而在这两场战役之中起决定性作用的便是荆州水师，蔡瑁作为水军大都督，自然是位高权重。他的上书，又不是过分的事情，自然得到了准许。

襄阳州牧府。

后宅之中，蔡夫人正躺在卧榻之上，逗弄着小小的婴儿。这正是蔡夫人生下的孩子，刘表为这孩子取名刘琮。

哄了一会儿孩子，蔡夫人看着一旁的侍女说道：“去！将大公子抱来，我许久未见了，有些想念！”

听到吩咐，侍女立即便去寻大公子的乳娘。

不一会儿，一名乳娘便抱着州牧府的大公子刘琦来到这里，蔡夫人欢天喜地地命人将两个孩子放到一起。

她看着两个孩子，眼神之中露出母性的光辉。

府中人谁不知道，蔡夫人温柔善良而且大度，当初大公子刚刚生下来的时候，母亲难产而死，是蔡夫人亲自教养，才不至于让他年幼夭折。

要知道，刘表子嗣艰难，自从来到襄阳之后，广纳妻妾，先前的两个孩子都已经流产而死，大公子刘琦也是历经艰难才活下来的。因此，人人都对蔡夫人称赞不已。

在前厅，刘表正在招呼众多宾客，他在荆州三年，广开言路，礼贤下士，在士林之中有荆襄八俊的名号。

今日的宴席也是高朋满座，不过，所有人见到刘表的第一眼，不是惊喜，而是惊讶。

因为刘表比之三年前显得苍老不少，头发之上甚至已经看到了白丝。

刘表正值壮年，此时正该是身强力壮的时候，但是身上却发生了如此变化，令无数人惊讶之余，也纷纷互相开口打听。

有人说刘表乃是忧心国事，夜不能寐，也有人说，乃是因为刘表纵情女色，还一一列举了刘表这三年来纳的小妾。

对于这些，刘表都是左耳进右耳出，根本不在意。

人群之中，忽然传出一阵惊呼。刘表皱眉，朝着发出惊呼的地方望去，便听到一阵低语：

“我听说，刘荆州之所以如此，乃是因为窃据神器，上天罚之！恐怕那传国玉玺便是在我们荆州啊！”

“那是什么人在胡言乱语？”蔡瑁作为大将军，立即眉头一皱，就要将这个狂言的家伙给抓起来。

别人不知，但是他们这些人可是知道，三年之前刘表曾经向他们展示过传国玉玺，甚至扬言要一天下。但是不知为何，说过此话之后，刘表便像是变了一个人。

虽然施政治军皆无差错，但是，却将更大的精力放在了男女之乐上。

“慢着！”刘表拦住了蔡瑁，对他摇了摇头：“不要轻举妄动，别人或许就等着你上门呢！你如此冲动，岂不是不打自招吗？他们要说，便任由他们说是了。”

这些年，关于传国玉玺的下落，天下众说纷纭。

基本上每一个诸侯都有份，而最有嫌疑的便是雒阳朝廷里的和侯唐粥。对于这些风言风语，不当真就没人当真，若是真的当真了，那才会出大事呢！

蔡瑁闻言退下，果然，那群人说了一会儿，又将话题扯到了朝廷之上。

一阵热闹的宴会过后，众人全都各自离去。

刘表等人在书房之中，看着今日的宾客名单，各自点了点头。

这上面来的都是荆襄一地的士族豪门，不少人都奉上了重礼，来的人比一年前刘表生儿子还要多。

“主公！荆州人心依附，主公是否可以考虑称帝了？”

一旁的蒯越眼睛之中直放光，他考虑问题的角度似乎和别人不一样，开口就说出如此惊悚的言论。说完这句话之后，整个书房之中都陷入了静谧。

书房之外，草丛之中的虫儿正在低声鸣叫，树叶被风一吹轻轻飘落，落在地上沙沙的。黑夜之中，前厅的杂乱声还隐隐传入耳边。

“住口！”蒯良一把拉住兄弟，神色慌张地朝刘表施礼。蔡瑁急忙出门，命令侍卫守住书房，不让任何人进来。

等到做完了一切，众人才又在书房之中碰头。

蒯良躬身一礼，向刘表道：“主公！蒯越他贪图劝进之功，差点影响主公大业，此事乃是我这个作兄长的过错，所有罪责吾皆愿承担，还望主公饶恕于他！”

“哈哈！你们兄弟两人都太敏感了，依我看，主公就此称帝也并无不可。有荆襄世家支持，难道还不能成事吗？而且，这些年荆襄之地实力大增，人才济济。不仅有汝南的流亡世家，还有江东、关中、蜀中三地的世家源源不断地从那里逃亡出来，我荆州财富人力皆为天下之冠。

有如此实力，如何不能称帝？主公之势，比之当年的袁术也不遑多让了。不瞒主公，我曾使人望气，皆言我荆州山野有龙虎之象！如今主公又有嫡子出世，正是称帝的好时机啊！”

蔡瑁也在劝说刘表称帝，蔡夫人此时已经为刘表诞下嫡子，一旦刘表称帝，他蔡氏就是皇亲国戚。这一点，是蒯越所谓的劝进之功不能比的。

蒯良闻言脸色一绷，毫不客气地反驳道：“主公！看来蔡将军也要劝说主公放弃称帝了，依他所言，主公将来不过是袁术的下场，因此还是不要称帝的好！”

“蒯良！我什么时候说过这话！”蔡瑁脸上怒气一闪，顿时大叫。蒯良却是不再与蔡瑁相谈，立在一旁不言不语。反正话已出口，刘表心中也有了印象，剩下的多说无益。

果然，见到蔡瑁还要继续吵起来，刘表便训斥了两句，平息了三人的纷争。

三人之中，有两人劝说刘表称帝，后者眼神不断变幻，想着荆州的局势，权衡再三，还是决定暂时不称帝。

蒯良见刘表摇头，顿时大喜：“恭喜主公！贺喜主公！谋定而后动，才是人君之相！”

一旁的蔡瑁冷哼一声，显然对于蒯良和自己唱反调很不满意。

“吾之所以不称帝，还是三年前的那句话。虽然我荆州万事俱备，但是，中原不动，荆州便不能动。我等依靠水军，立于不败之地，只要天下有变，诸侯攻伐，我便遣一支大军，先取江东，再定中原，天下便可尽入我手！”

刘表说完，在场三分纷纷拜服。这个堪比隆中对一样的战略将他们三人瞬间都折服了。

接下来，对于这个战略三人又是一阵商议，这才纷纷告辞离开。

半路上，蒯越看着一言不发的蒯良，说道：“大哥！明明你我都不赞成主公称帝，为何你每次都要我支持主公？算了！你不说我也知道，不就是为了保护家族吗？只是，这样我感觉有些对不起主公！”

蒯良叹息一声，拍拍幼弟的肩膀，说道：“好了！既然你明白还说这么多做什么？这就是大家族的存活之道，再过两日，弟妹的兄弟就要来了。到时候，你我接待一番，然后让他们在这天下诸侯之中各自选择一位，这就叫作狡兔三窟。”

“孟尝君之智啊！”蒯越嘟囔了两句，便和大哥两人一起很快消失在夜幕之下。