文臣不知如何练兵守寨，必在钱粮人事上多番为难彭孙，这都是读书人收拾人的手段。

章縡故意道：“章枢密有言——‘朝廷正值用人之际，明珠岂可蒙尘？’望彭将军莫负所托！”

彭孙深吸一口气，沉声道：“请枢密使放心，末将必不负重托！”

章縡笑着道：“章枢密此来泾原路前，侍中曾过问彭将军，彭将军日后前途无量！”

正知寨闻言神色剧变，他只知道章越与彭孙是同乡，没料到章越竟过问彭孙。

正知寨慌忙道：“闻令使大驾，特备下酒馔！还请令使赏光！下官也略通一些诗词，好向令使请教。”

章縡道：“不必了，军中自不比他处。”

“酒馔还是分给将士们。”

说完章縡转身离去。

正知寨赔着笑脸送章縡离去，彭孙目光如刀，扫过正知寨那张青白交加的脸，冷笑道：“如何？老子这‘招安将’，可还入得了你的眼？”

正知寨心底暗骂，面上讪讪问道：“不知彭总管与侍中如何相识？”

彭孙笑道：“想知道，给老子拿马鞭来！”

正知寨憋了怒气，却不敢发作。

……

寒风卷过贺兰山麓下的定州城。

作为陪都的王殿，自是不如兴州府的王殿，说起来不过是看起来规整的屋舍罢了。

烛火摇曳，映照出党项王妃，契丹公主耶律南的容颜。

耶律南怀抱襁褓中的婴儿，显是忧心忡忡。

不久马嘶传来，却见宫门落锁。

数百骑抵至殿内，耶律南命侍女抱走婴儿，自己迎了出去。

但见火把照耀下，李秉常那阴晴不定的面容。

耶律南心头剧震——此刻国主本该亲率大军在鄜延路前线。

耶律南忙迎了上去，欠身行礼道：“陛下！”

“陛下不是督师在鄜延路下，为何擅离大军返回王城！”

党项素来有国主亲征的传统，主帅丢弃大军，擅自返回王城，这是一等很危险的行为。

耶律南当即尽到自己职责，劝谏李秉常。

李秉常疲惫地看了耶律南一眼道：“宋境快马送来的密报……”

耶律南看着李秉常握着马鞭的手，指节因用力而发白。

“章越复相了！”

“魏公重掌大宋都堂“耶律南低声喃喃，

李秉常眼前仿佛又浮现出元丰五年平夏城之战的惨烈景象。

三十万党项精锐经此一役，折损殆尽。

如今已过了四年，他虽殚精竭虑但一直无法恢复元气。

平夏城下没去的精兵良将，那是从李元昊称霸天下几十年党项所聚集，兵卒和战马补充，但强弓硬弩，铁甲利剑却不易得。

这一切都是章越任相所至，还有凉州，兰州的丢失，也是章越任相时所为。

万幸后来宋朝天子急功近利罢了章越相位，永乐城之战后令党项稍稍缓了口气，但仅仅只有两年，章越再度复相。

如今此人再度执掌权柄，岂会放过灭党项良机？

国事飘摇啊！

“陛下？“殿下的耶律南小心翼翼抬头，“臣妾便不信，大宋换了个宰相，就真能灭了咱们的国。”

“章越为相，最擅'以战养政'！“李秉常摇头，“大安年来，他在熙河路筑城屯田，步步紧逼；元丰时又搞'浅攻进筑'……偏偏本朝精兵良将对此束手无措。”

“最恨章越的心腹蔡京见本朝使节时，公然称言，本朝将进兵之法张榜帖书在兴庆城墙下，尔党项国上下也没有一人可以破解。”

耶律南大怒道：“南朝欺人太甚，竟这般侮辱于我大白高国！真当国内无人吗？”

“这也不是侮辱……”李秉常无奈道：“本朝经年老将，甚至连汉人文臣中出类拔萃者，也无从破解。”

“他们说……唯一的办法！”

耶律南睁大了眼睛问道：“唯一办法是什么？”

“便是散布谣言，离间宋室与前线大将的关系。”

耶律南凤目圆睁道：“宋主岂会如此昏聩，自毁长城？”

李秉常苦笑，宋朝就是这般平平无奇的战术，二十里一堡，五十里一寨，百里一城。

“自元丰年起，章越为相后便是这般战法，将水草丰茂，适宜屯垦的地方占住，宋军占住水草丰茂处，修城掘壕，逼我军攻坚。十年如一日，”