季春明表示若是卖石料一定找他才把人打发走。几人进了客栈，却听到先进去一步点菜的云霄愤然道，“你这店家，莫不是黑店！便是京中也没有贵到一个馒头十五文钱！”

京中东街有名的包子铺也不过三文钱一个，按物价来算，这里该一到两文钱一个才对，就算因着水灾物价浮涨，也不该超过六文钱，何况上次魏云廷是调粮过来的，如今不过才一个月，哪里会这么快吃完的？

“客官您是远处来的不知道，咱们东平今年可受了好大的灾！咱们店还算厚道的，要是其他店二十文都敢卖！”那掌柜可不背这个黑锅，连忙辩解。

“东平物价贵成这样，难道百姓竟没有意见？官府也不管的吗？”季春明此时开始扮演他涉世不深的小主子角色了。

那掌柜见他众星捧月，又是细皮嫩肉的，不由专对他诉起苦来，“官府想管也没法啊，这东西少了自然就贵了，您觉得我这卖的贵，我这买回来也不便宜呢，还这么多人要吃饭，不过赚个辛苦钱！”

“我听说朝廷来赈过灾的，怎么物价还会涨成这个样子？”

那掌柜脸色也不好看，“上个月的口粮倒是发了，但是衙门说了，这粮食本就不能支撑到秋收，若是一口都发了，有些人吃完了可到哪儿变去呢？所以就定了一月领一次，但这月听说有哪个大官要来，县衙没钱，倒是雇人把房子都修了，可这口粮抵了一半工、料钱，只发了半个月的份！”

“没人去理论吗？”

“怎么理论，这房子还不是为百姓修的！你去理论，不怕下个月也没粮领！”自来民不与官斗，百姓大都是良善的，只要没逼着活不下去，自然也不敢与官府做斗争，何况还有下月口粮这个胡萝卜吊着，总想着忍一忍就能过去。

魏云廷虽然早知道他一走，政令就会打折扣，但也未想到县令会如此大胆。

那些被他克扣的粮食自然不会是因为他说的原因没有发放，而且他这一招祸水东引不是用的正好嘛，百姓分不到粮自然有怨气，但这怨气却是对他这来“视察”的大官发的，县衙也受了灾，县令为了应付上峰不也是没办法嘛？

怪只怪这个大官不识好歹，什么时候来不好偏偏这时候来！

知道了县令所为何意，魏云廷轻轻皱了皱眉，而季春明也从掌柜话中猛然想通了那些闲汉到底是来干什么的！

两人对视一眼，魏云廷目色沉沉，“粮食！他们一定是在检查我们所带的货物是否是粮食！”

如今城中物价如此之高，说明没有新粮运进来，而按照惯例，受灾之后或多或少都有商人想要捞上一笔发发灾难财的，虽然粮价肯定比日常未受灾时要高，但也绝不会高到如今这般离谱的境地。

唯一可能就是有人限制了粮食进入东平！

魏云廷相信，下个月的口粮一定会以其他理由不发放，到时百姓无粮，城中粮价又如此之高，要想活下去，便只有典卖田地！

而那些早已张开口袋、等待百姓入瓮的贪婪之手说不得还会惺惺作态一番，以低于市价的粮价换取土地，这样名也有了、地也有了，然而那些失去土地的百姓为了生存便只能成为佃农或卖身成为奴婢！

那些大士族便是通过这样的肮脏手段趁着灾荒之年一步步兼并土地、广蓄奴婢的！

虽然已经见识过朝廷的刀光剑影，也在林夫子的教导下明白一些经济民生，然而所闻与所见毕竟是两回事，此时这般猝不及防的接触赤裸裸的现实，季春明还是觉得自己此前所想太过苍白。

“吓到了？”一杯热水递到了他手中，季春明这才发现自己的手不知何时变得冰冷。

他摇了摇头，“只是没想到。”如今才来，这东平县就来了这么一招，可以想见之后的土改之事还会遇到多少挫折。他不过是一个昌平公主为了竖立政治风向的小人物，并没有人寄予他能干出什么事情，而担着这一切的魏云廷又要怎样挑起这一肩风雨？

“你是在为我担忧吗？”看到少年焦灼的眼神，青年竟然欣慰的笑了，“这样是不是可以说，我在你心中——”他将拇指与食指分开一点点，“有那么点位置了？”

季春明万想不到他在此种情境下竟还有心情与自己开玩笑，不仅又恼又怒，比划出一个形状，“这件事解决不了，你就是变成这么大也没用！”

“这可是你说的，如果我解决了，你要将我放在哪里？”青年目光灼灼，看着少年认真说道——