“主公可以表奏曹孟德为兖州牧，令其攻取兖州。若事成，袁本初必将失去兖州豫州，将不足为虑。”

“纵然不成，袁本初必定对曹孟德心怀忌惮。两人再想联盟，亦会遥遥无期，此三狼也。”

陈旭闻言，当即大喜过望，就依计行事，表奏天子。

却说刘备在颍川郡，开仓放粮，安抚百姓，征召士卒。虽然时间尚短，却也深得人心。

再加上有陈群这个，精于内政之人相助，刘备纵然只占据一郡之地，倒也混得风生水起。

这一日，刘玄德正在与陈群促膝长谈，忽闻天使至。玄德当即出郭相迎，拜受恩命毕，设宴款待天使。

天使谓玄德曰：“刘豫州之所以能够得到如此多粮草兵器甲胄，全赖大将军于天子之前，极力举荐之功。”

玄德闻言，称谢不已。

天使继续说道：“君侯既然身为天子任命的豫州牧，可见天子对于君侯何等信任。君侯亦当为天子牧守一方，为豫州百姓谋福利。”

玄德哪里敢反驳，一直顿首称是。

“然而”

忽然之间，天使拔高了声音。

“逆贼袁术妄自称帝，犯下重罪虽已伏诛。然而，其兄袁绍割据一方，亦长存不臣之心。”

“如今袁术虽灭，然而他治下绝大多数地盘，却都被袁绍纳入囊中。袁本初据四州之地，且不给天子纳贡，其心可诛啊。”

“君侯即使兵微将寡，亦是天子亲封的豫州牧。天子希望君侯，能够将袁本初驱逐出豫州，成为名副其实的豫州牧。”

玄德不敢刚愎自用，说道：“此事还需从长计议。”

宴席散了以后，玄德连夜召集众人议事。

张飞当即说道：“兄长既然身为正宗的豫州牧，驱逐袁绍那厮出境，占领整个冀州，自然也是名正言顺。”

“这件事情，还商议什么兄长直接给我五千兵马，某亲自去见那袁绍。他若不肯退出豫州，吾就取了他的脑袋，前来献给兄长。”

关羽当即斥责张飞道：“那袁本初坐拥四州之地，手下兵多将广，又岂是这么好对付的”

“兄长只占据一郡之地，而且时间还这么短。如今兄长麾下，将不过你我，兵不满万。贸然兴兵攻打袁绍，岂非取死之道”

被关羽斥责，张飞脑袋一缩，闷闷不乐的退了下去。

刘备亦是皱着眉头，将目光放在陈群身上，问道：“对于此事，长文有何高见”

陈群低头思量半晌，这才说道：“此必是大将军见袁本初势力膨胀，感到了危机，这才想利用主公对付袁本初。”

“愚以为，当以兵微将寡为借口，婉拒天使。”

听见陈群的分析，刘备说道：“长文之言，与吾不谋而合。然而，这毕竟乃是天子诏书，我若拒绝，天下人又会如何看待与我”