曹操见这两员他最倚仗的战将皆有战意，心中颇觉欣慰，只是士气低迷不可不察，忽对夏侯杰和声道：“贤侄探得要紧军情，挽救我三军于危难之间，如此功勋当为三军楷模。”

夏侯杰听闻曹操谈及军功，顿时喜上眉梢，在军中混迹多年，眼看着族中亲友大多成为高官大吏，只有他到如今还是一无所成。原以为今生也就这样了，没想到三十年河东，三十年河西，风水轮流转，今日总算轮到他出人头地了。

念及此处，夏侯杰喜笑颜开道：“叔父过奖了，小侄只是恪尽职守罢了，不敢居功自傲。”

曹操面色平静如水，一反常态道：“很好，但如今我尚有一件难事，还需贤侄为我解忧，你可愿意？”

夏侯杰大喜，想来曹操定要委重任于他，当下满心慷慨拜道：“小侄赴汤蹈火，万死不辞，愿效犬马之劳。”

曹操点头道：“很好，不愧是夏侯氏儿郎。”

言罢神情忽变，历声道：“来人，夏侯杰谣传军情乱我军心，以军法斩首论处。”

夏侯杰直到被冲进来的卫兵押解拖出时才回过神来，无力颤声道：“叔父何以如此？”

曹操转过身去，声音古井无波：“我需要借你人头稳定军心，只怪你太莽撞，将危机弄得众人皆知。你好生去，你的高堂妻儿我自会替你好生照看。”

夏侯杰知道此事再难有转机，想起家中，白发苍苍的高堂老母，还有那双憨态可人的娇憨儿女，此生恐再无相见之日。

想到此处，只觉心如刀绞，一口气竟提不上来，口吐白沫，瘫软在卫兵手中，再没有了气息。

卫兵惊道：“大将军，他已经死了。”

帐中大将谋臣皆露出不忍神色，此人也算是功臣，却落得如此下场，不可谓不可悲。

曹操并不回头，淡淡道：“斩首告示三军，以儆效尤。”

斩杀夏侯杰，曹军士兵得知寿春失陷只是谣传，顿时士气大振，曹操借机命夏侯惇、许褚二人暂领兵马入山林设伏，自领万余兵将一路锣鼓喧天，大摇大摆往寿春而去，生怕旁人不知道他要回寿春一样。

荀攸让曹操做败兵惨状，曹操不以为然，道：“我军若兵败而归，张辽必会出城迎战，对我军合围战略有害无益。若我军做出大胜之状，必引得张辽心存忌惮，不敢轻易出城迎战，正可为我军合围吕布挣得最佳时机。”

而这时，寿春城中却是另一番激烈景象，远不像曹操、吕布想的一样平静。

张辽遇到了人生最大的挑战，面对理性与感性的抉择，是两条截然不同的路。

一念之间，多少人的生死存亡都在他的掌握之中。

所谓：

心有平湖，不起波澜。

巨石入心，方见滔天巨浪。

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