谢静竹心知他说也不是全没道理，见他又往西去，心中发急，一咬牙道：“我若叫了，你真送我回去？”

“君子也，驷不及舌！”

谢静竹听他文邹邹地卖弄，晓得是对今早被自己讥讽之言还耿耿心，也不去管他了，一心只想回去，憋了半天，终于叫了两声“好哥哥”，自己全身汗毛都竖了起来。

少烈大笑起来，仿似十分受用，翻身骑上马背，喝了一声，马便转向待发。

谢静竹发现方向不对，回头道：“你不是说我叫了你好哥哥就送我回去吗，怎又食言？”

“我又没说现就送你回！我一个人甚是没趣，你再陪我，等我腻了，就送你回！”

少烈哈哈大笑起来，笑声随夜风送出老远。

谢静竹这才晓得自己被他戏了，心头大怒，口中骂着蛮夷，回身便朝他胡乱捶打，两人纠缠之际，被他带着跌下马来，草地上翻滚了几圈，竟是被他压了身下，双手按过头顶。

“你再骂一声，我就亲你！”

谢静竹听他威胁自己，两人脸不过半肘距离，四目相对，他一双眼如兽般闪闪，鼻端满是仿似带了青草气息陌生男子气息，心怦怦直跳，慌忙闭上了嘴，僵硬着身子一动不动。

少烈凝视她片刻。

少女洁白脸庞月光下蒙上了一层温润而朦胧光，眼眸映了两轮明月，亮得仿佛照进了他心房。他心忽然一跳，强压住俯身下去亲她念头，猛地放开了她，翻身滚到一边，摊手摊脚地望着头顶天穹，长叹一声：“这夜色真好。你就这里陪我，到天明我再送你回去。”

……

“后来他从马鞍上袋子里拿了吃食，我和他吃了东西，又说了些话，他说他娘亲也是他小时就没了……然后我困了，也不知道怎么就睡着了，醒来时天已经亮了，然后他就送我回来……”

谢静竹声音越来越低，头低垂了下去。

明瑜暗暗心惊，虽早料到自己这小姑子那一夜必定有所经历，却没想到是这般度过，眉头微微皱起，犹豫了下，轻声问道：“你们……那夜里真再没别事？”

谢静竹陡然明白她话里意思。想起自己当时醒来时，身上盖着他外衣，他正坐一边看自己时情景，脸一红，急忙摇头，“嫂嫂，他除了起先有些讨厌……后来真没对我如何了。”

明瑜这才吁了口气。心想那世子晓得托旁人将谢静竹送回，也算是个有心。只是看自己这小姑子口风，到现仿似还不知那少年身份，犹豫了下，正想再问，谢静竹忽然忧心忡忡道：“嫂嫂，我找你说这些，实是……那个坏小子，他送我回来时，说午后会上次马场那里等我，定要我过去，有话要跟我说。还说我要是不去，他就找上门来。我……我……怕哥哥见了他要抓他……”

明瑜吃了一惊，道：“静竹，他约你，你想不想去？”

谢静竹两手扭着，脸仍是绯红，说不出话。

明瑜想起自己从前年少时与丈夫种种，再看眼前这小姑，只怕也是少女春心萌动了。只是这般赴约，却是万万不可。想了下，便道：“静竹，你能把心事跟我说，我很高兴。只是那少年……”犹豫了下，终于还是道，“他并非普通人，乃是西廷王世子。你和他……以后好还是不见好……”

谢静竹猛地抬头，定定望着明瑜，方才面上红霞一下褪，瞬间成了苍白之色。

明瑜有些不忍，叹道：“静竹，他若是寻常之人……”

“嫂嫂，我晓得你意思。”谢静竹忽然打断她话，咬了下唇，“我再不会见他第二面！”

明瑜暗叹一声，抱住她肩安抚了片刻，柔声道：“我叫你哥哥过去，把话和他说清吧。免得他真冒失闯了过来。”

谢静竹埋头她怀里，半晌闷闷道：“嫂嫂，你代我求下哥哥，不要生他气。我过几日就回江州去了……真没事。”

明瑜应了下来，又陪她片刻，这才送她回房，转身便叫人去找谢醉桥。

谢醉桥听到明瑜急找，不知是什么事，匆匆回来。待晓得那少烈竟如此大胆，怒火中烧，一掌拍下，桌案上物件蹦得老高，“我这就过去！”

明瑜忙拉住他袖子，哎了一声，“你妹子就怕你这样！”

谢醉桥压下心头怒气，道：“阿瑜，你放心。我有分寸。”

明瑜晓得他素来行事稳重，又叮嘱了几声，这才放他离去。

谢醉桥纵马到了前次事发马场。因了天神节会午后已结束，此地早不复起先热闹，不过数人忙着拆旗帜帐篷而已。远远果然便看见少烈正倚马侧，朝这方向张望，等见到疾驰而来谢醉桥，略微一怔，方才面上那期盼之色顿消，唇角紧紧抿了起来，戒备地盯着他。

“跟我来！”

谢醉桥朝他喝了一声，提起马缰，驭马转往无人之处而去。

少烈朝他来时方向又看一眼，并未见到自己要等之人，压下心中失望之意，翻身上马追了过去。两骑一直到了荒渺无人之地，这才停了下来。

“她为何不来！”

少烈迎着风，大声问道。

谢醉桥气极，反而笑了起来，寒声道：“少烈世子，我妹子也是你当你问之人？前次你冒犯她之事，我也无意再多计较。此次过来，就是叫你知道，往后再不许缠着她！”

少烈未想自己身份竟已被识破。见他说话时面带严霜，双目如电般地盯着自己，略想了下，索性下马，单手放胸，朝谢醉桥行了个西廷之礼，这才道：“谢大人，我约她是有话要说。她既不来，你是他兄长，与你说好。依我西廷惯例，我年满十八，要娶世子妃。我仰慕她，意欲求她为妻，还望兄长玉全！”顿了下，又飞道，“我父汗一直有心与贵国交好，本就有意代我遣使入金京，求娶贵国公主，以期两国永世和好。我回去后向他禀明，父汗一定会同意。”

谢醉桥未料他竟如此直白，道：“我妹子高攀不起世子，且她已有婚约，岂有悔婚再议之理？我朝适婚公主不少，世子管另娶便是。”