李敬自知失言，可胸中的憋屈无处发泄，左右一看，端起一杯茶来喝了。

“……那是我的。”有人幽怨地说，换来李敬更加幽怨的一眼。

外间，唱名声已停。

长街上的喧闹也渐渐安静，人们都屏住呼吸，等待布政使司的官员们念出下一个名字。

半晌，唱名声复起——

“甲午科乡试第五名，刘栋，金阳府水烟县人，《书》！”

和前头不一样，五位经魁的排名，是倒着念的。

房中大多人对这个名字很陌生，但程岩却知道，前生对方正是下一科会试的传胪，和阮小南一样死在了狱中。

“是刘兄啊……”胡曦岚点点头，“他确实当得起经魁。”

庄思宜：“你认识？”

胡曦岚：“七年前他去曾到过浙省，我见过他一面，外祖父很欣赏他。”

“七年前？他多大？”

“当时应该二十出头，现在估计而立上下了吧。”胡曦岚看了眼廊外，“外祖父治《尚书》多年，说刘兄当时就能下场一试，但刘兄却认为自己火候不够，想压一压，很稳重的一个人。”

两人聊着，又一声唱名响起。

“甲午科乡试第四名，花懋，南江府人，《春秋》！”

此人大家倒是都听过，传言说他“琴棋诗三绝”，琴和棋程岩没见识过，诗文他还真读过几首，很有大家风韵。

不过，后世的记忆告诉他，花懋科场上的风光终结于此，往后二十多年次次落榜，只活到四十多岁，但花懋临终前一首诗，却是后世三岁小童都会念的。

人生如此，也不知幸或不幸。

“甲午科乡试第三名，唐广燕，山萩府百树县人，《礼》！

又是一个大多人都听过的名字，据说此人曾是一届府试案首，曾在鹤山书院读过两年，算起来还是他们的师兄。

不过唐广燕性子狂傲，在书院期间与外人发生口角，将人打残。唐家人虽将这件事压下了，但云斋先生无法容忍，还是将唐广燕逐出了书院。

唐广燕走的时候曾撂下狠话，说等他日后杏榜题名，再去问云斋先生悔是不悔？

因此听见他成为经魁，书院诸人心情都很复杂，也并没有很高兴。

但程岩关于此人的记忆不多，不知对方到底是没中杏榜，还是受了“南北榜案”的牵连没命了。

他此刻也无心多想，还剩两个名额，就算心底觉得自己不可能被黜落，可事到临头，他也不免患得患失。

突然，庄思宜揽住他，“别怕。”

“我没……”

“甲午科乡试第二名，程岩，南江府武宁县人，《易》！”

程岩微微晕眩了一下，缓缓转头看向身旁的人，就见庄思宜一怔，随即表情渐变——眉眼弯下，唇角扬起，仿若情人私语般低声道：“阿岩，你中了，是亚元。”

下一刻，屋子里窒息的空气再次流动，众人又羡又喜，都上前来道贺。

程岩僵硬地回应着，但脑子里嗡嗡直响，就像灵魂出窍一般。

他能听见自己说了什么，能看见自己做了什么，但始终像个局外人。

强烈的不真实感冲击着他，即便结果并不意外，但当它实现的一瞬间，程岩还是被砸晕了！

他只觉得满世界都开遍了花，人人头顶都罩着七色霞彩，对他说的话也如佛音一般。而庄思宜……此刻在程岩眼中喜庆得就像一尊弥勒佛，不，是文殊菩萨，管考试那种！

“阿岩，我们可以同去京城了。”

“菩萨……”

庄思宜：？？？

“……”

很想割掉自己舌头程岩顿时神魂归位，好在唱名声再次响起，挽救了他的尴尬。

“甲午科乡试第一名，魏渺，南江府武宁县人，《诗》！”

魏渺？有点耳熟。

众人疑惑间，程岩灵光一现，“是他啊！”

魏渺不就是和他一起考院试，但被他拿走案首，遗憾错失“大安有史以来第一个小三元”的那位仁兄？

他一解释，众人才恍然大悟。能拿府试、县试两次案首，如今中了解元也不奇怪。

但胡曦岚却意味深长地来了句，“武宁县啊……”

程岩心里一“咯噔”，但又想不起来冯春阳是不是提过魏渺也去了杨文海设的宴……

庄思宜表情也僵了僵，而其他不明真相者都惊道：“解元和亚元都是武宁县人，你们武宁县风光了啊……”

程岩勉强一笑，想说什么又不好开口。

毕竟心中的猜想并不一定就是真的，他认为以魏渺的学识，拿这个解元也合情合理，若冤枉了对方，可就罪大恶极了。