“咚咚—咚！咚咚—咚”赵栩手中鼓槌翻飞，两轻一重的鼓点节奏鲜明，不快不慢。十名禁军手中的桨顺着鼓点同时入水，同时出水，整齐划一。不几下，水珠溅湿了他们的身子，薄薄红衣下隆起的肌肉如小山一样，汗珠顺着脸额留下，和水珠一起，在日光下闪亮亮的。

开封府的龙舟一马当先，其次是枢密院的，赵栩和大内禁军的这条只在第三。慢慢这三条龙舟和其他龙舟拉开了差距。后头有两条龙舟的舵手不留神，擦碰了一下，双双翻了船。引来岸边惊呼和笑声一片。

行程过半，赵栩忽地加重了鼓声，加急了鼓声。十名禁军划手忽地改变了划桨的姿势，人人身体猛然前探，桨划得更满更快，急伏急起，依然一同入水一同出水。不过十息，这条红色龙舟便猛然超过了枢密院的龙舟。

枢密院龙舟上的鼓手一惊，竟乱了几下鼓点，划手们随即也乱了手中桨，竟比先前速度慢了许多。

开封府的鼓手极有经验，立刻加快了鼓点，船尾的舵手更大声随着鼓点唱起了船号。十位划手手中桨翻飞不已，让人眼花缭乱，又将船尾的禁军龙舟甩开了一段距离。

这几下过后，离终点宝津楼已不过百步。

赵栩手中鼓槌更急更重。十位禁军随着鼓点齐齐出声高喝，手中桨又快了不少。

“嗨——哈！嗨——哈！”

龙舟慢慢赶上了开封府龙舟的船尾，又一分分地超赶过去。

两岸爆出震天欢呼。

向太后叹了口气，睨了孟妧一眼：“好你个九娘，六郎这使得什么秘招，藏得紧，见都没见过这样趴着划船的，怪不得你吃准了六郎会赢。”

孟妧挽住向太后的胳膊，侧头笑道：“六郎有无新招，我都信他会赢。待他赢了那金龙回来，还不是要孝敬娘娘，送去慈宁殿。阿妧不过赚些水粉钱罢了，娘娘押的那几个钱，换了金龙还心疼不成？”

穆老太君笑得爽朗之极：“娘娘，官家足智多谋，无论在兵器、装备上，还是办学、科举乃至变法上，从来都是推陈出新无往不利。若连这小小龙舟赛都拿不下来，岂不毁了官家的英名？圣人和官家如此恩爱，又怎会不料事如神？”

众内外命妇眼看着皇帝的红色龙舟领先了半个船身，夺了魁首，不由得也纷纷欢呼起来。

向太后啧啧两声，笑着按住孟妧的手往自己身上拢了拢：“老太君才赢了点果子钱，就这么夸他们两个？可惜九娘家可没个妹妹能配给你家大郎了。杨大郎去哪里了？快召来让老身见见，保不齐抢来给老身做个女婿。”

穆老太君笑道：“大郎在楼下陪着几位老将军说话呢，叫上来也是献丑。”

“上回见那孩子，还是选皇子侍读那年吧？这许多年老太君你拘着不让他出来走动，实在不该。毕竟以后天波府还是要他撑着的。”向太后放低了声音，语带感慨：“六郎上来了，传大郎见驾吧。”

穆老太君谢了恩，陪着向太后走回殿中，众人依次落座。尚仪和尚宫带着众女史内侍将素纱屏风架了，便听见楼下众多勋贵世家子弟的欢呼声。

程氏轻声叮嘱七娘：“坐正了，能跟着官家上来觐见太后的，都是京中一巴掌数的过来的好郎君，你仔细看看，看中了娘去求圣人。”

七娘动了动身子，嘟囔道：“我看得中人家，人家未必看得中我。”

“难得你还算有点自知之明。”程氏鼻子里哼了一声。

一旁的杜氏见七娘红了眼眶，便拍了拍她的手，对程氏轻声道：“哪有你这样做娘的呢，这时合该说些好话才是。”这好的时候，自己生的女儿怎么看都好。如今却怎么看怎么不好。

程氏低声道：“大嫂你是不知道她昨夜还说了一堆气死我的话——”

林氏忍不住躬身打断她：“夫人！那个字可说不得。七娘子是个直性子，好歹也愿意听夫人话了。”