谢醉桥道：“儿子知罪了，往后再也不敢了。只是爹，此事全是儿子过错。是我江州之时对她偶遇一见倾心，这才厚着脸皮不顾她家再三推却，定要求取，和阮家无关，爹不要错怪了她。”

谢南锦见这儿子话里全袒护那女家，说到后，神情间非但全无懊悔，反倒一副坦荡模样，气不打一处来，点头道：“好，好，我今日才算见识了你本领！大了，翅膀硬了，全不把你老子放眼里了！既如此，我就少不得请出家法来了，就不信治不了你！你自己说，这等忤逆之罪，照了家规第十条，该当如何处置？”

谢醉桥道：“鞭笞一百。”

“知道就好！脱下衣服！”

谢南锦怒喝一声，震得房梁瓦顶亦扑簌簌落下一阵粉尘。

谢醉桥除了上衣，露出精赤古铜色后背。

“老爷！念公子初犯，饶过这一回吧！如何禁得住一百鞭？”

早赶了过来门外鲁大吓得熬不住了，慌忙扑了过来求情。

谢南锦怒道：“你瞧他可有一丝后悔之意？今天我就是打死了他，想来列祖列宗也不会怪我！这等忤逆之子，留着也是后患！”话说着，已是“啪”一声，一鞭重重抽了谢醉桥后背之上，登时一道血红鞭痕。

谢南锦心中怒极，下手自然不轻，鞭走如蛇，啪啪声中，转眼十几下抽了下去，谢醉桥后背也交错了十来条血痕，细小血滴渗了出来，沿着后背起伏肌理，慢慢滴下。

鲁大心疼得要命，也顾不得犯上了，一把抬住谢南锦手腕，朝谢醉桥嚷道：“公子，公子，些向老爷求饶认错！再打下去，真要打坏了！”

谢南锦本也有些犹豫了，心道他若真求饶了，再抽几下也就算了。看了一眼儿子，见他仍跪那里，额头已迸出了汗，却咬紧了牙还一语不发，眼睛只直直望着身前祖宗牌位，脸上竟毫无悔意，心头怒火再次突突而起，握紧了皮鞭，冷哼一声，手腕一抖，鞭子又狠狠抽了谢醉桥后背之上，立时皮开肉绽，鲜血直流。

“爹！饶了哥哥吧！”

谢南锦抽到二三十下，听到身后传来一声女孩声音，听着有些陌生，猛地回头，这才看见一个十几岁模样女孩立那里，眼中噙了泪地看着自己，愣了下，刚要脱口问你是谁，忽然想起她方才唤自己爹，已是明白了过来，竟是自己女儿来了。

他对谢静竹印象，还停留三四年前那个瘦弱岁小女孩模样上。方才从宫中出来，憋了满肚子火，径直便到了此处等着儿子送上门，骤然见自己女儿出现，竟也亭亭玉立了宛如少女了，一时发怔，手便缓了下来。

谢静竹从前本对这聚少离多父亲很是敬畏，只方才躲外面，见鞭子不停落自己哥哥后背上，心如刀绞，忍不住便冲了进来，出声求情。走到谢南锦面前跪下了，磕了个头，道：“爹，不要打哥哥了。哥哥知道自己错了，往后一定再也不会惹爹生气了。阮家姐姐极好，不止哥哥喜欢，我也极是喜欢，当初听哥哥说她要成我嫂子，我欢喜得一夜都没睡着。爹，我娘去了后，我江州住了三年多。这三年里爹没来看过我一次。我晓得爹常年外，也不敢怪爹。只是我每年生日都是阮家姐姐陪我一道过，和她一起，我便像小时娘还一样欢喜……，阮家姐姐真很好，求爹不要再责罚哥哥了……”话说着，已是哽咽了起来。

谢南锦怔怔望着自己女儿，愧疚自责心中一阵翻涌，又转头看了眼儿子，见他还是后背挺直地跪那里，任凭背后鲜血流淌而下，竟比自己年轻时还要倔上三分，终于长叹一声，抛了手上鞭子，上前扶起女儿往外而去。

谢醉桥听见他沉重脚步声往门口而去，忍住后背疼痛，急忙回头问道：“爹，你何时动身南下去提亲？”

谢南锦停住脚步，看了眼女儿，见她正仰着头眼巴巴望着自己，心中一软，回头怒道：“小畜生！等你伤好些了，我自会动身！”

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