“打打看吧！探探宋军虚实也好。”

监军道：“糊涂，难怪宋相章越敢将进兵方略之法，张榜兴州三日，任尔观之。”

“这分明是妖术啊！”

……

宋军营寨里，蕃军弓手嚼着黍饼擦拭箭簇，汉卒甲士就着肉汤打磨陌刀。

监军亲眼看着宋军如工蚁筑巢：丈八深壕转瞬成型，夯土墙以肉眼可见速度拔地而起。

偏厢车里床子弩被迅速搬下。

营门外撒上铁蒺藜。

几名匠人在营中挖掘水井。

彭孙满意点点头，他看着鸣沙城，不由想到了当年鸣沙城下从党项兵马重重包围中救下章直的经历。

当时他从熙宁寨出发，走了三百多里才到鸣沙城，而今从北萧关走五十里地即到了。

数年的光阴一晃而过，当时还是章侍中刚拜相之时，党项兵骄将勇，正是不可一世的时候。

他为了救章直数度遭遇风险，险些性命不保，最后不辱使命。

而今章侍中已二度拜相，现在的党项用几位虞侯的话来说‘党项精骑损十之七，困敝已极，终成俎上之肉了’。

而自己这个被讥为“捧臭脚“的招安将，如今也已是一路兵马副总管了。

……

烛火在舆图上游移，将灵州至米脂的千里河山点亮。章楶立图而观，忽闻帐外马靴踏雪声渐近。

“禀爹爹，三路粮草已抵笼干城！“章縡挟着寒气掀帘而入，肩头凝着霜花。他瞥见案头凉透的糜粥忙道：“爹爹，曹大夫说了，寒痹之症最忌“

“且看此处！“章楶打断章縡的言语，点在舆图米脂寨处，青筋凸起的手背泛起病态潮红：“李秉常倒是学得乖——东线鸣沙城下按兵不动，西线却在鄜延路撕开口子。“

党项也有党项的方略，宋军从泾原路中出灵州城，而党项也有他的破局之道，就是继续在鄜延路进攻，将战场转移至此。

章縡解下大氅覆在父亲肩头，顺势望向舆图：“西贼是要拿米脂换鸣沙？“

“何止！“竹杖掠过横山，章楶道：“折可适已接管了韦州城，而有了野利信义投靠，灵州方向党项兵马的动向和部署，我也是一清二楚。”

章縡凝视野利信义标注的蕃军布防，忽道：“野利有言，党项八部敌酋多半主张弃守灵州“

章楶竹杖猛地插入炭盆，搅得星火四溅。

章楶从野利信义处知道党项内部也有争论。

很多将领劝说李秉常索性放弃灵州，让宋军打进来，他们在横山方面继续向鄜延路和河东进攻。

理由是横山方向的蕃部可驱一战，同时可以随时得到辽国兵马的支援，复制之前永乐城之战的胜利。

而且宋军占据灵州城后，补给线会拉长。

此刻细碎的雪粒扑打着军帐篷布。

章楶紧了紧大氅道：“此说也不是没有根据，想当年太宗朝时，李继迁就是围困灵州，先破了泾原路的镇戎军，取了北萧关，逼得我朝不得不从请庆州运粮给灵州。”

“最后不断袭取本朝运粮队的办法，终攻下了灵州。当真是阴鸷如狼！从此党项国势自从而起。”

李继迁先攻下了乌、白两盐池，至道二年，开始进攻灵州，又在浦洛河大败宋军的护粮队，夺取了宋军运往灵州的军粮40万石，对灵州形成了包围之势。

咸平元年李继迁夷平镇戎军，3000余骑兵驻扎萧关，不断袭击从庆州运往灵州的粮食。宋转运使陈纬和灵州知州李守恩在护粮战斗中阵亡。

最后宋朝放弃了灵州，灵州知州裴济在此苦心经营农田水利和安抚八镇军民两年。

最后在党项围城之中粮饷断绝，他以血书向朝廷求救，但都石沉大海，始终不见宋军影子。咸平五年三月李继迁集中重兵，终于攻陷灵州。

裴济被杀。

章楶多次读史至此时，不由掩卷遐思，既敬裴济，又感叹国势倾颓。

这还是太宗的时候。

帐外忽有战马嘶鸣。

“灵州，灵州啊“章楶的叹息混着炭火噼啪。

章縡道：“灵州对本朝与党项而言其要害之处皆不言而喻，当年则有‘张大国之威声，为中原之扞蔽’之称，仅次于凉州。”

“而李继迁则道灵州北控河、朔，南引庆、凉，据诸路上游，扼西陲要害，一旦失去灵州，党项会彻底失去对陇西的辐射。”

“李继迁夺取灵州后，便命为西平府，定伪都于此，后才迁都至兴州。”

“眼下据野利所言，党项在泾原路方向连败，令国中众将都失去了再出泾原路葫芦川大道的信心，坚持认为就算丢了灵州，党项依然可以背靠定难五州获得辽国的支援，获得喘息之机。”

“而李秉常等党项国中有识之士则清楚明白，一旦灵州失守，党项很可能面临国土东西被截断之危。”

“灵州是兴庆府的门户，灵州失守后，兴庆府也是岌岌可危！”