兵部尚书乔翰文怒目圆睁，头顶仿佛有一道金光闪闪的招牌，上书五个大字：“皇帝监护人”。

乔尚书严肃地道：“皇帝居于深宫之中，他是如何知道红枫湖夏氏家中有一美貌妙龄少女的？”

宇无过道：“因为皇上加恩于夏氏土司，但是去年夏土司才刚刚受过嘉奖，不宜频繁封赏，所以便授其夫人为三品诰命。夏夫人进京谢恩，女儿服侍随行，被皇帝看到了，看中了！”

“其中有诈！”

乔尚书就像一个含薪茹苦独力把儿子抚养成人的单身母亲，忽然听说有个小狐狸精要把她的宝贝儿子勾搭了去，恶狠狠地道：“这夏土司居心不良，他想利用女儿的姿色诱引天子，所以刻意安排……”

宇无过无奈地苦笑道：“乔老大人，只怕你是多虑了。皇上看中了夏姑娘，委托五皇叔登门求亲，直接许以皇贵妃封号，但……却被夏夫人和夏莹莹姑娘异口同声地拒绝了。”

“欲撤故纵！这是欲擒故纵！”乔尚书的警觉心空前高涨：“夏土司所图非小啊，此女一旦入宫，恐成妹喜、褒姒之流，祸国殃民，后果不堪设想！”

宇无过无力地抚了抚额：“乔老爷，你真的想多了，这夏姑娘之所以不愿入宫，是因为她已经有了心上人，她的母亲又过于宠爱女儿，宁愿放弃成为皇亲的机会。”

乔尚书呆了一呆，道：“是这样吗？唔……嗯……”

乔尚书的斗志渐褪，懒洋洋地坐回椅中：“既然这样，还有什么问题？你急急跑来，就为此事？”

宇无过捧起茶杯，呷了一口茶道：“问题是皇上不死心啊！乔大人，你猜，夏姑娘喜欢的那个男人是谁？”

乔尚书看了看宇无过，宇无过一脸诡笑，乔尚书心中灵光一闪，突然福至心灵地叫道：“啊！竟然是你？！”

宇无过“噗”地一口茶喷了出去，哭笑不得地道：“大人呐，你可真是……，下官真是败给你了。”

乔尚书不悦地道：“究竟是谁。何必卖这许多关子。快快讲来！”

“叶、小、天！”

乔尚书呆了一呆才想起来他说的是谁。乔尚书缓缓地道：“叶小天？不错，他也是土官，与夏家可谓门当户对。唔……，你刚才说什么，皇上还不死心？”

宇无过点点头道：“不错！皇上不死心。而叶小天恰巧又被拿问京师待罪，所以五皇叔想利用这件事做文章，逼叶小天主动解除婚约！”

“岂有此理！皇家体面，全让他丢光了！”

乔尚书再度拍案而起：“夏氏女乃土司之女，而土司无异于一方诸侯，纳其女为妃。此乃大忌！何况人家早有婚约在身，巧取豪夺，岂是人主所为？老夫马上会齐一班老友，上书谏阻天子！”

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万历皇帝此时正在参加经筵，经筵就是召集博学的大臣。为帝王讲论经史学问而设的御前讲席。同太傅给太子或皇帝上课不同，皇帝本人在这个过程中既可以听也可以问，还可以发表自己的看法，有点研讨会的意思。

今日的经筵由首辅申时行主持，讲的是唐朝谏臣魏征。万历皇帝已经长大成人，自有他的一套人生观、价值观，听那御史台都察御史顾倾城口若悬河地讲了一番魏征的功绩，把他捧得天上少有世间无。万历皇帝微微一笑，颇有些不以为然。

待都察御史讲罢，万历皇帝轻笑转首。向首辅申时行问道：“阁老认为魏征此人如何？”