随行的，除了黄祁，还有一位沉默寡言的青袍官员，兵部下属记录司从七品郎中——卫林，东宫亲荐。

朱瀚看着他，忽然笑问：“你为何愿替太子卖命？”

卫林答得干脆：“因太子信我。”

“若太子将来失势，你呢？”

卫林沉默片刻，答道：“若他不负我，我自不负他。”

御前。

朱瀚将兵名册、东宫编制草案一并递上。

朱元璋看完，缓缓放下：“你不怕他用兵成权？”

朱瀚道：“若他将来不成皇，兵给他也无用；若他真能坐稳龙位，兵不在他手，亦无安宁。”

朱元璋沉吟半晌，忽问：“他亲署？”

“是。”

“他不怕你反对？”

“他说，这是他的东宫。”朱瀚淡淡笑道，“他不愿一生依赖皇叔。”

朱元璋霍然一笑，重重一掌拍案：“这才是朕要的太子！”

他回首望着宫墙尽头的苍穹，缓声道：“准奏。令东宫设卫，令朱瀚为都监，太子为主帅，辅兵三年。”

三日一练，旬末大演，夏末秋初，整个京畿的空气中仿佛都开始酝酿一种肃杀之势。

皇城东南三里之地，原本荒废多年的御前校场，在兵部和东宫的命令下重新启用。

三座营房拔地而起，青砖新砌、旗号分明，护卫三卫各自划地为营。

太子府亲手筹建的第一支直属军队，终在此处迎来成形。

王府之中，朱瀚静坐案前，指尖轻轻敲着一张营地布图。

他身着素色便袍，目光穿透纸上墨迹，仿佛已穿越进校场之中。

“黄祁，三卫统领都已就位？”

黄祁拱手：“回王爷，全部到位。三十将中有十七人出自王爷旧部，其余为太子亲推，眼下东营由杜世清坐镇，中营属卫林，西营归太子亲自领兵。”

“朱标要亲自上场？”

“是，太子言道：不披甲，不用兵。此为军心之本。”

朱瀚露出一丝欣慰的笑意：“他终于懂了。”

“王爷可要上场观阵？”

“当然。”朱瀚起身，袖袍拂过案图，“我若不看，天下只当这是场儿戏。”

校场之上，鼓声初响，晨曦映照着三面红旗，旌风猎猎，金甲银盔之下，三百兵将肃然而立。

朱标一身铁甲，头戴鎏金翼盔，身姿挺拔，目光炯炯，宛如一柄未出鞘的剑。

顾清萍站在观阵高台上，目光追随着他，唇角微抿，眼神中满是担忧与敬意交织的光芒。

“不是不愿。”顾清萍摇头，“是怕你动得太早，失了根本。”

朱标沉默片刻，抬眸：“那你说，我该如何？”

顾清萍凝视着他：“先收，不动。柳中之虽居高位，但久居清流，未必无用，只要肯为东宫所用，反可转敌为友。”

朱标点头：“我明白了。”

他起身，目光沉稳如山：“明日设东宫夜讲，召杜世清、吴琼、顾仲、卫林等人，共议‘军政双修’之策。我要让朝中明白，东宫不止能守规，还能建制。”

顾清萍低声一应：“臣妾即刻吩咐安排。”

王府之中，朱瀚正在与黄祁对坐，案上摆着一副尚未完结的棋局。

“太子设夜讲，议军政。”黄祁低声，“且不通知王府。”

朱瀚未动棋子，只淡淡一笑：“他终于想试着脱离我一步了。”

“王爷不怒？”

“为何怒？”朱瀚眼神深邃，“他若不敢离我，便永远立不稳。”

黄祁低头：“属下观太子近来似有招纳之意，数名中书新进，俱归东宫。”

“归得好。”朱瀚落下一子，“兵部那边，杜世清已递文，请设东宫护卫千人，用以分驻太子行宫、讲堂、东南偏司三处。此议你如何看？”

“势在必行。”黄祁应道，“自魏忠李景出局，兵部诸将虽未言明，但多数已看清方向。若东宫此时无兵护体，反显虚弱。”

朱瀚缓缓颔首：“你着人联络兵部尚卫之人，暗中点人选，列三十将官名目，由我挑人。我要的，不是太子身边的死士，而是能替他扛得住风浪的人。”

“属下明白。”

朱瀚起身，负手于庭前踱步。他望着天边的朝霞，忽道：“黄祁，若有一日我不在朝堂，你可愿代我守太子左右？”

黄祁一惊，立刻跪下：“属下誓死效命王爷，绝无他意！”

朱瀚摆手：“我不是让你效忠太子。我是说，若真有那一日，你就记住一句话——护住他的‘东宫’，护住的就是这大明的江山。”