他们一直很努力——盖上木壳的铁钩与铁锥被他们丢弃在水面上，那些漂浮着的物体昭示着他们想要自救、然而灭绝的希望。

他们说到底还只是一群十一二岁的孩子，那是与黑鼠事件时期，谢尔登披上祭司的马甲完全不一样的心理年龄。

就算是在玛佩地区认识的艾琳与卡尔，甚至是基纳，他们的身边都有年长者的关心和护佑。

谢尔登无比的清晰认识到面前的人是不一样的。

孩子们仍然站在原地，再目见了年长者的温润关心之后，像冬日凝固许久的冰，突然被暖春的热度所融化。

失去父母，被旁人折磨，在黑暗中濒死……而如今，终于见到了生存的希望。身披日光的少年出现在他们的面前。

死亡的阴影不再，黑暗的水流也挡不住他们跃动的心。

他们的眼眶裏便止不住流出泪来，热意自他们所以变得冰冷的面颊上滑落。

一个高瘦的孩子站在阶梯的最下、人群的最前。泪水自他的下颚滴落在冰凉的水面之上。他终是忍不住“哇”的一声哭了出来，被地下的沙石刮伤的双腿重新踩向深水的区域，将充斥着水的阶梯地面拍出浪花朵朵。

他纵身一跃，飞扑到向着谢尔登。

似乎是照下的阳光给了他充足的勇气，让他将自己的安危置之不顾，他不知道眼前这个突然出现的不知姓名的人是不是能接住他，他只是想像扑火的飞蛾一样，朝向自己认定的光去追逐、去握在手心。

即使是摔个头破血，甚至像之前看见的那个孩子一样跌死在水中也不管不顾。

谢尔登张开的双臂并不是做样子，在进入地下空洞的几秒时间内，似是泛着光的蓝色双眸就已经可以捕抓到黑暗之中的任何动态。

他看见了高瘦孩子那即将蹦起之时腿脚发力的预兆。

和想象之中跌入冰冷水面的触感完全部不一样，高瘦的孩子先是感到抱住自己的那一双臂膀多么的有力，阳光的味道充斥着他的鼻翼四周——他扑入了温暖的怀抱。

低嘆的声音不受其主人的控制，从高瘦孩子的口中轻轻嘆出。

神智在瞬间回笼，孩子意识到自己嘆出的声音，原先发白的脸色，突然飞上一朵红晕。

孩子在水面之下站直，水流已经涌到了他的腰侧，在站直之后，他轻轻挣开了谢尔登的怀抱。

“不好意思。”声音低如蚊鸣。

“没事。”谢尔登望着孩子红透了的脸颊，他轻轻地笑了一声。

一直被拽在手中的长绳，由他的手轻轻地拉近了孩子的身边，围绕在孩子身上绑了一个安全稳实的结。

绑绳之时能让谢尔登听到对方的呼吸，而对方的身体在一瞬间变得如木头一样僵直，这样的异常也瞒不过谢尔登的眼睛。

“别害怕，我和抓走你们的人不是一伙的。”谢尔登理所当然的认为这些孩子是误会了他，这孩子可能认为他与艾德利是一伙的，只是出于被水淹没的恐惧才扑到他的怀裏。

呆在水下的孩子有很多，他也没有时间一个一个去解释，当他们上去看见芬贝亚和八十九号的时候，自然就会明白一切。

孩子闻言又是一楞，从来都没有误会谢尔登抓走他们的人是一伙儿的。

至于为什么……那是因为他心中的直觉，抓走他的那些人都是杀人不眨眼的狂徒，不会顾及他们的安危，更不会敲开洞口之后提醒他们註意碎石。

“已经绑好了，他们拉你上去的时候，不用那么害怕。”谢尔登将在那孩子身上的绳了，打上了最后的一个结。