黄阳道算是西北和西南地域的过度地区，不似西南那样的鱼米之乡富得流油。紧挨着西北，之前每年还要调拨粮食接济黄牛河北边的百姓。这两年来总督府衙门为了筹建民勇，几乎把府库掏空了。请旨减免钱粮的奏折杨彦业几乎每个月都会递上去一次，也不知道是什么缘故，迟迟没有旨意下来。

后来他实在无奈，牵头联络了一些黄阳道的官员和乡绅，凑了一大笔银子派人送到了京城，秘密送到黄门侍郎裴衍府里。第三天，陛下对黄阳道减免钱粮的批复就下来了。甚至还从兵部府库调拨了一批兵器甲械，运到之后众人看着朝廷的物资除了苦笑也没别的可做了。

杨彦业一怒撤下所有的郡兵民勇，其实何尝不是想让这些为国效力了两年的汉子们歇歇。叛军在北岸可以肆无忌惮的霸占粮仓抢夺府库，可杨彦业不行，他想保住黄阳道就得养兵，朝廷没有旨意下来他勒紧裤腰带每年的钱粮还得如数交上去。有时候他甚至想到了打开欣口仓，可惜，最终还是没有这个勇气。

他知道民勇们心里窝火，可又有什么办法？

无奈之下，他只得再次向地方上的富户乡绅伸手借粮。

这位不求有功但求无过的一道总督，两年来明显的苍老了下去。人都说坐到总督的位置上已经是位极人臣，多少人羡慕着那一身二品大员的袍服。可只有自己知道苦闷，而且无处发泄。

……

……

站在黄牛河南岸，罗耀用千里眼往对面看了看。对岸的叛军正在沿河布置木桩，这是为了阻止南岸的船只靠过去。在高坡处，箭楼木寨已经搭建完毕。能看到木寨上巡逻的士兵经过，人数不少。

那些被叛军驱使的百姓，站在河水里奋力的将一根一根木桩打下去。他们腰上绑着绳子，防止被河水冲走。但即便如此，正是夏季汛期，今年的雨水又比往年充沛一些，河道变宽河水上涨，每天都有人被卷走再也看不到踪迹。

长期站在水里，不少人的双腿开始腐烂生蛆。

不少小船在河道里来回巡视，船上的叛军士兵拎着鞭子虎视眈眈的盯着那些百姓，谁要是动作稍微慢一些，立刻一鞭子抽下去，绝不留情。

“据说北岸的百姓，这一个月来已经被折磨死了数千人。”

文小刀站在罗耀身侧低声说道：“叛军从几个月前就开始逼着百姓们干活，视人命如草芥。”

“叛军谁人为将？”

“据说是殷破山，李远山手下大将之一。被李远山封为冠军侯，加大将军，风光的很。这个人手下的士兵，大部分都是掳来的青壮百姓，具体数字不详。有多少战兵也不清楚，不过兵力总数应该不会低于二十万。”

“嗯”

罗耀嗯了一声：“附近是不是找不到多少船了？”

“是”

文小刀俯身道：“几个月前，叛军就不断南下，目标就是南岸的渔船，黄阳道又没有战兵驻守，光凭着郡兵和民勇抵抗，虽然奋勇，但还是损了大部分船只。杨彦业后来下令，将剩下的所有渔船都拖上岸，可数量有限，不可能支持大军渡河。”

“没必要急着渡河。”