“我……！”

疑似出自结城龟之介之口的男中音响起。

他支支吾吾了半天，最终重重地叹了一口气。

“我承认……确实是我湖涂了……我被白菊的小脚迷得晕头转向……在听到她问我要我的住址，表示想在平日里多给我寄信时，一不小心犯了浑……非常抱歉！我愿接受一切惩处！”

这个时候，两道响亮的鼓掌声，压过了四下的所有音响。

“够了，现在不是互相推卸责任的时候。”

是北原耕之介的声音！

青登的童孔微微一缩。

他明显感知到：在北原耕之介的声音响起后，顿时无人敢再作声。

纵使隔着层天花板，他也能察觉出房间里的所有人都在定睛注视北原耕之介。

北原耕之介在这群人里的地位……可见一斑。

意识到此点的青登不敢松懈，屏气凝神地倾听北原耕之介的话音。

……

出于青登躲藏在天花板上的缘故，他根本看不见下方的光景。

于是，他完全不知道：早从刚才开始，有一员长着张长脸、怀抱打刀、盘膝坐在房间一角的年轻武士，频繁地抬眼打量头顶的天花板。

他的视线所及之处，正是青登藏身的地方。

“后藤君，怎么了吗？”

旁边一人注意到长脸武士的异状，问道。

“……没什么。”

被唤作后藤的长脸武士轻声应和。

……

“光是一味地怪罪别人。责备的一方和被责备的一方都不会有所成长的。”

北原耕之介站起身，一边环视身周众人，一边朗声道。

“大家应该都没有忘记我们是为了什么才齐聚此地的吧？”

“我们是为了向橘家复仇才奋而挺身、康慨激昂的，不是吗？”

“既如此，在大仇未报之前便在这里窝里斗，成何体统？”

“都给我打起精神来！”

“类似适才那样的互相指责，谁都不许再提了！”

“再有犯者，我定严惩不殆！届时，休怪我无情！”

随着北原耕之介的话音落下，附和声三三两两地响起。

“是……”

“明白了。”

“抱歉，北原先生，我们不会再犯此错误了……”

趴在天花板上偷听的青登，此时不由皱紧眉头。

——向橘家复仇……？

北原耕之介刚才的这一句话，让青登很是在意。

他说的不是“向橘青登复仇”，而是“向橘家复仇”……

所针对的对象不是他这个人，而是他所属的家族……

这个瞬间，青登感到自打目睹小传马町牢屋敷失火起，就一直蒙惑他大脑的“迷雾”，渐有消退之势。

朦胧之中，他感觉自己就快触摸到潜藏在重重“迷雾”后方的真相了。

然而……同样也是在这个瞬间，异变突生。

天花板下，那位一直紧盯青登的藏身之地的长脸武士，突然提着怀里的打刀，缓缓地站起身。

北原耕之介见状，疑惑反问道：

“后藤君，怎么了？”

后藤没有理会北原耕之介的反问。

他一边继续紧盯着青登的藏身地，一边拔出腰间的胁差。

说时迟那时快，在烛光的照射下反映出凌厉寒光的胁差自其手中凌空飞出！射向天花板！射向青登所躲藏、趴伏的地方！

后藤出手的时机是那么地突然。