曹操不得已，只得前去投奔袁绍。

另一方面，孙坚由长沙北上，杀了荆州刺史王睿和南阳太守张咨后，终于与袁术会合，被表为破虏将军领豫州刺史，部属袁术，准备北攻。

冬天，孙坚派长史公仇称回州督促军粮，于城门东外设帐幔，邀请官属为仇称设宴送行。

刚好董卓军数万步骑突然出现，但孙坚仍在行酒令谈笑自若，整顿部曲，命他们不可妄动。

后来董军骑兵渐到，孙坚才起来，徐徐率军入城，对他们说：“我所以不立即起来走避，是怕士兵互相争先，令各人反而不能入城。”

董卓军见孙军整齐，不敢攻打而归还。

后来孙坚改屯梁东，而董卓派徐荣李蒙四出虏掠，与孙坚在梁县发生遭遇战，孙军大败，孙坚与数十骑突围而走。

因为孙坚喜欢用红色的头巾，被董军认出，便脱下来给了近将祖茂戴上，引开徐荣军骑兵，孙坚则由小路逃出。

祖茂被敌军追得困迫，便下马将头巾放在一条烧过的柱上，自己则隐藏在草堆中。

骑兵看见头巾，以为是孙坚，便将头巾重重围绕，到近看才发现是柱，便离去。

孙军大多兵将被俘，更以残酷手段所杀，如颍川太守李旻就被烹死，其他士卒则以布缠裹，吊起倒立到地，用热油灌杀。

另外，屯兵河内的王匡亦派泰山兵屯河阳津，准备进攻。

董卓便派出疑兵，摆出要由平阴渡河的样子。暗地却派遣精兵从小平北面渡河，绕过王匡军，在后方攻击，在津北大破王军，死者甚多。

韩馥惧怕袁绍危及自己，便一步一步减少对河内酸枣联军的粮食输送，军粮耗尽后，联军各自回到守地，但各军仍保持盟友关系。

同时，刘岱与桥瑁二人一向交恶，刘岱便杀了桥瑁，以王肱领东郡太守。

而董卓见盟军撤退，便派韩融阴修胡母班吴循王瑰想与袁绍等人议和。

众人到河内后，王匡告知袁绍，袁绍不答应，要王匡杀死胡母班王瑰吴循等。袁术亦杀了阴修，只有因韩融有德名以幸免。

次年，袁绍与韩馥以献帝年幼，而且被董卓控制，相隔关塞，不知献帝是否平安为由，想立刘虞为帝，曹操拒绝参与，而袁术亦反对。